Возвращение

Вздрогнув, я проснулась. Все помнилось так четко, будто произошло только что. Боль в виске прошла совершенно. На мгновение мне показалось, что это был сон, но сердце знало – это правда. Я тряхнула за плечо лежащего рядом Джеймса.

– Я сплю, – пробормотал он, крепче подоткнув подушку под голову.

– Джеймс, – я погладила его по щеке, и он сонно заморгал, – я кое-что вспомнила. Мы играли в траве, и ты говорил о том, чтобы завести детей.

Он приподнялся на локте:

– Что?!

Я засмеялась:

– Ты сказал, что хочешь детей, и был очень милым. Ко мне вернулось воспоминание, и даже голова не кружится. Вчера день был очень стрессовый, что-то подстегнуло память. Слушай, когда воспоминания приходят, это не так уж плохо, – оживленно говорила я, испытывая облегчение. – Мы были так влюблены друг в друга!

Джеймс улыбнулся и привлек меня к себе. Я уже потянулась его поцеловать, чтобы освежить память и ему, когда снизу послышался шум, а затем неистовый крик Даллас. Мы с Джеймсом вскочили с кровати.

Мы легли одетыми, поэтому Джеймс буквально выдернул меня из комнаты – я чуть не запуталась в собственных ногах. В коридоре он замер на полушаге, расслышав голоса внизу. Меня будто заморозили изнутри – это Программа. Нас нашли.

Джеймс обернулся. В его расширенных глазах плескался ужас.

– К черному входу, – прошептал он и дернул меня к узенькой дверце, за которой была винтовая лестница, ведущая в кухню. Мы спустились уже наполовину, когда сверху раздались шаги. Джеймс чертыхнулся, и мы побежали быстрее, не так осторожно. Мы вывалились в кухню – я ударилась локтем о дверной косяк – уже под грохот торопливых шагов на лестнице.

Подняв москитную сетку, мы оказались под ярким утренним солнцем, еще не пересилившим утреннюю свежесть. Я хватала воздух ртом, пока мы неслись к лесу – это наш единственный шанс. Босые ноги тонули в росистой траве. Скоро мы добежали до мостика – того самого, на котором я пару дней назад стояла, восхищаясь неизменной, как мне казалось, красотой мира. Я ошибалась.

– Стойте!

Я оглянулась – нас нагонял хендлер в белом халате.

– Джеймс! – крикнула я срывающимся от страха голосом. Рука Джеймса крепче сомкнулась на моем запястье, хотя он давно мог бы уже скрыться, если бы не я. Сразу за мостом он метнулся влево, и мы вбежали в лес. Джеймс отпустил мою руку, чтобы прикрыть лицо от веток, которыми можно было запросто выколоть глаза.

Мы перепрыгивали через сучья поваленных деревьев. Ветки кололи руки, на щеке появилась глубокая царапина. Надо бежать во что бы то ни стало.

Надо спастись.

Шум сзади стих, но мы заметили движение впереди и остановились. Я в ужасе озиралась, думая, что мы окружены, но, разглядев белокурые волосы, буквально застонала от облегчения.

– Это Даллас, – сказала я и повела Джеймса вперед. Даллас заметила нас и поманила, приложив палец к губам. Лес был густой, и я не знала, в каком направлении мы шли.

Мы поравнялись с Даллас. Вид у нее был растерзанный, разорванная футболка свисала с плеча.

– Релм? – спросила я на остатках дыхания. – Кас?

– Кас побежал вперед, – махнула она куда-то неопределенно. – Где Релм, не имею понятия. Он исчез. Ч-черт, – сказала она, когда сзади послышались крики. – Сюда. – Даллас показала вправо, и мы снова побежали.

Глава 8

Ступни ужасно болели – наверняка за мной остались кровавые следы. Мне казалось, мы никогда не выберемся из леса живыми, когда очутились на поляне, за которой начинался асфальт. Никогда я еще не была так счастлива увидеть признаки цивилизации.

Оказалось, мы вышли к заправочной станции. Даллас вскрикнула от облегчения, увидев там Каса, и согнулась, пытаясь отдышаться. Мы пошли к нему, но из-за магазина выехал белый фургон, а с другой стороны – второй. Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Мы с Джеймсом кинулись к лесу, но было поздно: среди деревьев мелькали белые халаты. Я обхватила себя руками, стараясь сдержать слезы.

– Мне очень жаль, Слоун, – выдохнул Джеймс. Я закрыла глаза от горя, слыша, как трещат ветки под тяжелыми ботинками хендлеров. От крика Даллас сорвала голос. Нам некуда больше бежать.

Я погладила Джеймса по щеке. Наш мир разваливался на части, мечты о нормальной жизни навсегда останутся мечтами.

– Я безумно тебя люблю, – прошептала я.

Его слезы потекли по моей ладони, я их утирала, и наконец Джеймс схватил меня и стиснул в объятиях.

– Я приду за тобой, – сказал он мне на ухо. – Я не позволю им тебя стереть. Жди меня, Слоун. – Голос прерывался от рыданий. За его спиной возникло движение. Медленно, надеясь, что все это сон, я отодвинулась и увидела Даллас – хендлер крутил ей руки, как связывают рукава смирительной рубашки. Дверца фургона отъехала, и оттуда спрыгнули трое в белых халатах. Еще двое выбежали из леса. Казалось, со всех сторон на нас идут хендлеры – худший кошмар сбывался наяву.