Возвращение

Ночь получилась длинной. Мы с Джеймсом уклонились от телеинтервью в обмен на устное, из которого выйдет статья, – в основном из нежелания лишний раз тиражировать наши и без того засвеченные лица. Релм вообще отказался говорить, а к Даллас Келлан счел за лучшее не подходить: он получил все, что нужно, от нас с Ивлин. Валентайн простилась с ним не особо любезно; я видела, что ее гложет тревога. Ивлин выжидательно поглядывала на дверь и стискивала руки, но не просила нас уйти. Пока не просила.

Я вызвалась проводить Келлана до машины. Время приближалось к полуночи – сквозь листву деревьев поблескивали звезды. Кричали сверчки, квакали лягушки – когда вокруг столько голосов, невозможно чувствовать себя одинокой.

– Прости меня, – сказал Келлан. Я с удивлением взглянула на него, снова отметив, что глаза у него не черные, как в Клубе самоубийц.

– За что?

– За то, что не пришел быстрее. Джеймс рассказал, как близко ты была к…

Я справилась с комом в горле и перебила:

– Главное, вы пришли. – Я улыбнулась. – Важно, что сейчас я здесь.

– Они у нас вот где, – горячо заговорил журналист. – Я разыщу информацию об исследованиях, и вместе с заявлением Ивлин и рассказами очевидцев Программе не пережить пиар-удара. Клянусь тебе, Слоун, больше они у тебя ничего не заберут.

Надеюсь, Келлан прав. Я в него верю. Он гонялся за нами по всей стране, помог спасти мне жизнь – должно быть, он неплохой журналист, если ему под силу такое. Из дома вышел оператор с оборудованием, кивнув мне на прощание, и мы с Келланом обнялись. Я смотрела, как он садится в машину, готовый ехать дорабатывать свой убойный репортаж. Вдруг Келлан опустил стекло:

– Слоун, а если бы осталась Панацея – ну, если бы Ивлин сделала еще таких таблеток, ты бы приняла ее?

Я задумалась, покачиваясь с пяток на мыски. Травма от пребывания в Программе еще свежа, но мне кажется, это лишь малая часть боли, которую я вытерпела за последние месяцы. Что будет, если ко мне вернется все?

– Вряд ли, – честно ответила я. – Иногда единственная реальность – это настоящее.

Келлан улыбнулся, хоть и не без замешательства, и уехал от нас, мятежников. Оставил нас друг другу.

В доме было тихо. Джеймс, сидя на полу гостиной, тихо говорил с Даллас, лежавшей на диване. Меня тронула его мягкость и бережность в общении с ней. Вообще после приема Панацеи он изменился – стал более внимательным и чутким, а значит, мы с самого начала были вместе.

В кухне звякнула чашка. Я пошла на звук и смутилась, увидев за столом одного Релма. Дверь в спальню Ивлин закрыта. Когда я вошла, Релм оглянулся. Несмотря на желание выбежать, я присела напротив, набравшись смелости взглянуть ему в глаза.

– Однажды я сказал – лучше бы ты меня ненавидела, – сказал он. – Еще не поздно взять эти слова назад?

Не хочу, чтобы он острил – от этого мне только больнее. Я положила руки на колени и сжала кулаки в попытке справиться с эмоциями, грозившими вот-вот прорваться.

– Почему? – спросила я. – Если ты был хендлером и стер мои воспоминания, почему притворялся моим другом? Почему продолжал притворяться, когда меня выпустили из Программы?

Релм, задетый моими словами, печально опустил взгляд.

– Я выполнял свою работу и влюбился. Я делал все, чтобы тебя сберечь. А если просто – я эгоист. Думал, что смогу добиться от тебя ответной любви, если рядом не будет Джеймса. Надеялся тебя дожать.

– Я же тебя любила!

Релм печально улыбнулся:

– Не как его. – Он перевел взгляд на дверь в гостиную. – Кстати, неплохой чувак; мы даже поладили. Я ошибался – я никогда не смог бы полюбить тебя так, как он. Этот парень от тебя совершенно съехал с катушек.

Я засмеялась, положив руки на стол, – гнев улегся. Между мной и Релмом наверняка много чего было, просто я не помню. И не хочу помнить. Пусть все будет так, как сейчас. Я заключаю перемирие. Я пожелала спокойной ночи, хотя глаза Релма молили о продолжении разговора.

Джеймс широко улыбнулся при виде меня и похлопал по ковру, сказав, что занял мне местечко. Мы решили уехать рано утром. Ивлин давала нам свою машину, так что можно спрятаться где-нибудь в городе, пока Релм отвезет Даллас в Корваллис, где, по ее словам, у нее двоюродная сестра, которая приютит ее на первое время. Мы не знаем, достаточно ли сделали Ивлин и Келлан, чтобы покончить с Программой, но впервые мы близки к результату. И в этом есть утешение.

– Нам надо ехать.

Голос прорезал тишину, и я оказалась на ногах раньше, чем толком проснулась. Релм стоял в дверях, на рукавах рубашки коричневато-красные пятна. Я испустила крик ужаса, отчего Даллас и Джеймс подскочили в кроватях, ничего не понимая.

– Боже, ты живой? – Сперва мне показалось, что Релм ранен, и я принялась его осматривать, но, не найдя раны, взглянула на дверь спальни Ивлин. Кровь была не его.

Релм бесстрастно переждал мою суету и лизнул уголок рта, как бы не зная, с чего начать.