Возвращение ангелов

Кассиэль кивает и осторожно втягивает воздух. У него красивые симметричные губы, которые еле заметно дрожат, когда он выдыхает. Я ловлю себя на мысли о том, что мне хочется положить руку ему на щеку. Это безумие. Он ангел, даже если кажется обычным человеком, боящимся темноты. Его голубые глаза изучают меня, и я радуюсь тому, что ангелы не умеют читать мысли. Через пару минут он расслабляется, а я все больше начинаю нервничать. Нам нужно бежать отсюда, и как можно быстрее.

– Все из-за темноты, да? – спрашиваю я его.

Он только кивает в ответ. Я могла бы и сразу догадаться. Но сейчас ему придется туда идти, если он хочет выжить. Неподалеку раздается чье-то пьяное рычание.

– В небесных дворах всегда светло как днем, – объясняет ангел, задыхаясь. – Темнота не для нас.

У ангелов тоже есть слабые места.

– Я принесу факел, – говорю я. – Этого будет достаточно?

Кассиэль снова кивает, теперь уже с извиняющимся выражением лица.

– Мы можем попробовать.

Я осматриваюсь, пытаясь найти кусок дерева между осколков. Вижу его и вытаскиваю палку из-под камней. Одним движением я отрываю левый рукав своей разорванной блузы и оборачиваю им верхнюю часть деревяшки. Кассиэль молча наблюдает за моими действиями. Я пробираюсь к небольшому огоньку, оставшемуся от пожара: такие еще теплятся тут и там. Я опускаю в него свой импровизированный факел. Проходит еще некоторое время, прежде чем ткань загорается, и я надеюсь, что дерево достаточно сухое, чтобы воспламениться. Когда я оглядываюсь, я замечаю на себе жадный взгляд мародера.

– Кто это тут у нас? – шипит он, обнажая ряд своих черных гнилых зубов.

– Никто. – У меня не остается времени на размышления, ведь он может позвать своих друзей. Я наношу удар факелом, и он отшатывается назад. К счастью, мусора вокруг нас достаточно, и у него не получится схватить меня просто так. Правда, если я повернусь и уйду к Кассиэлю, я только обращу на ангела внимание мародера. Мужчина ухмыляется и перескакивает через камни. Я повторяю свои движения факелом. Почему я вообще оставила свое единственное оружие Кассиэлю? Первое правило, которому меня научила мать, – всегда держи свое оружие при себе. В это мгновение что-то проносится мимо меня. Глаза мужчины округляются, а потом он хватается за грудь, из которой торчит лезвие моего ножа. Кровь стекает по его грязным пальцам, и он широко распахивает глаза, не веря случившемуся, и смотрит на Кассиэля, который больше не прячется за стеной. Затем мародер замертво падает на спину.

– Возьми нож с собой! – командует Кассиэль, напоминая мне о том, что не стоит недооценивать ангелов. Даже когда они сильно ранены.

Звук, который я слышу, когда достаю свой нож из тела мужчины, вызывает у меня тошноту. Но нельзя оставлять свое оружие. Не оглядываясь, я бегу к лестнице. Кассиэль кладет руку мне на плечи, словно это само собой разумеющееся, и мы осторожно начинаем спускаться. Я пытаюсь прислушаться к шагам, которые становятся все ближе, и не так внимательно разглядываю ступеньки, ведущие вглубь. Когда становится тихо, я разрешаю себе отдышаться.

– Не надо было так сразу его убивать, – говорю я, когда мы преодолеваем несколько ступенек.

– И что же мне надо было делать? – Он словно смеется надо мной, хотя его дыхание все еще неровное от напряжения. – Спросить у него, не хочет ли он нас проводить?

– Я бы и сама с ним справилась.

– Знаю, но я не хотел рисковать. Достаточно уже и того, что один из нас ранен.

Тут я с ним спорить не могу. Без меня Кассиэль стал бы легкой добычей. Понятно, что он действительно хочет выжить.

Мы подбираемся к концу лестницы, и я чувствую, что силы ангела на исходе. К счастью, мы не поскользнулись на мокрых ступеньках. Кассиэль опирается на стену. Я не знаю, как рассказать ему о том, что мы двигаемся в сторону библиотеки. До рассвета я должна успеть его где-то спрятать. А потом мне придется рассказать какому-нибудь другому ангелу, где он. Было бы слишком рискованно вести его в Дворец дожей.

– Воды же ты не боишься, не так ли? – спрашиваю я, и Кассиэль фыркает:

– Мы регулярно моемся, если это то, что ты хотела узнать.

– Не хотела.

Я уже заметила, что, несмотря на ранения и пыль, скопившуюся на теле и одежде ангела, от него хорошо пахнет, хотя я и не знаю, чем. Свежая вода в городе стала редкостью. К счастью, у нас есть своя цистерна: отец приобрел ее задолго до Вторжения. Мои родители хотели жить в библиотеке автономно и независимо. За первые несколько лет после возвращения ангелов они даже успели накопить много еды. Эти резервы уже исчерпаны. Я поднимаю факел чуть выше, чтобы он понял, почему я задала свой вопрос.

– Мы находимся в катакомбах под собором Сан-Марко, и большинство коридоров затоплено, – объясняю я. – В этом году вода доходит до бедер, потому что дождь шел всего несколько раз. Отсюда мы доберемся до библиотеки. Там мы будем в безопасности. Как думаешь, ты с этим справишься?