Возвращение на Арвиндж

Объект был выбран удачно. Рядовой Аннамухамедов, к которому обратился подполковник, и в лучшие времена не мог связать двух русских слов. Теперь же, под взглядом офицера, он только оскалил улыбку и выдохнул бодрое «гы!»

– Портянки, товарищ подполковник! – взял на себя инициативу подскочивший на выручку старшина роты.

– Портянки? – удивился проверяющий.

– Так точно! Каждый боец, согласно инструкции Управления тыла, имеет по два комплекта. Просто сапоги у них так подогнаны, что второй комплект невозможно надеть. Зато после марша могут намотать сухие запаски, – все также бодро рапортовал прапорщик.

– Молодцы! Заботливые командиры! Все бы так пеклись о своих бойцах, – подполковник кинул косой взгляд на Вторую роту, построенную в двадцати метрах правее. – Объявляю благодарность командиру роты капитану… – Он пощелкал пальцами, вспоминая фамилию, не вспомнил и просто четким кивком головы обозначил адресата.

Переходя к построенному взводу связи, подполковник мучился вопросом, действительно ли, выходя из оружейки Первой роты, он боковым зрением видел странный объект – худую, нескладную, расхристанную фигуру бойца без сапог. Боец затаскивал в дверь ротной канцелярии зеленый снарядный ящик. В тот момент он принял фигуру за обыкновенную галлюцинацию, но после истории с невесть откуда взявшимися у солдат штык-ножами у подполковника возникло подозрение, что командир роты ловко обвел его вокруг пальца.

Вечером в офицерской столовой шла грандиозная пьянка для офицеров, должностью от командира роты или батареи. Уже за полночь изрядно разгоряченный спиртным зам командира полка мутным взглядом разглядел командира Первой роты. Пробравшись к нему через толпу собутыльников, подполковник спросил:

– Скажи честно, капитан… Как тебя? Валентин? Скажи мне, Валентин, только честно! Не как проверяющему, а по-человечески… Ножики-то от своих бойцов прячешь, в оружейке не хранишь?

– Прячу, – честно сознался капитан.

– А чего прячешь? Боишься, поломают или потеряют? – продолжал допытываться подполковник.

– Боюсь, порежутся, – честно признался ротный, припоминая помятый Первый взвод.

Письмо счастливому солдату

1

Кому не доводилось в жизни надолго покидать родной дом и близких людей, тому не понять, что значит получать письма. Теперь, когда кругом Интернет с электронной почтой, мобильная связь со «скайпом» и эсэмэсками, трудно даже представить себе, что когда-то люди могли месяцами не иметь известий друг от друга. Скучали, тревожились, маялись в ожидании. Писали письма на вырванных из тетрадей листах, запечатывали их в конверты, разборчивым почерком выводили адреса. Случалось, подолгу таскали готовое письмо в кармане, не имея возможности бросить его в почтовый ящик или отдать почтальону. Отправив, начинали отсчет, прикидывая, через сколько дней письмо попадет к адресату, долго ли будет идти ответ.

Бывало, что письма пропадали в дороге. Терялись на сортировке, завалившись куда-то, или попадали не в свой поток и долго ехали в почтовых вагонах в совсем другой конец необъятной страны, все больше удаляясь от пункта назначения. А могло получиться и так, что чья-то безразличная рука просто выбрасывала письмо по неосторожности или специально – ну, почерк не понравился или адрес нечетко написан. Или просто настроение плохое, пропадите вы все пропадом! К чести почтового ведомства стоит заметить, что такое случалось крайне редко. Почта СССР работала четко. И шли нескончаемым потоком письма по всей стране – специальные вагоны цеплялись к пассажирским и грузовым составам, брезентовые почтовые мешки забрасывали в самолеты, сновали по дорогам страны грузовики с белой наклонной полосой на фургоне.

Каждый день миллионы людей вскрывали конверты, доставали из них сложенные пополам листки с загнутым краем, разворачивали и читали письма. Радовались, плакали, безразлично переваривали информацию, злились, прощались со старыми надеждами, обретали новые. Прочитав, бережно складывали листок, убирали обратно в конверт, прятали в специальную коробочку, чтобы потом, может, через много лет, вынуть дорогой листок бумаги, развернуть, прочесть снова, загрустить или обрадоваться, вспомнить и пережить заново чувства. Иногда рвали в мелкие клочья и раздраженным жестом отбрасывали от себя прочь, так что маленькие неровные конфетти разлетались фонтаном и, кружась, оседали на землю, словно хлопья первого снегопада. Или просто комкали и бросали бумажный шарик в мусорное ведро… Бывало, прятали в нагрудный карман и много дней носили с собой, снова перечитывали в свободную минуту, чтобы еще раз услышать за неровными строчками голос старенькой бабушки, или нежный голос любимой женщины, или тоненький голосок своего ребенка, а чаще всего – печальный мамин голос, выговаривающий простые слова: «Как ты там, сынок?»

2