Возвращение

Даже сквозь искусственное онемение чувств я ощутила удовлетворение. Беккет ничего не знает о Панацее и надеется что-нибудь узнать от меня. Я никогда не была так счастлива оттого, что не знаю ответов.

– Надо спросить самого Артура Причарда, – невинно сказала я, глядя на высокую полку в дальнем углу, куда Беккет переложил чугунное пресс-папье. Не мог спокойно видеть его на столе. А ведь у меня была возможность убить Беккета. Может, и надо было. – Чего вы от Релма-то хотите? – спросила я, вяло шевеля губами. – Вы же нас поймали. Даже если он не сдал нас самолично, задание он выполнил. Отчего вы все равно хотите забрать его воспоминания?

Доктор Беккет сложил руки на столе.

– Для нас он обуза, – просто ответил он. – Его сотрут полностью.

Во мне плеснулась былая привязанность к Релму, хотя я его ненавижу, – ненавижу то, что он сделал. Я громко шмыгнула носом и вытерла щеку о плечо, отказываясь поддаваться сочувствию. Релм меня предал. Я этого не прощу.

– Ну и хорошо, – произнесла я наконец, хотя и не искренне. – И прекрасно.

Оставив кресло в коридоре возле кабинета Беккета, Аса вел меня в палату, крепко удерживая за талию. На ногах эффект лекарства чувствовался сильнее – я шаталась и шла нетвердо.

– Еще чуть-чуть, – сказал Аса, сворачивая в мой коридор.

– Надо было везти меня на кресле, – пробормотала я, взявшись за стену, чтобы отдышаться. – А почему я не привязана? Не боишься, что я тебя оглушу?

– Нет, – ответил Аса. Он непроницаем, его лицо всегда стоически спокойно, движения размеренны. В палате он откинул одеяло, поддерживая меня другой рукой, и помог лечь. Сразу навалилась боль от всего, что я сегодня вынесла. Аса постоял, глядя на меня, и я подала ему руку.

– Почему ты мне помогаешь? – спросила я. Он взял меня за руку и ободряюще пожал.

– Релм попросил.

Глаза у меня расширились. Я выдернула руку, но Аса снова схватил ее и прижал к сердцу.

– Релм о тебе беспокоится, – настойчиво повторил он. – Он просил присмотреть за тобой.

Я не желала слушать и попыталась ударить Асу, но он легко забрал сразу обе мои руки в свою. Я вскрикнула от боли в запястьях.

– Успокойся, Слоун, – сказал он, удерживая меня.

– Майкл Релм лжец, – зарычала я, отбиваясь. Аса прижал мои руки к кровати.

– Все мы лжецы. Каждый скрывает, кто он на самом деле.

– Но не настолько же. – Я снова заплакала, но слезы сменились гневом. Я заметалась из стороны в сторону, борясь – не знаю с чем. Я думала, Релм меня любит. Я так в нем ошиблась…

– Ненавижу его, – всхлипнула я от невыносимой печали, зарывшись лицом в подушку. – Ненавижу!

Рука Асы тронула мои волосы. Он мягко гладил меня по голове, пока я не начала засыпать, отпуская боль, от которой не спасало лекарство. Уже почти погрузившись в сон, я услышала шепот Асы:

– Майкл будет очень огорчен, услышав это.

Глава 4

Я проснулась от сильнейшей боли в голове – будто молотком били. Я тут же принялась ощупывать лоб в поисках шва: не сделали ли мне лоботомию, пока я спала? К счастью, пальцы наткнулись только на спутанные волосы.

Мои руки. Я посмотрела на них, удивившись, что я не привязана к кровати. На запястьях синяки и свежие ссадины, но я благодарна за нежданную свободу. В груди ныло – там поселился глубокий страх. Надо сказать Даллас о Релме, надо все ей рассказать – от их общего прошлого до того, как он стал хендлером, грязным лжецом, за что я его ненавижу.

Я оглядела палату, вспоминая, как Аса возил меня в ужасное крыло, где держат пациентов после лоботомии и сидит Артур Причард с текущей изо рта слюной. Что, по мнению хендлера, я должна сделать, чтобы не загреметь туда же? Если бы сбежать было легко, тут бы никого не осталось. Не знаю, помогает мне откровенность Асы или только травит душу.

Собираясь с мыслями, я пробежалась по хронологии своей жизни – после выхода из Программы. Мы с Джеймсом встретились в Центре здоровья на следующий день после моего возвращения. Он вел себя со мной то лучше, то хуже, пока наконец не определился. Он заступался за меня, включая те несколько раз, когда Релм переходил границы. Релм…

Я затрясла головой, удерживая крик. Меня жгла ярость, но такие эмоции пользы не принесут. Надо все хорошенько обдумать. Надо найти выход. Через пару секунд разгоревшуюся ярость залило неожиданным теплом, распространившимся в груди. Введенный мне препарат, видимо, содержит ингибитор, успокаивающий расшатанные нервы – я помню это по первым дням после выхода из Программы.

Радуясь свободе, я медленно и осторожно слезла с кровати, не доверяя себе и боясь резких движений. Кое-как переоделась в свежую пижаму, лежавшую на кровати, и вышла из палаты, нерешительно и встревоженно, все время оглядываясь. В коридоре слышались голоса, и я пошла туда.

В небольшой рекреации, мини-версии комнаты досуга, четверо пациентов смотрели телевизор, прикрепленный к стене, – кажется, рекламный ролик Программы. Еще двое глядели в окно. Одной из них была Лейси.

Я невольно расплылась в улыбке, но тут же овладела собой. Я не хочу ее напугать… Я замялась. А я могу ее напугать? Она вообще сознает, что происходит? Я подавила эту мысль.