Возвращение Черного Отряда

Отступая, они пытались смахнуть друг с друга светящийся состав, делавший их легкой добычей, но он был чрезвычайно липким. Некоторые сбрасывали одежду, но для этого приходилось останавливаться, что вовсе не способствовало увеличению продолжительности жизни.

Войско Гоблина – и люди и призраки – устремилось вдогонку. Организованное отступление неприятеля превратилось в паническое бегство. Наши наступали тенеземцам на пятки. Гоблин сумел перетянуть на свою сторону удачу и теперь собирался выжать из нее все соки до капли. Он вознамерился захватить Могабу, пока тот не узнал о масштабах поражения. Я пожелал ему удачи.

Выяснив, что за Гоблина можно не волноваться, я отправился назад. С тем чтобы впервые за всю ночь сообщить хорошую новость.

66

– Все идет не так уж плохо, – сказал Костоправ, когда я лакал подслащенную воду. – Пока. Похоже, Старая и Новая Дивизии меняются местами без особых проблем. Да и Госпожа, я думаю, может взять ситуацию под контроль. Так что Душелов, при всех ее ухищрениях, едва ли добьется своего.

Все вроде и так, но одно только словечко «пока» заключало в себе весьма неприятные возможности.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Костоправ. – Силенки еще остались? Может, прислать тебе на смену Одноглазого?

– Думаю, от него больше пользы там, где он сейчас.

– Не уверен. Несколько минут назад он носился кругами, размахивал колдовским черным копьем и бубнил что-то невнятное. Не иначе как принял на грудь.

– Мать твою!

Известие о том, что Одноглазый загулял, не сулило ничего хорошего.

– Это копье он изготовил, когда мы сидели в осажденном Дежагоре. И был пьян, когда в последний раз пытался им воспользоваться.

– Он сделал эту штуку, чтобы убить Тенекрута?

– Чтобы убивать Хозяев Теней, любого из них. Надо думать, оно и против Длиннотени годится.

– Но нам не нужно, чтобы он убил этого Хозяина Теней. Во всяком случае, пока.

– Скорее, он беспокоится насчет форвалаки. Надо сказать ему, что она больше не опасна. Ее окрутил Гоблин.

– Ты правда не нуждаешься в отдыхе?

– Со мной все в порядке.

Я направился к алькову Копченого.

– Твои родственники знают, что представляют собой Тени? – спросил вдогонку Костоправ.

– Тай Дэй видел их на озере Танджи. Думаю, они не высунут носа из своей норы.

Мы с Копченым поднялись примерно на полмили, чтобы я мог узнать, кто чем занимается.

Решительно все чем-нибудь да занимались. У Врат Теней все еще вспыхивали огненные шары. Впечатление было такое, будто там остался кое-кто из Старой Дивизии.

Огненные шары появлялись и над развалинами Кьяулуна, и над пустошью между руинами и Вершиной, но их было меньше, чем я ожидал. Возможно, Госпожа получила мое предупреждение слишком поздно.

Я двинулся вниз и заметил, как среди развалин появились красные точки, вроде сыпи у больного корью. Затем образовались светящиеся алые нити. Они протягивались от точки к точке, соединяя их между собой.

Чем бы это ни было, за ним стояла Госпожа. Наброшенная на руины светящаяся сеть привела вояк Прабриндра Дра в крайнее возбуждение. Они вопили, метались туда-сюда и в конце концов натыкались на солдат Госпожи.

Которые разоружали их и сгоняли в одно место. Разумеется, тех, у кого хватало ума не сопротивляться.

Князь явил если не высокую доблесть, то, во всяком случае, изрядное проворство. Он пустился наутек в сопровождении придворных, телохранителей и всех тех, кому удалось унести ноги. Действия Госпожи произвели весьма сильное впечатление на прихвостней Прабриндра, и те пришли к разумному выводу: чем дальше от нее они окажутся, тем меньше пострадает их здоровье.

Вокруг валялось множество трупов. По большей части то были таглиосцы, излишне преданные своему государю.

Рубиновые точки разгорались все ярче. Соединявшие их нити напрягались. Опустившись пониже, я услышал, как они гудят и потрескивают. Стоило неосторожно задеть одну из них, как раздавался громкий щелчок и ротозей падал замертво. Но рубиновая сеть не только светилась и шумела – она еще и пахла. Я не сразу опознал этот запах, поскольку никак не ожидал обнаружить его здесь.

То был запах Кины. Магия Госпожи имела своим источником мистическую мощь богини.

Сотворенные ею силовые тяжи разделили территорию на треугольники, покинуть каждый из которых можно было лишь с величайшей осторожностью, что не давало верным сторонникам князя шанса объединиться и использовать свое подавляющее численное превосходство. По существу, Госпожа свела его на нет. Вот же хитрая старая сука!

Я подлетел к ней поближе. Кажется, она была довольна тем, как разворачиваются события, хотя это оставалось лишь моим предположением. Трудно сказать что-либо определенное об эмоциональном состоянии человека, скрытого под доспехами Жизнедава.

– Насчет этого можно не беспокоиться, – сказала она Очибе и Иси. – Некоторое время.

– Как я понимаю, – отозвался Очиба, – нам теперь не приходится рассчитывать на теплые казармы и жалованье.

Жалованье Отряду не выплачивалось с битвы на Чарандапраше. Правда, здесь и тратить его было не на что. Разве что мухлеж Одноглазого приобрел больший размах, чем обычно.