Возвращение

Зато Анна начала чувствовать свои. Идти последний час становилось всё труднее. Грудь при дыхании опускалась с лёгкой болью. Будто ребра сдавливали лёгкие. А это возможно означало, что внутренние органы увеличились. Мышцы во всём теле вели себя, будто после тяжёлой тренировки. Боль сопровождала движение. Пока она была незначительной, но Анна знала, что это может измениться в любой момент. И ловила на себе взгляд Кости. Он периодически осматривал её, тоже понимая, что не доведённая до конца обратная мутация — это бомба замедленного действия. Рванёт, когда не ждёшь.

Но сейчас надо было двигаться дальше. Люди отправились к рухнувшему зданию. Добрались довольно быстро, несмотря на сложную для прохода местность. Поверхность в результате землетрясений потрескалась и вздыбилась. Приходилось двигаться в основном прыжками через трещины и по кочкам. Кунке трудностей с этим не испытывала. Отставала Альфия. Женщина начала кашлять.

— Аллергия, — произнесла она, задыхаясь, когда Анна вопросительно на неё взглянула. — На пыль, наверное.

Сейчас в воздухе её было полно. Треск и дрожание земли поднимали мелкие частицы.

— В аптечке должна быть марлевая повязка, — кивнула Лазарева. — Надень.

— Сейчас дойдём,… — кивала Альфия. — И всё сделаю.

На месте, наконец, получился привал. Семья села на кроткий отдых, попить воды, расслабить мышцы, найти марлю и антигистаминную таблетку в аптечке для Альфии.

Анна с Костей пошли оценить возможность прохода. Здание действительно соединило два берега, с обеих сторон навалы острых камней и арматуры образовали склоны, по центру из каркасной бетонной конструкции установился перешеек, где можно было пройти. Но пенобетонные блоки, из которых были сложены стены здания, оторвались от цемента при ударе или потрескались. В плоской поверхности лежащего на боку здания виднелись большие провалы. Возможно, и бетонные колонны, соединявшие этажи, уже не были настолько крепки, чтобы выдержать вес мегистотерия в тонну.

Анна почувствовал активацию БПУ. В голове, наконец, раздался голос Кости:

— Я пойду вперёд, держите дистанцию.

Имелось в виду от него.

— Так и сделаем, — кивнула Лазарева.

Багиров собрался было отключиться, но Анна остановила его:

— Костя, хорош. БПУ всё рано не остановить. Побудь рядом.

Лазарева не сказала, что испытывает потребность в его голосе. Когда они не говорили, мегистотерий, бесшумно идущий вместе с людьми, действительно начинал казаться призраком. Так что сейчас Анна снова приложила руку к его шее, чтобы почувствовать тепло живого тела.

В тот же момент ощутила, что Багиров всё понял. БПУ было уникальным устройством. Оно передавало ощущения. Даже те, которые нельзя было описать словами. Потребность Анны говорить с ним и слышать его голос, вызвала тёплый отклик в душе Кости.

— Хорошо, — кивнул он. — Ты как?

Багиров видел, что сосуды Анны однозначно стали темнее и, дышать ей, похоже, было всё тяжелей. Она задерживала выдох, чтобы грудная клетка опускалась медленно, не причиняя боли. Несмотря на перчатки, было заметно, что пальцы, лежащие на оружии, опухли.

— Нормально, — ответила Лазарева.

Костя прислушался к словам на уровне БПУ. Она обманывала. Ничего не нормально. Боль во всем теле росла. Теперь она ощущала её и в костях, во рту начали болеть десны. Всё за последние полчаса.

— Никого не чувствуешь? — спросила Анна, больше для того, чтобы снять внимание Кости со своих ощущений.

Багиров обвёл взглядом пространство, покачал головой:

— Не знаю, что будет, если открою общий канал связи здесь.

Одно дело — особи-одиночки, и совсем другое — нейросеть мегистотериев с управляющим центром в улье. Сигнал с неопознанного БПУ могут отследить очень быстро. Костя отрицательно покачал головой:

— Лучше не рисковать.

Лазарева согласно кивнула, обернулась к семье, крикнула:

— Надо идти!

Альфия как раз откашлялась от пыли, сидела в марлевой повязке. Данияр внимательно оглядывал местность, держа ружье наготове.

— Выдвигаемся, — кивнула Лазарева.

Омарова взяла дочь за руку и обе уверенно шагнули следом за Анной на крутой склон. Данияр замыкал группу. Костя двинулся отдельно от людей.

Когда вышли на перешеек — часть здания, лежащую между берегами, Багиров пошёл по другой линии колонн. Анна и остальные легко шагали по ним, как по тропе, но для расстояния между лапами мегистотерия их ширины было недостаточно. Так что Костя наступал и на стены, сложенные из пеноблоков. Кладка, треснувшая во время обрушения, то и дело проваливалась под его весом.

В окнах и балконах торчали острые края разбитых стёкол. Здание внутри тоже разрушилось, провалы вели насквозь через все помещения до самой реки. Было видно её сине-фиолетовые потоки, бегущие под ним. Этот мост был просто пёрышком, зацепившимся за берег. Но дрожь, проходившая сквозь конструкции, подсказывала, что это ненадолго.

Группа миновала уже больше половины пути, когда внезапно Багиров заметил движение внизу. Он остановился, всматриваясь во внутренние помещения. Река, видимая сквозь провалы, стала совсем близкой. Здание упиралось в склон под углом, опускаясь низко к руслу.