Возвращение (Окончательный вариант)

Мы отошли к окну, где нас и нашел Валентин.

- Пойдемте быстрее, - поторопил он нас. - С вами хотят поговорить. Прекрасная песня и спели вы ее здорово, но у ведущего чуть не случился инфаркт.

Он привел нас в большую комнату с четырьмя составленными в ряд столами, за которыми сидело несколько мужчин и одна женщина. Из всех я узнал только Тикоцкого. Мы подошли вплотную к столам и поздоровались.

- Спасибо, Евгений Карлович! - сказал я приветливо улыбнувшемуся мне композитору. - Люся, это композитор, который нас с тобой сюда вытянул. И первую песню он мне помог исполнить.

- Ты бы ее и без меня исполнил, - сказал Тикоцкий. - Вы, ребята, без сомнения получите за свою песню первое место, а, значит, попадете на Всесоюзный смотр. Так что готовьтесь.

- А когда это будет? - спросил я.

- Когда пройдут все республиканские смотры, - ответил он. - Пока дата не утверждена. Ориентируйтесь на конец зимы. Геннадий, с тобой хочет поговорить Виктор Сергеевич Попов. Он хормейстер московского Дома пионеров и октябрят.

- Садитесь, ребята! - сказал тот, кого Тикоцкий назвал Поповым. - Возьмите стулья у стены.

Я сходил за стульями для себя и для Люси. Пока ходил, вспомнил, кем станет этот человек. Большой детский хор - это его детище.

- Я руковожу большим детским коллективом, - начал он, когда мы уселись. Хороших детских песен, к сожалению, очень мало, поэтому я рад, что ты начал их писать. Надеюсь, написанным ты не ограничишься. У меня будет просьба. Я хотел исполнить "Качели"...

- Виктор Сергеевич! - сказал я. - Извините, что перебил. Я не являюсь собственником песен. Конечно, мне хочется первый раз спеть их самому или в паре с моей подругой. Но если их потом будут петь другие, я буду только рад. К сожалению, я могу придумывать только сами мелодии, партитуру при всем желании не напишу. Так что это уже придется вам самим.

- Этот недостаток присущ многим молодым авторам, - вступила в разговор женщина. - Я являюсь художественным руководителем дворца пионеров. Надеюсь, что вы у нас в гостях не последний раз. Если будет нужна какая-нибудь помощь, обращайтесь в любое время.

- Запомните на будущее, молодые люди, - сказал мужчина с брезгливым выражением лица, - что выступать положено в школьной форме.

Этот тип вызвал во мне неприязнь, и я не удержался.

- Извините, а кем это положено? - ехидно спросил я. - Это ведь самодеятельность, верно? А школьная форма предназначена только для школы. У нас в самодеятельности может принять участие любой. Что вы скажете о сталеваре, если он выйдет на сцену в брезентовой одежде со шлемом на голове и исполнит при этом арию Фигаро? Я его назову придурком. Так почему этим должны заниматься мы? Для нас выступление - это праздник, а в праздник и одеваются по-праздничному.

Все, кроме типа, рассмеялись, он покраснел как рак и отвел глаза. Но я успел заметить их выражение. Зря я связался с этим дерьмом, надо было шаркнуть ножкой и сказать, что в следующий раз непременно...

- Зря ты с ним связался! - сказал мне Валентин, когда мы шли к машине. - Дрянной человек. Работает в министерстве культуры и теперь при случае постарается сделать тебе гадость. Больших возможностей у него нет, но все равно... Поговорку про дерьмо слышал? Так это как раз про него. Я с вами, ребята не поеду. Сейчас Николай подбросит меня домой, а потом отвезет вас.

До дома Валентина, где он со всеми попрощался и вышел, ехали всего минут десять, а потом поехали в городок. Всю дорогу шофер молчал, да и мы не хотели разговаривать о своих делах при постороннем.

- Вы молодцы, - сказал он, когда съехал с шоссе на бетонку. - Здорово выступили.

- А вы смотрели? - спросил я. - Вас ведь Николаем зовут? А как полностью?

- Николай Иванович, - ответил он. - Смотрел, конечно.

- А где Сергей Александрович? - спросил я.

- Жена у него заболела, - ответил он. - Так что пока на этой машине я.

Он нас привез туда же, откуда и забрал - к моему дому. Мы попрощались и зашли в подъезд.

- Давай пообедаем у нас, а потом я тебя провожу, - предложил я. - Если тебе не надоели мамины борщи.

- Давай, - согласилась она. - Твоя мама их очень вкусно готовит. Скажи, зачем ты поругался с этим...

- Ну сглупил, - признался я. - Терпеть не могу таких типов. Ладно, забудь о нем, впредь буду сдержанней.

- Раздевайтесь, мойте руки и за стол, - сказала мама, увидев нас в прихожей. - Хорошо выступили?

- Когда мы выступали плохо? - ответил я. - Глава комиссии сказал, что первое место у нас в кармане. Теперь весной придется ехать в Москву.

- Правда, что ли? - не поверив мне, спросила мама у вышедшей из ванной комнаты Люси. - Он не сочиняет?

- Так нам сказали, - ответила она. - А выступление записали. Знать бы еще, когда покажут.

- Завтра уже десятое, - сказала мама, накладывая нам в борщ сметану. - А послезавтра вам идти в школу. Готовы?

- Понедельник - день тяжелый, - ответил я, - а при таких перерывах в занятиях он вообще будет убийственным. К хорошему привыкаешь быстро.