Возвращение в Аланар

Все настороженно замолчали. Татуф задумался и, вскинув руки к небу, провыл:

…И упадет на головы отступников
Огонь с небес, носимый крыльями
Три короля сойдутся вместе
Плодом любви, объединив народ!

Вслушался в произносимые им слова и замахал руками.

— Ой! Нет, нет, это какое-то не такое предсказание! Я хотел сказать, что:

«Огонь поглотит пятерых отступников,
и мы пойдем меня короновать!»

Народ молчал. Ничего не происходило. Солнышко не обращая внимания, на наши митинги, совершая свой привычный ритуал, появилось на горизонте и деловито стало карабкаться на небосвод.

Наемник, чадя факелом, подбежал к столбу, к которому был привязан Велия и с сознанием дела ткнул в сложенные под ним дрова. Сухие бревна занялись, затрещали, издавая сладковато-горький дым.

Подождав, пока наемник отойдет к грозно матерящемуся Лендину, колдун дунул на огонь. Пламя сразу же погасло, будто задули свечу.

Увидя это, оракул нервно захохотал.

— Я знаю, у тебя почти не осталось магической энергии. Ты не спасешься! Я вас все равно сожгу! — старик грозно кивнул наемникам, и к нам заспешило уже трое человек.

Народ, сообразив что Татуф настроен решительно, нахлынул ближе. Раздались уверенные крики.

— «Свободу принцу крови!»

— «Свободу Воительнице!»

— «Освободить наместника — он тоже мужик хороший!»

Подойдя к нам, поджигатели остановились, вопросительно поглядывая на взбешенного Оракула.

— Сжечь их! Вы что не слышали моего пророчества? Сжечь, чтобы даже пепла не осталось! — завизжал он, брызгая слюной.

Косясь на беснующийся народ, наемники, несмело и с видимой неохотой пошли к огнищам. Тут Крендин, прокашлявшись, безо всякой магии, завопил на всю площадь.

— Люди, да что же это делается? Неужели вы позволите сжечь этому сумасшедшему своего князя, его жену, наместника и двух дружески настроенных гномов? Да какие вы тогда люди? Вы — нелюди!!!

Его рев оказался последней каплей. Народ, вопя, начал разбирать забор, ограждающий место казни. Наемники, повинуясь крикам оракула, взяли нас в кольцо, выставив вперед оружие. Поджигатели торопливо подпалили, порохом вспыхнувшие ветки и все затянуло дымом.

Еще чуть-чуть и из меня получится воительница горячего копчения!

Я забилась в веревках, пытаясь глотнуть хоть чуточку свежего воздуха, но он, похоже, закончился. Неужели и вправду нас так глупо казнят? И все? Я прищурилась, пытаясь слезящимися глазами разглядеть происходящее. Может хоть народ нас спасет? Нет. Горожане орали, ругались, но ни один не рискнул выступить против вооруженных наемников.

Тут я заметила Велию. Он как-то умудрился развязаться и теперь, пока наемники удерживали беснующуюся толпу, спрыгнул с костра. Незаметным движением свернув шею стоявшему неподалеку стражнику, он, под прикрытием дыма, быстро пересек разделяющее нас расстояние. Взобравшись на дымящиеся поленья, он принялся теребить удерживающие меня веревки.

— В сапоге. Кхе-кхи! Нож!

Секундой позже я была уже свободна, а муж, не теряя времени даром, освобождал наших друзей, но, не успели мы оказаться на земле, как тут же были окружены десятком ощерившихся копьями наемников.

— Как мне это уже все надоело! — вдруг рявкнул Барга шагнув вперед. — Эй! Или ты оставишь нас в покое, или….

— Или… что? Пойдешь и повесишься? Избавишь меня от необходимости делать это самому? — язвительно скривился Оракул и махнул рукой своим людям. — Действительно — надоело! Не захотели принять смерть от огня, будете прирезаны как бродяги! Убейте же их, наконец!

Стражники шагнули к нам. Велия тут же спрятал меня за спину. Вдруг поднялся ветер, наступила тишина и нас накрыла тень.

— Драконы! Драконы! — зашелестело вокруг. Высунувшись из-за плеча мужа, я посмотрела вверх и с облегчением увидела с десяток круживших над городом Лунных змеев.

Сделав крутой вираж, над нами завис иссиня-черный дракон и голосом Шарза прорычал.

— Если хоть один волос упадет с головы моих друзей, я, клянусь вечным пламенем, выжгу здесь всех и вся!

Он сделал знак, и драконы стали снижаться, трансформируясь в людей. Лишь два дракона не изменяясь, осторожно приземлились на площадку неподалеку от городских ворот. К слову сказать, от дворцовой площади до ворот было не больше двухсот метров, поэтому все заинтересованно наблюдали за происходящим. Со спин драконов начали спускаться эльфы, вставая с луками на изготовку. Последним на камни площади спрыгнул Владыка Пентилиан. Оставив свое войско стоять полукругом в отдалении, он, вместе с изменившими облик драконами, неспешно направился к нам.

— Если хоть один шевельнется, мои лучники расстреляют вас в секунды! — приближаясь, грозно пообещал Владыка.