Возвращение

— Мы готовы! Правда, нам нужно пробить стену, — выпалила подбежавшая Ева, показывая на вышку. — Входа нет. Поможешь?

— Конечно. Сейчас все организуем.

В очередной раз пожалев, что рядом нет Алекса с его уникальными умениями, Рауль приказал троим следакам хорошенько изучить стену на предмет атакующих полей или скрытых ловушек. Те ничего не обнаружили, однако командор все равно велел бить издалека. И, как оказалось, сделал не зря — едва удар сотен бойцов пробил дыру в стене, с верхушки ударил синий разряд, но лишь обжег земли вокруг пролома…

Первой внутрь вошла ударная группа, во главе с Мигелем и лишь потом туда пустили Еву с Марахом.

Вышка представляла собой полую башню, в нижней части которой располагались стойки с непонятными кубами, а в центре поблескивал металлический штырь, уходящий до самой верхушки. Штырь и кубы соединялись металлическими цепями.

— Стоять! — заорала вдруг Ева высокому парню, наклонившемуся над кубом.

— Да я только посмотреть, — попытался оправдаться тот.

— Я тебе посмотрю! Ничего тут не трогай. Это всех касается! Всем понятно?! Рауль, проследи.

«Ну что за женщина. Снова мной командует… Скорей бы Алекс вернулся», — мысленно пробурчал командор.

Однако других исследователей кроме Мараха у него не было, а вести себя в захваченной вышке действительно стоило осторожнее…

Отпущенные полчаса быстро истекли, и Рауль нетерпеливо крикнул внутрь:

— Ева, Марах, заканчивайте! Пора уходить!

— Еще немного! — донесся из пролома женский голос.

— Я сказал заканчивайте! — прорычал командор.

В этот раз он не намеревался мириться с непослушанием подчиненных и двое бойцов быстро выволокли брыкающуюся девушку.

Марах, разумеется, вышел сам, после чего группа построилась и организованно удалились по заранее проложенному маршруту. За их спиной осталась лишь полностью разрушенная вышка, а кубы, которые синекожий великан признал относительно безопасными, специальный отряд при помощи ходока дотащил до моря и там и выкинул.

«Пусть Фарес попробует их теперь со дна достать. Посмотрим, как это у них получится», — нести вражеское имущество в лагерь командор опасался из-за возможного наличия следящих устройств.

* * *

Разбор полетов прошел уже в основном лагере.

— Что мы успели понять, — говорила Ева, важно выхаживая по небольшому залу, — вышка — это довольно простая конструкция, где штырь, который вы все видели, служит для передачи энергии из кубов.

— То есть кубы — это такие большие накопители? — уточнил командор. — И куда эта энергия идет дальше?

— Наш уважаемый Марах считает, что энергия уходит прямиком на второй слой.

— А для чего это сделано? — подал голос Мигель.

— Ответ кроется в характере этой энергии. Она очень странная, скажем так, от нее несет… плесенью. Это может почувствовать любой, кто умеет тонко взаимодействовать с энергетическими потоками.

— Понятнее не стало, — не отставал угрюмый мексиканец.

— Если бы вы не оторвали меня от работы, — тут Ева возмущенно посмотрела на Руаля, которые, впрочем, полностью проигнорировал ее взгляд, — я бы сказала больше. Однако у меня есть теория, что энергия в кубах закодирована особым образом и ее главная цель — спровоцировать Другую Сторону. Наш мир должен воспринять эту энергию, как опасность и ускорить Слияние. Как вы знаете, Слияние наступает в последний момент, когда стабильность Другой стороны находится под угрозой и больше ждать она не может. Так вот именно этого Фарес и добивается.

— Значит, не зря мы напали на этих ублюдков. Жаль, что правительству доказать ничего получится, — поморщился командор. — Есть понимание, сколько у нас осталось времени до Слияния?

— Нет, — развела руками Ева. — Однако я регулярно получаю информацию от ходоков, что буферная зона становится нестабильной и вообще там творятся странные дела: периодически возникают вибрации, небо меняет цвет, воздух дрожит… Скорее всего, это реакция нашего мира на вмешательства Фареса. Более того, возможно, вы еще не осознали того, что эти накопители содержат чертовски большое количество энергии. Просто огромное! Подозреваю, что всем земным старателям нужно год работать, чтобы собрать аналогичное количество пыльцы.

— Да ладно! — присвистнул кто-то. — Кубы же не такие большие. Как в них поместится столько энергии?

— Понятно, что энергия в накопителях более высокого ранга, чем в пыльце второго грейда, — отмахнулась Ева.

— А мы могли ее использовать? — уточнил Рауль.

— Жалеешь, что не позволил нам принести кубы сюда, — ехидно спросила девушка. — Не беспокойся, использовать ее нельзя. Она закодирована вибрациями и ты потратишь больше сил на ее очистку, чем в ней самой содержится.

— Это верно, — прогудел неподвижно сидевший Марах.

— Важно не это, — продолжила девушка, — а то, что кто-то вложил кучу кредитов в эту операцию. И вряд ли они готовы были тратить деньги впустую, скорее всего, рассчитывали на быстрый результат.

— Получается, что нам нужно любой ценой уничтожить оставшиеся вышки, иначе Фарес спровоцирует Слияние? — мрачнея спросил Рауль.

— Получается что так.