Возвращение

Поэтому своих чемпионов корпорации и школы чаще не прятали, а выставляли напоказ. Они были как суперзвезды — богатые и знаменитые. Правда, жили недолго — работа была вредной. Но Кобал служил Школе уже много лет. Морн впервые услышал про него еще в то время, когда сам был зеленым новичком.

Даже удивительно, почему такой умелый боец до сих пор находится на девятом уровене. Вероятно, старейшины как-то уговорили эту легендарную личность послужить еще немного. К сожалению, легендарность не добавила Кобалу манер, даже наоборот…

Его гость носил кличку «Ледяной». Это говорило о многом, учитывая, что их школа называлась Школой ледяных игл. Его коронным номером было мгновенное убийство. Он мог перегрузить защиту любого соперника одним ударом. При этом сам умел уходить от самых сложных атак.

Поэтому Кобал был таким наглым. Поскольку за наглостью стояла личная сила. Ледяной был не только одним из самых умелых бойцов Школы — он был талантлив во всем. Это господин Морн признавал. Именно Кобал и его команда в свое время доставили артефакт на пятый слой. Конечно, это произошло в то время, когда давление Шедара сильно ослабло… Тем не менее это подвиг, который мало кто мог повторить.

Однако не страх останавливал господина Морна от выволочки. Он, вообще, мало кого боялся… Просто гость прибыл на Шедар из центрального отделения Школы в самом сердце кластера. Причем прибыл не просто так, а по личному распоряжению покровителя Морна в совете старейшин. Того самого, что жил в искусственном мире за пределами обитаемых миров.

Причем господин Морн сам попросил покровителя прислать Кобала. Поэтому приходилось терпеть. Кто же знал, что Ледяной окажется таким наглым.

— Что именно я могу говорить открыто, уважаемый Кобал?

— Что тебя обокрал мелкий засранец седьмого уровня, а ты пытаешься представить его этаким монстром. Который может убивать направо и налево, — хохотнул гость, — Да, да. Не удивляйся, я навел справки о твоем обидчике. Признаю, парень хорош, но не настолько, чтобы его бояться.

— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, — раздраженно произнес Морн. — Этот мелкий гаденыш многих одурачил своим уровнем. Он убил местного главу Сувры.

— Тоже мне заслуга, — фыркнул Кобал. — И все я прекрасно понимаю. В вашем болоте нет сильных бойцов, поэтому тут каждая лягушка — тигр. Даже ты. А все потому, что ты расслабился. Засиделся на тепленьком месте. Зарылся в бумагах и отчетах. Уже не помнишь, наверно, когда в последний раз дрался с равным себе. Даже в качестве тренировки. Поэтому потерял квалификацию, — наставительно произнес гость, а потом притворно вздохнул, улыбнулся и добавил: —Хочешь помогу? Давай устроим спарринг. Если боишься, то можешь сойтись с одним из моих помощников. У меня в команде есть девушка. Думаю, что если напряжешься, то может быть даже одолеешь ее.

Гость издевательски посмотрел на хозяина кабинета, вынул из кармана небольшую металлическую флягу, медленно открутил колпачек, присосался к горлышку и, не обращая внимания на собеседника, стал глоток за глотком вливать в себя дешевое пойло.

Его кадык мерно двигался вверх-вниз, а напиток все не кончался. Фляга явно была хранилищем, поэтому в ней мог храниться огромный запас мерзкого пойла.

То, что пойло мерзкое Морн почувствовал по отвратительному запаху. Его нос непроизвольно сморщился.

Это стало последней каплей.

— Не зарывайся Кобал! Ты у меня в гостях! Веди себя уважительно!

— Это почему? Меня попросили тебе помочь, но это не значит, что я должен тебя уважать. Не забывай, что я не твой подчиненный. А силы у меня больше.

— Это верно, — неожиданно улыбнулся Морн, хотя бог знает, чего ему стоило это спокойствие, — тогда напоминаю, что ты здесь не по заданию Школы, а по просьбе нашего общего покровителя. И твою работу оплачиваю я, а не Школа! А значит, я — твой клиент. Поэтому в какой-то степени ты мне подчиняешься.

— Ах! Хороша настойка! Купил недавно в одном мире. Даже меня пробирает… Ладно, ты меня убедил. Но чтобы я считал тебя клиентом, мы должны сперва договориться об оплате…

Гость покинул кабинет господина Морна через час. Они договорились, однако хозяин кабинета не выглядел довольным. И не из-за суммы оплаты — деньги его мало волновали, так как пост главы отделения Школы на Шедаре, давал возможность заработать достаточно, чтобы не беспокоиться о таких мелочах.

Чего он не мог стерпеть — так это поведения Кобала… И мерзкого запаха, который тот за собой оставил.

Правда, гордость может подождать. Важнее вернуть артефакты. Многие из них в буквальном смысле слова бесценны. Их не купишь ни за какие деньги. Все дело в том, что самые сильные артефакты редко спускались в обитаемые миры, так как старшие адепты ни за что не желали с ними расставаться. Нужны были особые каналы и сильные союзники. Как, например, его покровитель.