Возвращение

Драконица глухо клацнула невидимыми зубами.

— Когда переход завершился, ты была слаба, — ровно констатировала Белка, не замечая налившихся багровым светом глаз статуи. — Причем настолько, что не смогла даже убить проклятых червяков, ставших причиной твоего падения. Ты потеряла уйму сил, у тебя случались провалы в памяти, твои резервы оказались на нуле, и, для того чтобы выжить, тебе пришлось залечь в спячку. Долгую, беспробудную, почти бесконечную спячку. Но при этом ты не уснула до конца. Каким-то образом сохранила бодрствующей крохотную частичку своего сознания и не растеряла ярость, которая даже во время сна разливалась вокруг тебя ядовитыми волнами. Очень долго мы считали, что это Изиар создал Проклятый лес и Серые пределы. Однако в действительности в их создание он внес весьма незначительную лепту, и то лишь после того, как сумел попасть на Алиару и увести оттуда пару эолларских львов. А все остальное было изменено тобой. Твоей ненавистью. Бешеным желанием вернуться. Причем изменило настолько, что всего через несколько лет Серые пределы стали походить на настоящий ад.

Гончая снова немного помолчала.

— Все мы знаем, что такое гнев дракона. И знаем, что одно его дыхание способно уничтожать миры. А твой гнев на тот момент был настолько велик, что, если бы не слабость, мы лишились бы нового мира всего за день. В то время ты считала, что потеряла все: свою жизнь, стаю, будущее. Ты была зла на нас — за то, что тебя поставили в такое унизительное положение. За то, что мы выжили. За то, что уцелели за счет твоих крыльев. Ты была почти мертва и полностью зависела от жалких крох силы, которые потихоньку впитывались в твое призрачное тело. А потом что-то изменилось… что-то случилось, отчего ты неожиданно вспомнила о нас — о тех, в ком еще теплилась крохотная капля «Огня» и у кого ты могла попытаться ее забрать. Конечно, переход отнял у эльфов много сил. Он почти уничтожил тот «Огонь», которым поделился с ними Тоаркан, однако кое-что осталось. И вот ради этого кусочка ты все-таки одумалась и затаилась. Ты много веков ждала, пока истощенные резервы перворожденных наполнятся нужной тебе силой. Тысячелетиями наблюдала за своими убийцами, ничем не выдав своего присутствия. Следила, как они рождаются, воюют и умирают, как спустя некоторое время они снова разделились на враждующие ветви. Девять раз по девять эпох прошло на Лиаре, прежде чем ты смогла почувствовать слабое дуновение прежнего «Огня». Девять раз по девять кругов обернулись вокруг своей оси, прежде чем кто-то из темных смог услышать твой зов. И еще немало времени прошло, прежде чем владыка Изиар, к тому моменту захвативший трон, наконец откликнулся на твою мольбу — отчаянную и полную внезапно ожившей надежды.

Белка покосилась на Таррэна, но тот не сделал попытки ее прервать. Стоял с таким непроницаемым лицом, будто уже давно догадывался. Она дернула уголком рта, перехватив его напряженный взгляд, но тут же отвернулась и продолжила: