Возвращение в Аланар

Гномы без разговоров повернулись и понеслись по коридору. Барга повинуясь его молчаливому приказу, подскочил ко мне, но я, глядя на мужа, упрямо качнула головой.

— Или мы вместе бежим или вместе умираем!

— Барга, забери ее! — прорычал он.

Наместник, наткнувшись на мой яростный взгляд, замялся. Велия кинул тоскливый взгляд на стремительно собирающееся около ворот войско, разжал руки, подскочил к нам и, ухватив меня, быстро поволок за собой.

* * *

Длинный дворцовый коридор мы пролетели, даже не заметив. Гномы бежавшие впереди проворно юркнули на лестницу. Сзади послышались радостные вопли обнаружившей добычу стаи. Топот сотен ног заставлял нас лететь, едва касаясь хлюпающей на полу воды. Барга подскочив первым, рывком распахнул дверь. Мы вбежали следом и чуть не столкнулись нос к носу с растерянными гномами.

— Вел, портал заблокирован или испорчен! Мы попробовали открыть Винлейн — бесполезно! Что делать?

Лицо Велии на мгновение исказило отчаяние. Миг, и вот он уже решительно тащил меня по лестнице вниз.

— В тюрьму! Быстро! Закроем двери и некоторое время сможем продержаться, пока у меня не восстановится энергетический резерв.

Едва мы заскочили в темный, освещаемый только светом нескольких факелов коридор, как где-то сверху что-то глухо хлопнуло, и по лестнице заторопились тяжелые шаги. Мгновением позже, дверь, удерживаемая нами, содрогнулась от удара.

— Жалко засов не найдешь в такой темноте, — вздохнул Крендин, всем телом навалясь на вздрагивающую дверь.

— Ты, вместо того чтобы стонать, шел бы, да поискал! — предложил Барга.

Крендин на мгновение задумался и сорвался в темноту. Послышался стук топора и треск. Вскоре он приволок здоровенную доску и начал вставлять в пазы. Все кинулись помогать. Доска легла, как влитая. Мы ненадолго облегченно вздохнули.

— А отсюда никакого хода нет? — повернулась я к Велии.

Тот пожал плечами.

— С этими старыми дворцами никогда точно не знаешь, что в них есть. Но если честно я не слышал. А может просто мало здесь жил!

— Ну и как долго мы будем здесь сидеть? — запаниковала я.

Дверь, содрогнувшись от мощного удара, сухо хрустнула. Все с опаской на нее покосились.

— Судя по всему не очень!

— А что делать-то, Вел? — моя паника передалась гномам.

— Ждать!

Муж опустился по мокрой стенке на корточки и прикрыл глаза. Я потопталась и, не придумав ничего лучшего, уселась рядом. Остальные остались стоять.

Дверь выдержала еще несколько ударов и предсмертно захрустела. Велия вскочил. Задвинув меня за спину, он выхватил меч. С обеих сторон нас обступили вооруженные друзья.

От следующего удара дверь, всхлипнув, разлетелась и нас окружила ощетинившаяся оружием толпа бородачей. Не торопясь нападать они раздвинулись, и к нам подошел командующий этим сбродом, единственным отличаем которого был просто громадный рост.

— Не советую с нами сражаться! — холодно усмехнулся он. — Во-первых, нас много, а во-вторых, если хоть один ваш меч или топор замахнется на моих людей, я тотчас вызову «Смертный огонь» и сожгу вас так, как вы сожгли моих товарищей! Я понятно объяснил, полукровка?

Велия, не отвечая, склонил голову и медленно сложил на землю оружие.

— Рад твоему благоразумию! — незнакомец кивнул окружившим нас людям. — Взять их и на городскую площадь!

* * *

Обратный путь был бесконечным. Хоть нас и поторапливали больно жалящие, окружавшие нас со всех сторон пики, но этот коридор казался мне тоннелем в вечность. Тем более, мысли о предстоящем не внушали надежд. Похоже, в свете последних угроз, из нас запросто могли сварганить шашлык.

В вереницу полукруглых окон смотрело светлеющее небо, и в приближающемся рассвете изуродованный коридор выглядел как декорация для фильма ужасов. Вцепившись в руку мужа, я шагала, старательно смотря под ноги, чтобы не потревожить обугленные останки наемников, которым не повезло оказаться здесь.

На площади перед дворцом уже складывали пять поленниц у пяти крепких, высоких столбов.

Как я угадала на счет шашлычка!

За отгороженным местом казни уже толпились, гудя, как рассерженные пчелы, согнанные в этот предрассветный час жители Великограда.

Нас, под прицелом копий и мечей, вежливо попросили подождать, и когда поленницы были готовы, так же вежливо, слегка поколов спины, предложили занять свои места.

Столбы стояли полукругом. Наверное, у палача имелась извращенная фантазия на счет того, чтобы смотреть, как горят твои друзья, в то время когда ты сам превращаешься в угли. Не смотря на мои цепляния за Велию, нас развели и привязали по краям, друг напротив друга. Ну, попадись мне тот садомазохист! Рядом со мной привязали Крендина за ним Баргу и Лендина.

— Крепись Тайна! — повернув ко мне голову, подбодрил гном.

— Да и так закрепили — дальше некуда! — фыркнула я, абсолютно не веря в реальность происходящего.

Тут из войска наемников вышел слегка подпаленный Татуф. Подойдя ближе, он с царским видом нас оглядел, довольно улыбнулся и громко заговорил, обращаясь к настороженно молчавшим горожанам.