Возвращение

Ничего там не было. Пустая степь и дорога со следами шин. Никого живого. Только валялось колесо. Невдалеке на обочине. Разбитые машины обычно оставались возле улья, так что бесхозное колесо почти в пятидесяти километрах от него привлекло внимание Кости.

Чутье подсказало опасность.

— Так, останавливаемся… — успел сказать Багиров, а в следующий миг что-то со звоном треснуло под машиной и чувство падения пощекотало живот.

Удар о землю едва не вышвырнул из сидения. Никитин нажал на тормоз, но «тигр» ещё прокатился вперёд по инерции.

— Да, японский!.. — выругался сзади Гриша.

Костя быстро оглядел сквозь стекло неровные земляные стенки, окружавшие со всех сторон.

— «Алмаз», выходим, — приказал он.

Десантники выпрыгнули наружу, держа оружие наготове. Над головой осталось ясно-голубое небо. Но теперь его огораживала линия обрыва — верхние края ямы, в которой оказался «тигр». На самом краю высилась беспилотная кабина передвижной платформы. Хорошо, вовремя остановилась, иначе рухнула бы прямо на машину.

Высота стен навскидку была метров шесть. В неровной вертикальной поверхности виднелись полосы неравномерной ширины. Пол покрывал песок, прилетевший с поверхности в момент провала «тигра».

— Ловушка? — спросил Никитин.

— Наверняка, — кивнул Костя. — Осмотреть всё.

Парни разошлись, не опуская оружия. Багиров вернулся в салон, сел на переднее сидение боком, выставив коленки наружу, взялся на рацию, проверил камеру. Всё работало без помех. И датчик молчал. А это значило, что электросети улья рядом нет. То есть ни «бивней», ни строительной субстанции.

— База, это «Алмаз», у нас внештатная ситуация, — Костя переставил камеру с приборной панели на крышу машины.

— Что у вас? — раздался голос Самойленко.

— Провалились в яму.

— Что?

Багиров усмехнулся. Точнее формулировки тут не подберёшь.

— База, на дороге А1 яма, глубина шесть метров, размер, — он огляделся: — примерно двадцать на двадцать. Мы на дне. Рация и камера работают, электромагнитной активности не фиксируется.

Костя смотрел на приборы. Вокруг было чисто. Никаких признаков того, что рядом враг. Но и всё же…

— Запрашиваю срочную эвакуацию, — произнёс Багиров.

— Вас понял, «Алмаз», — ответил Самойленко. — Отправляю группу за вами. Раненые есть?

— Чёрт,… — Костя выглянул из машины: — Раненые есть?

— Нет! — ответили парни.

— Нет, — повторил Багиров рацию. — Картинку получаете?

— Да, получаем.

Камера автоматически поворачивалась, осматривая пещеру.

— Костя, что у вас? — раздался голос Дмитрия.

Багиров, услышав его, усмехнулся. Знал, что этот упёртыш сядет в оперативном штабе.

— Всё нормально, майор, — ответил он.

Камера повернулась к лицу Кости. Похоже, Дмитрий взял управление.

Так и было. На базе Бестужев положил руку на рычаг удалённого управления камерой и прирос глазами к монитору. Анна встала за его креслом, оперлась локтями на спинку, тоже внимательно изучая изображение.

Часа не прошло, как что-то случилось. Лазарева поймала себя на мысли, что её плохое предчувствие, которое неожиданно появилось, едва они покинули улей, начало оправдываться раньше, чем она ожидала.

— Происхождение неестественное, — произнёс Дмитрий, оглядывая довольно большое пространство ямы. Сразу было понято, что никакие природные силы не создадут за сутки провал такого объёма и формы. — Осмотритесь.

— Уже, — ответил Костя.

Бестужев крикнул оператору сейсмических датчиков:

— Какие у вас данные? Была активность в этом районе?

— Нет. Никой.

Дмитрий вернулся к монитору:

— Значит, не улей. Почему вы её не увидели?

Багиров вздрогнул. А точно, почему?

— Ямы видно не было, обычная дорога, как всегда, — ответил он. — И вдруг провалилась прямо под колёсами.

Под колёсами… Неприятное чувство пощекотало нервы. Колесо у дороги. Ловушку засыпали песком и прокатили по ней колесо, чтобы оставить след. Чистый участок без рисунка шин выделялся бы на фоне изъезженной «тиграми» дороги.

Анна, разглядывая яму, внезапно поняла, чего в ней не хватает.

— Какая опора была у верхней части? — спросила она. — Сверху должна была быть плоская площадка, которая провались под весом машины. На чём она стояла?

— Погоди,… — Костя спрыгнул с сидения, прошёлся по свободному центру ямы.

— Кто-нибудь видит опоры? — крикнул он. — На чём держался потолок, когда мы по нему проехали?

— Нет, ничего нет! — раздались ответы. — Только песок.

Дмитрий и Анна напряжено вглядывались в происходящее на экранах. Багиров присел, просеял песок сквозь пальцы, внимательно глядя на падающие песчинки.

— В чём дело? — спросил Бестужев.

Костя поднёс к камере ладонь:

— Должно быть так?

Песок в его руке блестел неестественно. Будто обычные песчинки были смешаны со стеклом.

— Нет, — ответил Дмитрий, — что-то постороннее…

Он замер от внезапной догадки, а в яме Никитин подбежал к Багирову.

— Командир, смотри! — Андрей протянул коготь мега, пыльный, сточенный и обломанный. — Застрял в стене, глубоко, еле заметил.

Косте понадобилось всего мгновение, чтобы понять.

— Говоришь, не было активности на сейсмических датчиках, — хрипло произнёс он. — Я, кажется, знаю почему.