Возвращение в Аланар

— То, что не разбились бы — это точно! С вами бы случилась более неприятная вещь. На этом участке по всему дну реки укреплены острые колья, — заметив наш удивленный взгляд, пояснил. — Просто здесь пролегает граница между Братством и землей драконов. Вот гномы и выказывают свое дружелюбие!

Мы с Велией переглянулись. Колдун смущенно покосился на дракона и промямлил.

— Тогда мы и в самом деле перед тобой в долгу.

Дракон довольно растянул морду в жуткой ухмылке, продемонстрировав нам острейшие треугольники зубов.

— Такой ответ мне нравиться больше, — и помолчав, добавил, — Велия.

Я поднялась, протянула руку мужу, но тот, проигнорировав мою помощь, вскочил, отряхнулся и шагнул к дракону.

— Как ты меня назвал?

— Так, как тебя называла твоя женщина, когда вы висели над пропастью, — снова фыркнул дракон, — Велия. Разве это не твое настоящее имя?

Он, тихо свистнув, махнул лапой и на месте кряжистого седовласого гнома с потертой физиономией, оказался высокий красивый мужчина. Недоуменно ощупав себя, Велия удивленно обернулся ко мне.

— Он что, снял с меня твою хваленую личину? Слава Всевидящему!

— Личина была хорошая! — обиженно вскинулась я. — Но я не настолько владею магией, чтобы тягаться с магией Лунного Змея! Извини!

— Лунного Змея?! — к нам подошел гном и, теребя рукоятки топоров, встал рядом с Велией. — А разве они не смертельно опасны?

Задумчиво оглядев черную тушу дракона: его тонкие кожистые, почти прозрачные крылья; гребни на спине; впалую, словно безносую шипастую морду; желтые, загадочно прищуренные глаза, я улыбнулась.

— Когда-то я знала одного маленького Лунного Змея и его маму. Признаться, я относилась к ним как к своим друзьям, хотя и уважала их как сильных союзников.

Дракон слушал меня, чуть прикрыв глаза. Мне вдруг показалось, что он улыбается.

— Как тебя зовут? Только не надо заливать мне про Вучу, Бучу, Кручу, Мучу и так до бесконечности. Не одно из этих имен не подходит тебе.

— Когда-то давно, меня звали Великой Воительницей, хотя это имя тоже шло мне как корове седло! — в тон ему ответила я. — А сейчас можешь звать меня просто — Тайна.

Дракон задумался, а Велия, придя в превосходное расположение духа, воспользовавшись паузой, попросил.

— Послушай любимая, раз нашу конспирацию рассекретили, может, ты наконец-то вернешь себе нормальный вид?

Пожав плечами, я шепнула заклинание.

Действительно, чего народ пугать? Тем более из земель Гномьего Братства мы уже выбрались.

Разглядывая нахохлившегося дракона, я спросила напрямик.

— А твое имя ведь тоже ненастоящее? Тогда, при битве на тринадцатое луностояние, ты наверняка был среди прилетевших нам на помощь драконов?

Возле Змея внезапно поднялся скрывающий его смерч. Когда мы прочихались и протерли глаза, на его месте уже стоял наш черноволосый проводник.

Смущенно улыбаясь, он шагнул ко мне.

— Это же я, Великая!

— Уже поняла! — кивнула я. — Я знаю облик драконов, когда они принимают человеческий вид. Так что сразу сообразила что ты — дракон!

Парень подошел ближе, посмотрел на обнявшего меня за плечи Велию, затем снова перевел взгляд на меня.

— Тайна, ты не поняла! Это я! Когда-то вы с Велией звали меня Лузей!

Я вытаращила на парня глаза.

— Лузя?! Не может быть! Ты же был маленьким?

Лузар пожал плечами.

— Теперь вырос. Ты забыла, что мы растем не физически, а магически. Сразу после победы, мать отправила меня сюда, в земли драконов. А здесь за меня плотно взялись наши маги. При каждодневных магических тренировках я быстро вырос. Кстати, — он замолчал, переводя взгляд с меня на заинтересованно слушающего его Велию и обратно, — до меня дошли слухи о том, что ты вернулась в свой мир, а Веля… Веля исчез.

— Так оно и было! — не выдержав, вмешался Велия и тут же скривившись с нажимом помассировал виски.

— Ты изменился Веля! — Теперь Лузар не отрываясь, смотрел на колдуна. — Стал сильнее, опаснее… и в то же время, не знаю, будто бы беспомощнее?

— Тебе легче, ты можешь сравнивать! Когда-нибудь я то тоже смогу сравнить то, что было, с тем, что есть.

— Прости, я тебя не понял. Что значит, «когда-нибудь»?

— Да то и значит! — вскинулся Велия. — Я ничего не помню! Ничего и ни кого! Ни тебя, ни кого-то еще из своей прошлой жизни!

— Как? Почему? Ты ведь отличный маг!

— Был, когда-то! — невесело хмыкнул муж. — Иногда что-то случайно приходит. А так, я ничего не помню!

— Но, — Лузар кинул быстрый взгляд на меня. — Тайна! Вы вместе! Ее ты помнишь?

— Да! Но это отдельный случай. Ее не забудешь! — ухмыльнулся муж.

— Кошмар! — констатировал дракончик. — Вам срочно нужно поговорить с Шарзом и моей матерью! Они будут рады вас увидеть!

— Надеюсь! — кивнул Велия. — Если они помогут хоть что-то вспомнить или объяснят, как это сделать — я буду им до конца жизни благодарен!

Лузар кивнул.

— Я думаю, что помогут! И у меня есть план: давайте мы полетим? А то до нашего города мы будем добираться дней десять.

Мы переглянулись.

— Нет, что-то мне этот план совершенно не нравится! — высказал, наконец, свою точку зрения настороженно молчавший гном.

— Крендин, так вышло, что мы встретили нашего старого друга. — Наконец пояснила я ему.