Возвращение в Аланар

Я замерла и полезла Велии под мышку. Вдруг они решат, что ужин только я? А так, вдвоем — отмахаемся!

— Нет, Крез! Иди, ешь своих парнокопытных!

— Так зачем ты их привел, Лузар?

— Им нужно встретиться с Шарзом и Ниазой. Пожалуйста, позови их Руаза! Я хочу, чтобы они спустились сюда как можно быстрее. Просто скажи что Некоронованный и Воительница у нас в гостях.

— Ты слишком многого хочешь! Ты же знаешь, что старейшина никогда не спускается в пещеру совета раньше вечера? Если хочешь, чтобы он спустился, иди и позови сам! Уж тебя то он послушает!

— Сделай, как я приказал, Руаза, если боишься, возьми с собой Нальзу. Нальза, ты же будешь сопровождать Руазу в покои старейшины?

— С удовольствием, маленький принц! Пошли Руаза, что ты застыла? Если не знаешь где искать Шарза, то пойдем. Я тебя провожу!

Послышалось недовольное фырканье, тяжелое шуршание и вскоре все смолкло.

— Ты, Крез, тоже можешь идти! Мне с гостями нужно побыть одному, все им объяснить. Да и попроси, чтобы никто ни случайно, ни по ошибке не проникал в пещеру совета. Ты же справишься? Правда?

— Неужели тебе не противно считать друзьями этих двуногих? Фу!

— Но ты же принимаешь их личину время от времени, и спишь с их женщинами, когда никто не знает! Так что у тебя тоже рыло в пушку, друг!

Послышалось рассерженное шипение, что-то проскрежетало, впереди меня вспыхнул столб искр.

— Не злись, лучше делай то, что тебе приказывают!

— Потом поговорим, Луз! — раздалось удаляющееся рычание.

К нам приближались легкие шаги. Что-то царапнуло о камень, и мы прищурились ослепленные пламенем факела.

— Драконы тоже очень любопытны, особенно к чужакам. И тоже имеют свои слабости.

Лузя дунул на пламя и тут же словно по спирали, освещая громадный зал, один за другим стали загораться скрытые в стене факелы, уходя на нереальную высоту. Изнутри гора оказалась полой, шапкой нависая над нами.

— Нам не нужен свет, поэтому мы редко освещаем свои пещеры. — Лузар остановился метрах в пяти от нас и жестом поманил за собой.

* * *

С любопытством оглядываясь по сторонам, я шагала позади всех. Ярко освещенная пещера оказалась изрыта незамеченными ранее в темноте, ходами и тоннелями. По ее стенам были налеплены довольно странные сооружения. Мне они напомнили ложи или балконы, как в театре.

Каменный пол, местами был отполирован до блеска льда, отражая уходящую вверх спираль огней, но по бокам от блестящих каменных полос шли выбоины оставленные явно драконьими когтями.

Из огромного круглого зала в темноту вела высокая, возвышающаяся на три человеческих роста арка, к которой уверенно и шел Лузар. Сразу за аркой освещенный только нервными бликами факела открылся небольшой коридор. Пол пещеры, сделав крен, уверенно повел вниз. Вскоре оставив позади коридор, мы оказались в небольшой уютной зале, сделанной под смешанные расы.

Возле жарко горящего очага, небрежным полукругом стояли шесть низеньких мягких кресел.

— Садитесь! — жестом радушного хозяина предложил Лузар. — Вещи сложите туда, — он кивнул на дальний угол. — Нужно немного подождать!

Долго упрашивать не пришлось. Скинув с себя мешки, мы с наслаждением попадали в мягкие, удобные кресла. А дракон, подпалив от догорающей ветоши четыре укрепленных в стене факела, забросил свой в очаг, поставил кресло напротив нас и уселся, выжидательно поглядывая.

— Ну, пока мы ждем старейшину, может, вы о себе еще что-нибудь расскажете? — черные глаза внимательно прищурились. — Если честно я вас даже не узнал в обличие гномов. Личины, кстати, были сделаны на совесть. А вот когда вы заговорили о Лунном озере — я насторожился! Обычные гномы вряд ли бы туда пошли. Напридумывали сказок о кровожадности драконов! Бояться нас как огня, хотя прекрасно знают, что мы не питаемся разумными, а убивать ради удовольствия…. Среди драконов редко попадаются такие изгои. И в основном они живут далеко от границы в заброшенных пещерах.

— Да-да, я помню! Вы питаетесь не плотью, а чем-то эфемерным: эмоциями, чувствами и всякой такой ерундой.

Лузар согласно кивнул.

— Это наша основная пища, но чтобы поддерживать тело, приходится пару раз в неделю есть мясо. — Дракон передернулся и, отвечая на наши удивленные взгляды, криво улыбнулся. — Оно пропитано эмоциями ужаса и боли. Я не люблю эти чувства, но никуда не денешься — приходиться! Кстати, у нас для этого разводят целые стада крупных, рогатых, парно и не парно копытных. Так что, по сравнению с некоторыми главными расами, мы очень даже мирные!

Он замолчал и тут же спросил.

— Веля, расскажи, где ты был все эти годы? Тебя ведь считали без вести пропавшим, кое-кто даже поговаривал, что тебя убили. — Лузар перевел на задумчиво рассматривающего пол колдуна заинтересованный взгляд.

— Почему ты меня так называешь? — спросил он, поднимая на дракона глаза.

— Да он с детства так тебя называл, — перебив Лузара, вклинилась я. — С тех пор как мы нашли его в Огненных песках.

Глаза Велии потеплели.