Возвращение в Аланар

— Это я уже понял! Но я очень боюсь высоты! — он скорчил грустную мину.

— Я тоже! И он, — я кивнула на Велию. — Но у нас мало времени. А лететь куда быстрее, чем идти!

Гном тяжело вздохнул.

— А можно я не буду открывать во время полета глаза?

— Да хоть усни! Не бойся, это не опасно! — подбодрила я его. — Поверь, Лузар у нас опытный летун. Кстати, а научил его летать — Велия.

— Я?! — изумлению мужа не было предела.

— Потом вспомнишь, — отмахнулась я.

— Так значит летим? Вот и чудно! — порадовался за наше благоразумие Лузар.

* * *

Смена облика Змея осталась прежней. Поднялся внезапный, выбивающий глаза ветер, а когда стих перед нами расправлял крылья дракон.

— Давайте быстрее! Не хотелось, чтобы нас кто-нибудь заметил! — занервничал он.

Мы вскарабкались по крылу и уселись как в кресла между гребнями на спине. Лузар, оглядев нас, кивнул, скакнул, расправил крылья и стал быстро набирать высоту. Крендин внял моему совету и, вцепившись в гребень, сидел крепко зажмурив глаза. Я обернулась к Велии, восторженно разглядывающему проносящиеся под нами горы.

— Ты как?

Он мрачно посмотрел на меня.

— Я чувствую, что развязка близка!

— Да-а — протянула я. — И от этого почему-то мне не по себе!

— Не бойся, я останусь прежним! — Велия посмотрел на меня в упор.

Я криво усмехнулась.

— Да я не об этом. Просто все это — напоминает миссию. Она завершится, и мне снова нужно будет уходить.

— Нет! — Велия качнул головой. — Ты принадлежишь этому миру. И ты больше никуда отсюда не уйдешь! Я это знаю!

— Хотелось бы верить! — вздохнула я. — Потому что мой мир там, где ты.

Колдун, помолчав, улыбнулся.

— Приятно слышать, что я хоть кому-то нужен!

— Хоть кому-то? Это я-то хоть кто-то? — тут же вспылила я.

— О, боги! Я просто не так сказал!

— Ты, последнее время слишком часто говоришь не так и не то! — я обиженно отвернулась, демонстративно разглядывая ярко синее полуденное небо.

Велия с шумом втянул в себя воздух.

Вот и поговорили!

На меня вдруг навалилась усталость. Достав из мешка одеяло, я, накинув его на плечи, спрятала лицо от порывов ветра и не заметила, как уснула, да так крепко, что очнулась только тогда, когда Лузар начал снижаться. Сонно жмурясь, я оглянулась на спящего мужа. От увиденного глаза широко раскрылись.

Ничего не поняла! Небо радовало меня рассветными красками раннего утра. Так мы что, летели всю ночь?! Ничего себе!

Я пошевелилась и скривилась от сотен маленьких иголочек впившихся в мое затекшее тело. Ноги и спина не чувствовались совсем. Вот блин!

— Похоже, мы прилетели! — дотянувшись, я тронула Велию за плечо. Открыв глаза, он некоторое время непонимающе смотрел на меня и, не ответив, только равнодушно передернул плечами.

Ну и ладно, не очень-то и хотелось!

Я демонстративно стала разглядывать горы.

Дракон завис над большой площадкой, окруженной на удивление ровными скалами, напомнившими мне пирамиды с темнеющими в них провалами пещер, и сделав два круга, стремительно начал снижаться. Едва его лапы коснулись серого, гладкого камня, как он, тормозя, несколько раз скакнул и остановился, терпеливо ожидая пока мы разомнем затекшие от долгого сидения тела и скатимся вниз. Быстро закончив превращение, Лузар кивком, пригласил следовать за собой и деловито зашагал к самому высокому входу.

* * *

Едва мы сделали шаг в манящую, будто живую темноту, как вход в пещеру исчез. Вернее он, конечно, остался, просто мы перестали его видеть. Словно закрыли дверь. Мне даже показалось, что мы попали в брюхо к огромной твари. Нас окружили шорохи. Мы остановились, слепо глядя в темноту.

Я оступилась, запнувшись ногой за каменный выступ, и вцепилась в кого-то рядом. Судя по росту и запаху, мне под руку попался гном. Поддерживая, он ухватил меня за талию.

— Прости, Крен! Я не хотела, — виновато шепнула я, сходя с его ноги.

— Да ладно! Обращайтесь! — наглый гном вместо того, чтобы отпустить, пользуясь темнотой, покрепче прижал меня к себе и зашептал на ухо. — А ты че, в темноте видишь? Откуда ты узнала, в какую сторону нужно падать?

Вот блин, приколист! Еще не хватало мне сцен ревности!

— Ага, вижу! И Велия тоже! — интимно шепнула я ему в ответ и тут же оказалась на свободе.

Ну, так то лучше. Хотя в обнимку я чувствовала себя гораздо увереннее. Абсолютная тьма вокруг меня казалась живой. Вокруг царили странные звуки, вздохи и даже пару раз где-то вдалеке послышался грозный скрежет, расцветивший тьму на мгновение водопадом искр. И Лузя куда-то пропал.

Я сделала маленький шажок вперед, потом еще и… меня крепко взяли за локоть.

— Куда собралась? Свалишься!

— Фу, как ты меня напугал! — я повернулась на голос Велии и хихикнула. — А как ты меня вычислил? Ты что, видишь в темноте?!

— Вижу, а так же слышу! И пройти мимо твоего сопения может только абсолютно глухой!

Во попала! Доказывай потом что ты не верблюд!

Пока я придумывала ему достойный ответ, из темноты раздался чуть шипящий голос.

— Кого ты привел, Лузар?

— Это мои друзья! — неподалеку от нас раздался обрадовавший меня голос дракончика.

— А это точно не ужин? — меня обдало горячим воздухом.