Возвращение

В два прыжка он оказался рядом с главой шедарцев. Тот не обратил внимания на землянина, смотрел вверх… на стремительно приближающихся монстров.

Казалось, они легко их сомнут — для дракона что один адепт, что десяток — никакой разницы. Но вот вожак резко затормозил, будто на стену наткнулся. Остальная четверка повела себя так же. Огромные монстры по какой-то причине не хотели приближаться к поляне и разлетелись кругом.

Ишу продолжал за ними наблюдать. Драконы сильно замедлились, перестали реветь, а изо рта больше не выходили клубы зеленого тумана.

— Подожди немного, сейчас они улетят, и мы поговорим, — наконец сообщил шедарец Алексу.

Так и вышло. Летающие твари немного покрутились вокруг поляны и через минуту скрылись в ночи. Землянину даже померещилось, что эту минуту они летали кругами, чтобы выразить свое уважение.

— Ишу! Мне вот очень интересно. Как ты здесь очутился? Ждал кого? — спросил Алекс, провожая взглядом последнюю тень в черном небе.

— Здравствуй, Алекс. Поверь, я не собирался с тобой встречаться посреди леса. Направлялся в Ланкок, но почувствовал, что должен сойти с маршрута здесь.

— Так ты этого всего не планировал? — с подозрением спросил землянин.

— Что именно, по-твоему, я должен был планировать?

— Ну… то, что драконы нападут на Ланкок, а я их уведу?

— Что? Драконы напали на Ланкок?! — воскликнул Ишу. — Быстро расскажи, что случилось.

— Хм. Я мало что знаю. Только что вот эта пятерка прилетела на окраину города, а потом вожак убил одного солдата. Они готовы были наброситься и на остальных, но я их увел за собой.

— Раз так, то все еще хуже, чем я ожидал. У нас мало времени, следуй за мной! Поговорим по дороге.

У Алекса имелась масса вопросов, но Ишу действительно выглядел обеспокоенным. Его невысокая жилистая фигура казалась меньше обычной, а улыбка пропала с лица. Тем не менее шедарец выглядел так, словно точно знает что делать и что действительно нужно торопиться.

Ишу махнул рукой, и на краю поляны возникла тропинка. Даже не тропинка, а просто удобный проход.

Уже зная, что будет дальше, землянин последовал за спутником. Однако, лесной маршрут чуть отличался от тех, что прокладывала Исла и другие шедарцы — дорожка не извивалась, а вела прямо. При этом Восприятие не чувствовало никакого подвоха — пространство как пространство.

Алексу еще раньше объясняли, что путь прокладывает не адепт, а сам лес, но видимо, индивидуальное мастерство тут играло не последнюю роль…

— Ишу! Что вообще происходит? Это как-то связано с недавней волной энергии? — не выдержал землянин.

— Ты ее почувствовал?

— Да. Я в тот момент в буферной зоне находился. Земля вздрогнула. Словно от землетрясения.

— Любопытно… Давно там не был.

— Так что это? — не унимался Алекс. — Это Школа ледяных игл?

— Скорее это работа лично господина Морна. Точнее его Машины. Той самой, которую ты должен отыскать… Энергия, которую ты почувствовал, прошила все слои с пятого по первый.

— Зачем Морну это понадобилось? Полагаю расход был огромным.

— Не просто огромным, а чудовищным. Более того, это приближает распад мира, поскольку Машина питается от ядра Другой стороны. Однако, я не знаю, чего добивался Морн, зато могу тебе рассказать о результатах происшествия. Волна энергии затронула ядро Другой стороны и связь моего народа с лесом ослабла еще сильнее. Настолько, что драконы смогли пересечь границу города. Поэтому я тороплюсь в Ланкок. Мне нужно восстановить защиту.

— Ты должен сделать это лично?

— Да. Я — голос мира. Именно этим я и занимался весь день. Ходил по поселениям и восстанавливал границы. Ланкок же оставил напоследок — это наш крупнейший город, и я полагал, что он пока в безопасности. Но как оказалось, ошибся. Поэтому благодарю тебя за помощь с драконами. Без тебя жертв было бы больше.

— Так ты можешь ошибаться? — невесело улыбнулся Алекс. — Я думал, что ты совершенен.

— Я такой же адепт, как и ты, — спокойно ответил Ишу. — Просто я тесно связан с этим миром и все мои действия направлены на его спасение. Мою связь с Шедаром ничто не разорвет. Даже провал Слияния. Но это не делает меня всеведущим.

— Однако меня ты нашел.

— Да. Но не специально. Считай, что тебе помог Шедар и это знак, что твои действия ему помогают. Поэтому он меня направил сюда.

— Ты знаешь… я лучше скажу спасибо тебе… Ладно. Так значит Школа ледяных игл хотела ослабить ваши города. Но ты восстановишь защиту. Значит, у них ничего не вышло. Отличные новости!

— Не спеши с выводами, — покачал головой Ишу, шагая по тропинке впереди землянина. — Это не все. Я уверен, что Морн в первую очередь хотел найти нас.

— Так волна — это один большой сканирующий импульс?! — Алекс аж остановился от такой новости. — Значит льдышки теперь точно знают, где вы находитесь?!

— К сожалению. Я уверен, что они вычислили позиции всех наших городов. У укрытий спящих. Более того. Кроме меня теперь мало кто может быстро перемещаться по лесу. Мы потеряли наше главное преимущество! Сейчас нас защищает лишь расстояние. Но когда сюда двинется армия, мы не сможем долго прятаться или убегать. Нам придется собраться вместе и дать бой.