Возвращение

Хотя… один холм имелся. Причем здоровенный. Однако это был не холм — огромный страж зелено-бурого цвета лежал в десяти километрах от путников.

— Он хоть живой, — спросил землянин.

— Пока живой. Я отсюда чувствую, как эта зверюга фонит. Жаль, что еще не сдохла как остальные…

Замечание Даша объяснялось просто — центр долины в радиусе пяти километров был усеян огромными костями. А некоторые из них торчали прямо из-под пуза зелено-бурого стража. Все это говорило о том, что монстр не случайно свалился на узловую точку. Он сюда специально прилетел. Более того, это случилось не в первый раз.

Переход на четвертый слой оказался еще и… кладбищем стражей!

Костей было много. Некоторые выглядели относительно свежими, другие развалились почти в труху.

«Наверно тут энергетический фон еще агрессивнее и трупы еще быстрее разлагаются», — подумал землянин, а вслух спросил.

— Зачем они сюда прилетают помирать?

— Понятия не имею. Наверное, место красивое. Или у них обычай такой.

— Это какой?

— Портить нам жизнь, — зло сплюнул Даш. — Мы в это проклятое место больше месяца добирались и все напрасно!

— Подожди паниковать. А ты чувствуешь других стражей? — Алекс оторвался от зрелища и стал подозрительно рассматривать небо, а вдруг тот недобиток, которого они видели некоторое время назад тоже летит сюда помирать?

— Сейчас кроме узловой точки и этого стража я больше ничего не чувствую, — признался серокожий, тоже начав рассматривать облака — видимо пришел к аналогичным с Алексом выводам. — Но здесь куча энергии перекачивается на четвертый слой. Поток слишком силен, неудивительно, что я мало что чувствую.

— Давай подойдем поближе…

— Зачем? Я и отсюда все прекрасно вижу. Мало того, скажу, что наша миссия — провалилась. Вот так и знал, что не надо было на нее подписываться, — произнес Даш и в сердцах сплюнул на землю.

— Ты же сам хотел узнать, как льдышки изменили Шедар. Утверждал, что это принесет кучу денег. Почему передумал? — спросил Алекс, невозмутимо глядя на товарища.

— Считай, что я уже все что нужно выяснил. Да и что мне эти знания дадут? Мир при помощи Машины не улучшить, его можно только угробить. Кроме того, главное не как выглядит Машина, а как ее доставить на пятый слой. Это же невозможно!

— Я бы так не сказал, — хмыкнул землянин.

— Если ты про свои способности, то поверь мне, наше путешествие нельзя брать в расчет. Это умирающий мир, к тому же измененный. А вот когда Шедар был в расцвете сил, то ты бы сюда просто не добрался бы. Здесь же и леса живые имелись. В общем, гулять по третьему слою живого мира — гиблое дело… Но это все неважно. Главное, что наша миссия — провалилась. Пока страж тут лежит, мы через него не пройдем. А сколько эта тварь подыхать будет мы не знаем. Возможно дни, может недели, а может и годы. А если даже помрет, то на ее место другая такая же прилетит. Алекс… надо признать, что мы проиграли. Жаль, что так получилось, но это все. Надо выбираться.

— Сдаваться рано, — равнодушным тоном пробормотал Алекс.

Если бы он был в порядке, то догадался бы, что спутник тоже устал. В этом причина его депрессии. Однако землянину было не до чужих эмоций. Он чувствовал, что интерес к умирающему стражу пошел на убыль, как и желание продолжать разговор. Но и возвращаться не планировал. Его разум начал приспосабливаться к отсутствию сна и пропаже эмоций.

Точнее это Алекс его перестраивал.

У него есть Цель! И плевать насколько она бессмысленная, ведь ничего другого ему не хотелось. Цель — единственное что давало силы двигаться вперед и на ней он и сосредоточился. Не выпускал из внимания.

— Мы должны осмотреть стража, — заявил он безжизненным тоном и пошел вперед. — Возможно мы найдем путь к переходу.

— А если не найдем?

— Тогда вызовем Ишу, — бросил землянин не оборачиваясь.

За спиной раздался недовольный вздох, но кандорец послушно поплелся за человеком, без которого ему все равно отсюда не выбраться.

Глава 20: Узловая точка

Земля. Другая сторона. Рауль

— Фридрих! Рад тебя видеть в добром здравии, — улыбнулся командор. — Ходили слухи, что ты с концами пропал. Я даже беспокоиться начал, несколько раз писал письма и все без толку. Думал, что больше тебя не увижу, — обрадовался командор, увидев на пороге Фридриха. — Проходи скорее, нам есть о чем поговорить. Заодно угощу тебя своим фирменным чаем. Сам готовлю из местных, так сказать, ингредиентов.

— Я тоже рад тебя видеть, Рауль. После твоего ухода у меня было такое чувство, что я в гостевой зоне один землянин остался, — пожаловался заместитель министра, пожимая руку старому боевому товарищу. — Кстати, твоих писем я не получал.

— Вот как? Получается, кто-то фильтрует почту.

— Возможно, — согласился собеседник. — Посылки мне сейчас приносит новый ходок. Я с ним раньше дела не имел. Но расскажи, как ты теперь? Куда ушел? Ты же был губернатором гостевой зоны. Неужели вояки сманили?