Возвращение Избранного

Маги дружно кивнули и выбежали из зала. Оставшись один, Мран сел на трон, тяжело вздохнул и, закрыв глаза, откинулся на его спинку.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

— Перелететь? — Мы уставились на нашего спутника.

— Да, а почему это вас так удивляет? По крайней мере, полет самый приемлемый и безопасный в данном случае способ передвижения. Не нравятся мне эти рыцари, ох, не нравятся.

Что ж, сказано — сделано. Элорн прошептал заклинание, и мы втроем поднялись в воздух. Полет был медленным — как объяснил нам эльф, надо было беречь силы. Мол, полет вообще тяжелое заклинание, и скорость его не должна быть высокой. Все началось, когда мы пролетели половину зала. В этот момент рыцари у стен ожили. Тяжелой поступью они сошли со своих постаментов и, выставив перед собой мечи, направились к нам.

Они шустро преградили нам путь. Перелететь мы через них не могли, так как мечами эти исполины доставали сводчатого потолка зала. Четыре закованные в латы фигуры грозно высились на нашем пути.

— Проскочим! — прокричал Элорн, и я почувствовал, как меня понесло вперед.

Я покопался в памяти и вызвал длинный язык огня, который и швырнул в рыцаря, стоявшего на моем пути. Закованная в железо громада взмахнула мечом, и в этот момент огонь врезался в него. Раздалось громкое шипение, меч на глазах обуглился и рассыпался в прах.

Это, видимо, сильно озадачило исполина, но он думал недолго, размахнулся огромным кулаком, и я только благодаря своей реакции, совершив в воздухе акробатический кульбит, увернулся от удара… и проскочил вперед.

Рыцарь не удержался на ногах и с грохотом рухнул на пол. У меня заложило уши от скрежета. Остальные рыцари обратили оружие против моих друзей. Артем проявил чудеса изворотливости и ускользнул прямо из-под меча. Элорн же повторил мой прием.

Хуже всех пришлось, конечно, Артему. Когда мы вылетали из зала, в широких дверях на него обрушилось сразу два удара. Один из мечей врезался в мраморную стену, острые крошки брызнули на моего приятеля, рассадив в кровь лицо. Однако стоило нам только вылететь наружу, как у рыцарей мгновенно пропал весь боевой настрой. И наступила тишина.

Мы опустились на пол уже хорошо знакомого коридора, и, пока Элорн обрабатывал раны Артема, которые, к счастью, оказались лишь царапинами, я осторожно подкрался и заглянул в зал. Все рыцари уже стояли на своих местах. Только у двух из них не было мечей, а у одного был помят после падения шлем. Вернувшись обратно, я застал Артема в хорошем состоянии духа.

— Долго нам еще? — поинтересовался я. В ответ Элорн вновь достал свою странную карту и какое-то время изучал ее. Наконец он поднял голову, и во взгляде его, обращенном на нас, горело торжество.

— Он где-то поблизости. Но на пути нас ждет еще одно испытание. Не знаю, правда, какое… Так что будьте наготове.

Артем проверил пистолет, и мы отправились в путь. Несколько поворотов — и перед нами выросла изумительной красоты двустворчатая дверь. На ее отделку была потрачена масса драгоценных камней, не говоря уж о золоте и серебре.

Я повернулся к Артему. Тот смотрел на дверь, и на лице его было написано восхищение, к которому примешивалась алчность. Элорн же был абсолютно спокоен. Казалось, он был совершенно равнодушен к благородному металлу.

— Здорово, — произнес наконец Артем. — Я бы такую у себя дома не отказался поставить…

— Губа не дура, — рассмеялся я. — На такую дверь можно с десяток квартир купить.

Элорн подошел и стал внимательно изучать створки. Осмотрев их сверху донизу, он начал ощупывать каждый выступ и так увлекся этим занятием, что больше не обращал ни на что внимания.

Мы уселись на корточки за его спиной и затянулись сигаретами, которые, кстати, уже заканчивались. Надо заметить, эльф как-то странно относился к сигаретному дыму. Сначала ему понравилось, и он даже пробовал несколько раз курить. Но потом внезапно прекратил все попытки научиться этому, и когда мы курили, с брезгливым видом демонстративно отходил в сторону.

— Что ты о нем думаешь? — кивнул в сторону эльфа Артем.

— А что?

— Что-то он мне не нравится.

— Почему?

— Есть в нем что-то такое, — Артем замялся, — неестественное, что ли. Вроде того, как взять тигра и надеть на него шкуру зайца. Но тигриные повадки все равно останутся.

— Может быть, может быть, — согласился я. — Знаешь, я как-то не задумывался об этом. Единственное, что меня сейчас беспокоит, так это что будет после того, как мы найдем камень.

— Вот-вот. А если он просто-напросто нас кинет? Смоется с камнем, и все.

— Ну, пожалуй, смыться ему будет не так просто, — усмехнулся я. — В конце концов, Избранный я или не Избранный?

— Наверно, ты прав. Но все равно надо следить за эльфом в оба. Я уверен, он еще выкинет какой-нибудь фортель.

— А… — но договорить я не успел.

— Есть! — торжествующе выкрикнул Элорн, и дверь начала открываться.

Из проема брызнул яркий белый свет, и Элорн вдруг растаял. Я же почувствовал, что теряю сознание. Глаза мои застлала черная пелена, руки стали невероятно тяжелыми, ноги ватными, но, когда сознание было уже готово оставить меня, внезапно все вернулось.