Возвращение

– Перестань, – махнул он рукой. – Призови на помощь здравый смысл. Не можешь же ты искренне считать, что мы желали тебе плохого! Медсестра Келл даже настояла на переводе сюда. Мы хотим, чтобы у тебя все получилось. Подумай о своем потенциале – ты могла бы так нам помочь!.. Живой пример – красивая, умная и с заболеванием. Общественность с готовностью приняла бы тебя как мотивационного оратора. Ты могла бы убеждать подростков добровольно обращаться в Программу, чтобы нам не приходилось их разыскивать. Но ты не соблюдала рекомендации своего лечащего врача – и своего хендлера. – Он помолчал и сложил перед собой руки. – Я с большим огорчением узнал о том, что случилось с Кевином. Хороший был человек, мы вместе работали в другой больнице.

Несмотря на успокоительное, я выпрямилась в кресле: ремни на руках впились в тело.

– Что вы с ним сделали?

Доктор Беккет с деланым недоумением покачал головой:

– Я? Дорогая, он снова заболел из-за вас – из-за стресса, который вы с Джеймсом Мерфи заставили его пережить. Кевин бросился с моста Сент-Джонс вскоре после вашего бегства.

Удар был сокрушительный. Я опустила голову, справляясь с острой болью, прежде чем успокоительное залило ее теплом. Кевин, значит, не в Программе. Он погиб.

– Вы его убили, – прошептала я, зажмурившись.

– Не будь дурой, – сказал доктор с ноткой раздражения. – Мы хотели ему помочь, но он выбрал иной путь. Больные иногда так поступают. Вопрос в том, – он снял очки, – что выберешь ты. Если дать тебе возможность, ты покончишь с собой, Слоун? Пойдешь на это ради сохранения зараженных воспоминаний?

Да. Мой ответ – да, но почему он спрашивает? Разве нет более целесообразных вариантов? Я хочу быть сильной. Я неслышно кричала себе быть сильной, но уже начала терять самообладание. Кевин, мой друг, мертв. Люди Программы вполне могли сбросить его с моста, но даже если Кевин спрыгнул сам, он сделал это, чтобы нас защитить. Программа не оставила ему выбора. Если они и на меня начнут давить, как я поступлю? Все пропало. Они изменили Лейси, изменят и меня. Стоит ли жить?

– Надо нам связывать тебя для твоей же безопасности, Слоун? – мягко вопросил доктор Беккет.

– Да, – с вызовом и злостью ответила я. – Обязательно.

Беккет выдохнул и откинулся на спинку кресла.

– Очень жаль. – Он нажал кнопку вызова на телефоне. – Пусть медсестра Келл готовит следующую дозу, – сказал он, осторожно поглядывая на меня. Справившись с собой, он сложил очки и опустил в карман. У меня мелькнула мысль, что он носит их, только чтобы выглядеть официально. Видимо, мы уже миновали эту стадию знакомства. – А ведь мы можем быть друзьями, – мягко продолжал он, – если захочешь. Только в нашем уравнении есть одна постоянная переменная: ты никогда не выйдешь отсюда со своими воспоминаниями. Мы просто не можем этого допустить, попытайся нас понять.

– Вы чудовища!

– А может, мы лекарство от мировой эпидемии? Все испробованные вакцины оказались неэффективными. Разве ты не готова умереть ради будущих поколений?

– Нет. А вы готовы убить меня ради них?

– Да. Мой ответ – да.

Я не помнила свой первый курс лечения в Программе. Они всегда высказывались так прямолинейно или это моя ситуация вынудила их отбросить всякую вежливость? Отчасти мне хотелось услышать от Беккета ложь, убаюкивающую страх. Однако его честность заставила меня стоять на своем, придав сил моей решимости.

– Ты пережила огромный психологический стресс. Всплыли ли какие-нибудь воспоминания? – спросил Беккет.

Мне стало горько оттого, что я снова потеряю драгоценные крохи, забуду Миллера. Но если я хочу остаться в живых, надо подыграть – хотя бы немного.

– Да, – ответила я, – но только хорошие. Я расскажу вам о них, не буду сопротивляться и лгать. Но сначала вы должны кое-что для меня сделать: я хочу убедиться, что с Даллас все в порядке.

Доктор улыбнулся, довольный, что я готова помогать своему выздоровлению.

– Ах да. Даллас Стоун, очень запущенный случай. Специалисты считают, без крайних мер она не доживет до утра. Она в штрафном изоляторе до особых распоряжений.

– Что? Вы не имеете права сажать ее под замок, она не животное!

– Но она вырывает себе волосы! Она опасна для себя и окружающих. Вспомни, она же пырнула хендлера ножом!

– Он это заслужил! – крикнула я.

– Она окончательно потеряла рассудок, она кого-нибудь убьет!

– Позвольте мне с ней поговорить. Пожалуйста! – Я рванулась в своих ремнях, желая с мольбой сложить руки. Доктор Беккет склонил голову набок, будто взвешивая за и против. – Она моя подруга, – молила я. – Я смогу ее урезонить. – Даллас действительно моя подруга, за которую я буду бороться. Жаль, что я не поняла этого раньше и не увезла ее из дома у озера, прежде чем появились хендлеры.

– Ты действительно можешь на нее повлиять? – осторожно спросил врач.

– Да, – выдохнула я. – Поверьте.

Я действительно хотела помочь Даллас, но в основном мне нужно было, чтобы она собралась и прекратила психовать, пока я не придумаю, что делать. Мы нужны друг другу, чтобы не свихнуться.

Спустя долгую паузу доктор Беккет кивнул и нажал кнопку интеркома, не сводя с меня взгляда.