Возвращение в Эдем (Эдем - 4)

- Я выращу контейнеры для консервирования мяса.

Когда они наполнятся, нам можно будет отправляться.

Предлагаю, чтобы в урукето было поменьше проповедниц - останется больше места для обращенных. А когда мясо закончится и обращение свершится, урукето вернется назад. Город будет процветать - ведь за работу возьмутся молодые и сильные фарги...

- Ты сказала "нам", - перебила ее Энге. - Значит, ты тоже собираешься плыть на урукето?

- Естественно. Кто еще сможет распоряжаться лучше, чем я? Я истосковалась по речам, в которых не повторяют без конца одно и то же имя. А вы решите, кого еще послать. Предлагаю, чтобы сестер было не более пяти.

- Предлагаю... - возмущенно фыркнула Фар'.

- Приказываю - если тебе не нравится. Но я великодушна и незлопамятна. Ты и еще четверо твоих - кого хочешь. Ты поедешь с нами, Энге?

- Я должна остаться в городе и подготовить его для новеньких, хотя больше всего хочу сопровождать тебя.

Сатсат, ближайшая моя, ты согласна поехать вместо меня?

- С радостью!

- Осталось трое, - заключила Амбаласи и, потянувшись, пошла прочь, - Я сообщу, когда настанет время отправляться, - обернулась она на ходу.

Величественным шагом она шествовала по городу, выращенному ее руками, названному ее именем. Впрочем, шла она медленно, понимая, что причиной тому не просто усталость. Она была стара и теперь часто в моменты спокойной задумчивости ощущала, что физические силы на исходе. Скоро придет конец - может быть, не завтра, но завтрашнее завтра, глядишь, наступит без нее. Следовало еще многое сделать, пока не свершилось неизбежное.

Когда она пришла в лабораторию, Сетессеи занималась образцами, но сразу бросила все дела и застыла в ожидании указаний.

- Надо вырастить контейнеры.

Амбаласи достала несколько высушенных яиц. Потом отыскала все необходимое и протянула помощнице.

- Для роста - питательная жидкость, потом заполни их мясом. Но сначала принеси угункшаа и запоминающего зверя.

- Какого?

- Какого-нибудь из пустых - я хочу сделать новую запись.

- Тут есть такой - в нем твои ранние заметки об океанических течениях и южных ветрах. И описание открытий.

- Давай его сюда. Это мне и нужно. Пустых мест не должно оставаться. Только сообщения об исторически важных свершениях.

Угункшаа, зверь, преображенный иилане', восседал перед Амбаласи, сверкая огромной органической линзой. Сетессеи установила рядом запоминающего зверя и осторожно вставила один из выростов, выступавших над почти атрофировавшимися глазами, в складку на боку говорителя памяти. Она подстроила прибор, и на линзе замелькало черно-белое изображение, послышался неразборчивый голос. Звуки и изображение пропали, когда на приборе открылся второй глазок поменьше и уставился на Амбаласи.

- Говори, - сказала Сетессеи, - Он будет слушать и запоминать.

Отпустив помощницу, Амбаласи собралась с мыслями и начала говорить. Каждое ее движение, каждое слово запечатлевалось в мозгу запоминающего животного.

- Сначала я расскажу о морских течениях, которые привели меня к этой новой земле...

- Довереннейшая моя Сетессеи останется с вами, пока я буду отсутствовать, - сказала Амбаласи. - Хоть она не равна мне, но о городе знает все, помогала растить его и умеет лечить раны, которые твои неуклюжие сестры получают на каждом шагу.

- Благодарность-многократная-огромная, - ответила Энге. - Все ли готово?

- Почти все. Сегодня закончат консервировать мясо. Когда пузыри погрузят, можно отправляться. Лучше всего с утра - мне нужно понаблюдать за течениями:

как они идут на север и где исчезают. Надо собрать старые карты и те, что сделала я. И еще я хочу увидеть город Алпеасак, о котором ты столько мне говорила.

- Смерть и гибель в огне! Все иилане' мертвы, и повсюду одни устузоу с острыми каменными зубами в лапах - ив рощах, и на улицах.

- Тем не менее ты, Энге, и еще несколько сестер уцелели.

- Горстка оставшихся в живых Дочерей Жизни бежала на урукето, они все теперь здесь. Уцелела капитан и ее экипаж. И та, чье имя я не хочу произносить. Был еще самец - я не знаю, как его зовут - и с ним ученая Акотолп.

- Акотолп! Жирная и круглая, как речной угорь.

- Она самая.

- И где же она теперь?

- Неизвестно. Мы оставили урукето - я ведь рассказывала тебе, - чтобы избежать смерти от рук той, чье имя не называю.

- Надо бы осмотреть город. Может, устузоу уже покинули его. Течение уходит на север и так или иначе принесет нас прямо к берегам Энтобана. Проведем наблюдения, сверим карты.

...Они отправились в путь, едва рассвело. Урукето вышел из устья реки в открытое море.

Двоим членам экипажа было велено бросать в море нескхаков. Животные пытались нырнуть поглубже и скрыться, но их вытаскивали из воды за длиннющие выросты на хвостах. Когда температура менялась, изменялся и цвет их шкур. Амбаласи делала пометки на карте, потом нескхаков снова выбрасывали в воду,

Дочери-миссионерки проводили время в праздности и без конца рассуждали о восьми принципах Угуненапсы где-нибудь в уголке камеры, чтобы не услышала Амбаласи.