Возвращение Безмолвного. Том II

— Об этом, глупая, об этом, — проскрипел Брааха. — На пути Гастромантии следует быть осторожным, ибо всего один неверный шаг может привести к гибели. Ты же похоже решила, что находишься в лавке доброго волшебника. Хватала всё, до чего могла дотянуться. Так вот, дитя, в мире не бывает бесплатных даров. У всего есть цена. И ты, как никогда близка к тому, чтобы заплатить её в полной мере.

Ты уже не та, кто срывалась на всех и каждого по любому поводу. Ты можешь контролировать свой нрав.

— Погляжу, ты видишь меня насквозь, мудрец. Я хочу избавиться от этого гостя в своей голове. Ты поможешь мне?

— Нет, — отрезал Брааха.

Фурия сглотнула ком, вставший в горле.

Глава 24

Видя её возмущённо-ошарашенный взгляд, табакси качнул посохом.

— Я не могу помочь тебе. Только ты сама можешь помочь себе!

— Поясни, — силком погасила свои эмоции девушка.

— Нежеланный гость слишком сильно освоился внутри твоего разума к этому моменту. Если бы ты пришла ко мне хотя бы через неделю после того, как поглотила его… Я смог бы вышвырнуть эту тварь, как слишком наглую крысу, что облюбовала чей-то амбар. Чтобы одолеть его сейчас, тебе придётся спуститься в самые глубины своего разума. Встретиться с ним лицом к лицу. Либо он будет уничтожен. Либо навсегда завладеет твоим телом, — леопард говорил глухим спокойным голосом.

— Каковы мои шансы? — голос орчанки дрогнул.

— Один к десяти, не более, дитя, — потёр подбородок гастромант. — Твой захватчик успел хорошо обжиться на новом месте. Чтобы выковырять его, придётся резать по живому. Фигурально выражаясь, — качнул ладонью старик. — Лишь однажды я сталкивался с подобной ситуацией. Один из моих учеников польстился на запретную силу и поглотил сущность невинного коатля. Мало того, что он навлёк на себя гнев богов, ибо коатли являются божественными слугами, так этот глупец не смог пройти испытание. Дух небесного змея захватил его тело. Сам же хозяин погиб.

— Испытание, — ухватилась за новое слово Фурия, — что это такое?

— Тебе и самой должен быть хорошо известен ответ на этот вопрос, — качнул головой табакси. — Дважды ты проходила его успешно. Получила силу йети и грифона. Могущественные обитатели нашего мира не любят расставаться с ней слишком легко. Силу нужно заслужить! — неожиданно лязгнул голос Браахи. — Они испытывают тебя и после своей смерти. Если докажешь, что у тебя есть необходимые качества, лишь тогда получишь дозволение поглотить их сущность.

Понятно. Проморозившее меня насквозь сердце йети. Сорвавший башню от адреналина мозжечок грифона.

— Чем отличается Старший Разум? Когда я съела его, никаких испытаний не было.

Дряхлый собеседник покачал головой.

— Твой гость и подобные ему существа, что владеют могучей магией разума, не так крепко держатся за свою физическую оболочку. Когда пришёл его час, он поставил всё на кон. Отложил испытание на столько, на сколько мог, и сразу преподнёс тебе свой дар. Это позволило Старшему Разуму прорасти внутри тебя. Повысить свои шансы на успех, когда испытание, наконец, настанет. За эту уловку боги возьмут с него равную плату. Если сможешь одолеть захватчика, полученный дар во сто крат усилится. Однако повторюсь, надежда на успех весьма мала.

— И ничего нельзя сделать, чтобы повысить её шансы? — пророкотал орк.

Брааха задумался.

— Если ты готов рискнуть, я могу отправить тебя вместе с девушкой в её разум. Вот только смерть твоего духа, приведёт к смерти твоего тела. Подумай дважды.

— Ты-то куда собрался, Гурдар? — удивилась Фурия. — Мы знакомы меньше часа.

Охотник отмахнулся, не тратя времени на сомнения.

— Однажды я уже потерял тебя, дочка. Больше этого не допущу. Если я могу помочь тебе, я обязан помочь!

— Что мне нужно будет сделать внутри? — развернулась к гастроманту орчанка.

— Ты поймёшь это сама. По правде говоря, — немного смутился Брааха, — я сам не знаю. Лишь слышал о подобном методе от своего учителя. Вот ему-то довелось спасти жизнь тролля, который пострадал, как и ты.

— Что ж, — пожала плечами Фурия, — тогда не будем затягивать. Что требуется от меня? Распевать мантры? Медитировать под водопадом? Съесть галлюциногенные грибы?

Табакси усмехнулся.

— Это было бы забавно, но нет. Подождите пока я приготовлю настой самосозерцания. Надеюсь, у вашего шамана есть все необходимые травы, — прокряхтел старик.

Брааха отсутствовал больше четверти часа, а когда вернулся держал в пятнистых руках две плошки с едко пахнущей жижей.

Гурдар принял свою ёмкость спокойно. Явно доверял странствующему гастроманту. Девушка же обхватила глиняную миску ладонями и напряглась.

Знать бы ещё, что в ней намешано?

«Подумав — решайся, а решившись — не думай,» — голос Ансельма излучал поддержку.