Возвращение под небеса

— О, э…нет, — обескураженно протянула я. — Я по делу…

Я скованно застыла на месте, растерянно глядя на девушку. Это и была Кошка, так ведь?..

У неё была чудная, очень интересная внешность. Будто бы она была и вовсе не человеком, а каким-то инопланетным существом из научно-фантастического романа.

Кошка была высокой подтянутой девушкой со смуглой кожей, хищным взглядом и одновременно с этим мягкой улыбкой. Иногда мягкость и дикость менялись местами — улыбка казалась хищной, а взгляд мягким.

Тёмные, прямые волосы Кошки были убраны в высокий хвост. Две широкие полосы за висками были выбриты вдоль головы. Большие оливковые глаза девушки напряженно всматривались в моё лицо.

— Проходи, — сказала Кошка, прищурив глаза. — И смотри мне тут без шалостей.

Я кивнула. Девушка отвернулась и удалилась в дальний конец магазина, я приподняла бровь, наблюдая за ней. Девчонка была не из слабых, это было заметно даже по её манере разговаривать.

Я медленно прохаживалась по магазину, оглядывая товар и думая о том, что я могла предложить девушке, чтобы получить достаточное количество жетонов для Майорана. Единственное, что приходило мне на ум, так это мой серебряный брелок в виде волка, который был дорог моему сердцу так сильно, что оно чуть ли не рвалось на части, когда я допускала мысль, что мне придется отдать его в обмен на горсть жетонов.

Однако у меня не было выхода.

Я кусала губы, рассматривая страшное, огромное на вид оружие, что лежало на прилавках, которым я, казалось, никогда бы не смогла научиться пользоваться.

Кошка крутилась возле маленького круглого столика. На столик она уже успела постелить старую кружевную салфетку, поставить две фарфоровые чашки и маленький треснутый, потемневший чайник.

Я мельком следила за девушкой. Она что-то насвистывала себе под нос, насыпая из жестяной банки сахар в одну из чашек и размешивая чай. В полном замешательстве, я рассматривала оружие.

— Впечатляет, да? — спросила у меня девушка.

Я подняла на неё взгляд.

— Да уж, — улыбнулась я. — Выглядит страшновато.

— Ещё бы. — Пожала плечами Кошка, наливая кипяток во вторую чашку. — Там «под камнем» небось и оружия-то нормального нет.

Я вздрогнула и по привычке коснулась татуировки на шее. Удивительно, что управитель не решил набивать знак «Адвеги» прямо на лбу.

Я нахмурилась, глядя на Кошку. На девушке была черная майка. Я сразу заметила, что у Кошки были крепкие натренированные руки. Чуть ниже предплечий и локтей были отчетливо видны две татуировки в виде витиеватой надписи и колючего узора.

— Представляю, как у вас там скучно, — хмыкнула девушка, вытягивая пачку сигарет из кармана своих широких штанов в стиле милитари. Она кинула на меня пронзительный взгляд. — Иначе бы ты вряд ли оттуда сбежала.

Я почувствовала себя ещё более неловко.

— Да, там не очень весело, — пробормотала я. — Ну…то есть…

Я замолчала. Какое глупое и мучительное молчание это было. Да и что я могла сказать? «Адвега» была для меня закрытой темой. Про неё я буду рассказывать ревизору и Соболеву. И, конечно, папе.

— Ты стрелять-то хоть умеешь? — с хрипотцой спросила Кошка после недолгого молчания. Она уселась на табурет и кинула пачку сигарет на стол.

— Нас учили стрелять, — ответила я тихо, потупив взгляд. — И рукопашному бою учили.

— Это, конечно, хорошо, — сказала девушка, улыбнувшись уголком рта. — Но здесь тебе не «Адвега», детка. Помни об этом. — Кошка кинула на меня быстрый взгляд. — Здесь — не полигон для игр и тренировок, здесь поле настоящих битв. Права на ошибку у тебя нет, ты уже, наверное, поняла это, да?

Кошка кинула мимолетный взгляд на мои израненные руки и испачканную в крови одежду. Я опустила глаза, почувствовав себя подавленной.

— Я просто хочу помочь, — сказала мне Кошка, словно прочитав мои мысли. — Ты мне нравишься, потому что выглядишь вполне добродушной. Мягкое сердце слабое, но оно всегда лучше каменного.

Кошка подмигнула мне, и я улыбнулась ей в ответ.

— Проходи, садись, выпьешь горяченького, — сказала девушка, указав рукой на пустой табурет у круглого столика, где она сидела. — Это бесплатно.

Я подошла ближе к столику, скинула рюкзак с плеч и поставила его на пол, затем примостилась на табурете.

— Я могу помочь тебе, — сказала Кошка, испытующе глядя на меня. — Если у тебя, конечно, есть какая-то конкретная цель пребывания здесь. Ведь, честно говоря, вряд ли бы ты стала вылезать из теплого гнездышка типа «Адвеги» в этот кошмар, где и дня протянуть нельзя без мимолетной угрозы остаться трупом.

Я горько усмехнулась.

— В «Адвеге» вообще-то тоже совсем не сахар, — сказала я, сделав маленький глоточек горячего чая. — В это сложно поверить, но там тоже очень просто остаться без головы.

Кошка приподняла брови в удивлении. Я понимала её удивление, вряд ли бы кто-нибудь с пустошей так просто поверил бы моим словам о настоящей жизни в «Адвеге». Люди с пустошей искали безопасности для своей жизни и думали, что в бункере-то она точно есть. Но нет. Там её не было. Впрочем и доказать это было очень сложно, да и не к чему.

— Всё так плохо, да? — задумчиво протянула Кошка.