Возвращение некроманта

      — Готово, — Роджер толкнул дверь, и они втроем зашли в полутемный коридор. В его дальнем конце горел факел, не столько освещая, сколько сгущая вокруг себя тьму.

      — Где живут ведьмы? — спросил Киаран.

      — Идите за мной, — Джейн свернула в один из боковых коридоров. Два поворота, один спуск по крутой и узкой лестнице — и троица оказалась перед крепкой решеткой.

      — Нас каждый вечер запирают, — предупредила Джейн. — Это заклятие ведьмам не снять.

      — Интересный рисунок, — Роджер прищурил глаза, рассматривая плетение. — Киаран, смотри, они сделали привязку на боль. Можешь разорвать ее? Только незаметно, чтоб не потревожить ведьм остаточным импульсом.

      — Конечно, — как и любой носитель темной крови, дампир умел работать с эмоциями и ощущениями, даже если они были не настоящие, а результатом колдовства.

      Вдвоем с Киараном они сняли магическую защиту и подняли решетку.

      Джейн торопливо проскользнула мимо и побежала узким холодным коридором. Здесь света не было вовсе, и Роджер создал небольшой магический огонек. Душа уже полностью слилась с новым телом, и теперь некромант, в отличие от ведьмы и дампира, не мог видеть в абсолютной темноте.

      Киаран и Джейн, не сговариваясь, поспешили к одной и той же двери. Наверняка воспользовались умением чувствовать живых существ. У вампиров и рыцарей Лебеди это была общая способность.

      В маленькой комнате с голыми стенами сидели за столом четыре девушки. При виде Киарана они напряглись, однако увидев вошедшую за ним Джейн вскочили на ноги.

      — Ты жива! — длиннокосая блондинка кинулась ей на шею. — Мы думали, они тебя до смерти замучили!

      — Виола, девчонки, нужно уходить. Где Риса?

      — Эмори увел ее, — Виола отвела глаза. — И комнату ее убрали.

      — Он — нечисть, — рыжая ведьма с торчащими в разные стороны короткими волосами указала на дампира.

      — Я знаю. Он освободит вас от Эмори.

      — Поторопитесь, — Киаран сделал вид, что не заметил оскорбления. — Привязку лучше снимать в более безопасном месте.

     — Киаран помог мне, поможет и вам, — Джейн коснулась плеча, на котором раньше сидел паук.

       — А цена? — Виола бросила подозрительный взгляд на дампира.

      — Торговаться будете потом, — поторопил их Роджер. — Сейчас нужно уходить.

      Ответом ему было пять сердитых взглядов.

      — Ты прав, — нехотя согласилась Джейн. — Поспешим.

      — Здесь везде маяки, — Виола последней покинула комнату. — Только на башне можно укрыться от надзора Эмори.

      — Нужно спасти Рису, — Джейн была настроена решительно. — Я догадываюсь, куда он ее увел.

      — В одиночку идти опасно, — остановил ее Киаран.

      — Я пойду с ней, — предложил свою помощь Роджер.

      — Не стоит, — возразила Джейн.

      — Ты хочешь нас предать?

      — Нет!

      — Тогда позволь пойти с тобой.

      — Повелитель прав, не стоит ходить поодиночке, — поддержал Роджера Киаран.

      Джейн недовольно поджала губы, но больше не спорила.

      Узкими коридорами, больше напоминавшими тайные хода в княжеских гробницах, она привела Роджера в подвал. Здесь, за украшенной серебряными рунами дверью, пряталась маленькая комната с алтарем посередине. Стены украшали гобелены с изображением цветущих лугов, а в углах стояли огромные канделябры на сорок свечей каждый.

      На алтаре спиной вверх лежала девушка. Ее голова свешивалась вниз, темные волосы были забраны в пучок, оголяя молочно белую шею. Хрупкое тело несколько раз обвивала толстая цепь, надежно приковав жертву к ее последнему ложу.

      Рядом стоял светловолосый мужчина с тяжелым двуручником в руках. Роджер узнал Эмори и заметил, что тот не только не постарел, но, кажется, еще и сбросил пару десятков лет за то время, что прожил в этом мирке.

      Однако, присмотревшись, Роджер перестал этому удивляться. Алтарь был создан таким образом, что часть силы, которая поступала в него, передавалась Эмори, продлевая ему жизнь и молодость, а остатки рассеивались над городом и в округе. Так же, как и камень оборотней, алтарь насыщал лес магией, позволяя людям собирать урожаи, вот только волки никого не убивали ради силы, в то время как здесь жертвы приносились регулярно.

      — Риса! — Джейн кинулась к алтарю, взмахом руки отбросив Эмори к стене, и рванула цепь. Звенья жалобно звякнули, но не поддались.

      Эмори отбросил меч и схватил стоящий у стены посох — узловатую палку с синим сапфиром-набалдашником. Роджер едва успел вскинуть свое оружие, стремясь опередить противника. Посланная им энергия тьмы столкнулась с потоком огненной плазмы, что вырвался из посоха Эмори.

      Отдача раскидала противников по разным концам комнаты. Эмори вскочил на ноги первым, а Роджер не стал тратить время на то, чтобы подняться. Вывернув под неестественным углом кисть, так, чтобы набалдашник смотрел прямо на противника, он снова атаковал. Луч чистой, не контролированной силы вырвался из хищно сверкнувшего красного камня и попал противнику в грудь.