Возвращение некроманта

      Эмори покачнулся, но устоял на ногах. Тогда, едва удерживая посох в немеющих пальцах, Роджер выстрелил снова. На этот раз он расщедрился и вложил в заряд куда больше энергии. Темный, как локон ночи, луч, иголкой прошел сквозь защиту Эмори и разворотил ему грудь. Внутренности вывалились наружу, и Эмори хаотично пытался вернуть их на место.

      Не давая ему возможности регенерировать, Роджер одним прыжком оказался рядом и без изысков проломил череп ударом в висок. Иногда посох мага можно использовать и как обычную дубинку.

      К этому времени Джейн успела освободить подругу и разминала ей затекшие мышцы.

      Роджер вправил на место кисть и поморщился от боли. Снова мелькнула мысль, что нужно как можно быстрее привести это тело в порядок.

      Впрочем, жалеть себя было некогда. Достав из кармана кусок мела, Роджер принялся рисовать круг призыва.

      — Что ты делаешь? — Джейн заинтересованно подошла к нему.

      — Занимаюсь своим делом. Не мешай.

      — Но…

      — Иди и помоги подругам или своему повелителю. Здесь ты не нужна.

      — Что происходит? — спросила Риса.

      — Пойдем. Объясню по дороге, — Джейн взяла ее под руку и увела.

      Убедившись, что ведьмы действительно ушли, а не остались подслушивать под дверью, Роджер закончил круг и призвал дух Эмори.

      — Вот теперь поговорим, — Роджер пристально посмотрел на своего пленника. — Я хочу знать, где ты хранишь свой запас силы.

      — В подземелье, — пентаграмма вынуждала запертого в ней призрака отвечать честно.

      — Как мне забрать твои артефакты?

      Корчась от ненависти, Эмори рассказал, где находятся ловушки и как их обойти.

      — Теперь ты меня отпустишь? — выплюнул призрак вопрос, закончив раскрывать свои тайны.

      — Нет.

      — Чего еще ты хочешь?!

      — Я хочу знать, почему ведьмы не лишились магии. Ведь в этом мирке даже стихии истощены. А вот последователи Лебеди сохранили свою силу почти без потерь.

      — Магия зарождается в ведьмах. Им нет нужды по крохам собирать силу из внешнего мира. Они сами — источник чар, даже в большей степени, чем колдовские народы.

      — Откуда у ведьм такие способности? — Роджер напрягся. Раньше ему не доводилось близко сталкиваться с рыцарями ордена Лебеди, и об их возможностях он имел только общее представление.

      — Мне так и не удалось это выяснить.

      — Что ты смог узнать?

      — Если убить ведьму, то можно забрать ее силу себе.

      — Глупец, неужели ты не придумал ничего лучшего, как уничтожать живые источники магии? — Роджер презрительно поморщился.

      — Да кто ты такой, чтобы обвинять меня в глупости?! — призрак захлебывался от ярости. — Тебя самого поймали в ловушку, как сопливого мальчонку! Любой понял бы, что дело нечисто.

      — Тебе-то что до моего плена?

      — Если бы тебя не убили, я не оказался бы здесь. Провести жизнь в заточении, имея в подчинении лишь тупых крестьян! Куда уж хуже!

      — Зря жалуешься. Ты ведь удачно устроился.

      Призрак в ответ разразился бранью.

      — Как еще ты использовал ведьм? — продолжил задавать вопросы Роджер.

      — Натравливал на тех, кто посмел выразить недовольство. Трусливые ублюдки! Они были обязаны мне жизнью, но, не смотря на это, не проходило и десяти лет, чтобы не случалось восстания.

      — Видимо, люди были очень счастливы под твоим правлением, — ухмыльнулся Роджер.

      — Дурни. Они не понимали, что без меня станут легкой добычей для нелюдей. Когда я основал город, то здесь в округе кишели оборотни. Проклятые твари. С каким удовольствием я их убивал. Жаль, не удалось лично перерезать каждое серое горло, — призрака трясло от злости и ненависти. — Вампиров я также пытался уничтожить, но кровососы засели у себя в замке и успешно отбивали мои атаки. Твое поместье мне также оказалось не по зубам.

      Эмори в ярости сжал кулаки.

      — Так это ты пытался проникнуть в мой замок? — Роджер вспомнил о следах, которые обнаружил у стены.

      — Да, я принес в жертву ведьму, надеясь, что всплеск силы поможет пробить брешь в защите!

      — Я видел следы жертвоприношения, но пролитая кровь принадлежала быку.

      — Это было дело рук Литона, — призрак снова выругался. — Он с отрядом единомышленников сбежал из моего города. Глупец надеялся, что найдет в твоем замке оружие против меня. Хотел меня свергнуть. Меня. Своего благодетеля!

      — Я тебя понял, — Роджер узнал все, что его интересовало, и удерживать призрака больше не было нужды. — Отпускаю! Уходи во тьму.

      Сдержав порыв сразу отправиться в сокровищницу, Роджер поднялся на башню. Отсюда хорошо было видно весь город.

      Ведьмы и вампиры сражались с закованными в магическую броню рыцарями. Действовали они слажено: ведьмы снимали магическую защиту, после чего вампиры либо убивали несчастных, либо погружали в сон.

      Только убедившись, что сопротивление защитников города слабеет, и его помощь не требуется, Роджер ушел в сокровищницу. Посох, несмотря на щедрость Гвен, был заполнен едва ли наполовину. А впереди ждал бой с Алленом.

      Опустив руку в карман, Роджер нащупал там черепаховый гребень, на зубцах которого остались несколько волосков. Он так и не набрался смелости проверить, жива ли Лаванда. Ведь это на самом деле неважно. Если Лаванда мертва — он ее вернет, если жива — спасет.

      ***