Возвращение-2

Волков говорил о том, что общей стратегии обороны планеты не выработано. А это требуется, потому что плацдармы, подготовленные пришельцами для посадки, разбросаны по всем континентам и в океане. Если действовать, то необходимо охватить их все. Говорил о том, что на сегодняшний день во многих странах реализуется проект по созданию орбитальных самолётов. Его основой стали технические данные, полученные научной группой ИОС «Костанай-1». Последние модели самолётов, в общем-то, уже можно назвать космическими судами. В их конструкцию, помимо стандартных двигателей, внедрены двигатели на антиматерии, которую удалось выкачать из сердечных кораблей. Они обладают возможность вертикального взлёта и посадки. Теоретически, смогут маневрировать на равных с охотниками, и космос им доступен. Они способны доставить на орбиту и дальше тяжёлые ядерные и водородные снаряды, а также новые ракеты, заправленные антиматерией. В России подразделение орбитальных истребителей создано в составе военно-космических сил — ОРИС ВКС.

Вооружение с антиматерией в качестве боевого вещества предусмотрено не только для орбитальных самолётов. Ракетные войска стратегического назначения и войска противовоздушной обороны уже получают снаряды нового типа. Но их количество, разумеется, ограничено. При проведении оборонительной операции новые боеприпасы будут распределены между теми, кто намерен вступить в бой. В остальном, мы можем полагаться на собственное вооружение.

Генштаб России разрабатывает план как наземной, так и космической обороны. На земле главная цель — порты приёма «хозяев». Их уничтожение лишит пришельцев возможности осуществить посадку.

Также рассматривается возможность вести сражение в космосе. Пришельцы этого не ждут. И это в некоторой степени убережёт Землю, потому что вся разрушительная мощь новых снарядов будет применена за пределами атмосферы планеты.

Слова Волкова встречали сопротивление. Сначала тихое. Но по нарастающим разговорам, было понятно, что едва он остановится, будет взрыв.

Возражения зазвучали уже на последних словах речи президента. Громко и обоснованно. Полагаться на собственное вооружение — на то, которое оказалось бесполезным при войне с ульями?

К нам летят их хозяева. Возможно, у них на борту оружие, о котором мы не знаем, и противостоять которому не можем. Возможно, наше оружие — и даже новое, окажется столь же бесполезным.

Послать орбитальные истребители в космос навстречу пришельцам — авантюра. Каждый их корабль более десятка километров. Как его повредить? Какая у него защита? Имеются ли малые боевые суда? Смогут ли наши неопробованные орбитальные истребители хотя бы пробиться к кораблю? Смогут ли модернизированные межконтинентальные ракеты поразить такую цель? Хотя бы долететь до неё, не взорвавшись при выходе в космос с антиматерией на борту.

А если, едва вступив в бой, орбитальные самолёты и ракетные комплексы на земле будут уничтожены. И что тогда? И ещё нужно добавить к этому всему, что количество нового вооружения ограничено.

Один из выступающих после Волкова прямо заявил:

— Ваша оборонительная операция закончится с последним снарядом.

Общее настроение было очевидным.

Группа стран представила доклад учёных и экономических аналитиков. Подробный разбор применённой на Земле стратегии захвата. Выжженной земли не было. Ульи на планете вели только оборонительную войну. Это люди пытались прорваться на захваченные ими территории. И чем больше пытались, тем больше потерь несли.

Люди, попавшие в плен, становились монстрами, ульи увеличивали свои границы, чтобы вместить новых солдат. Люди бомбили ИОСы, в том числе ядерными снарядами. В ответ на что они разрастались до неимоверных размеров, поглощали радиацию, в какой-то степени работая экологическим очистителем планеты. Люди атаковали ульи беспощадно, и получали только ответные меры, но не наступательные.

Последнее утверждение вызвало недоумение почти всех военных в зале. Потому что в докладе как-то совершено естественно опускалось то обстоятельство, что сердечные корабли, разворачивая ульи, в первый же сутки после приземления уничтожили по несколько десятков тысяч человек в каждой точке своего приземления. За неделю работы Альфа-особей это количество измерялось в сотнях тысяч. А всего через полгода достигло четырёх миллиардов человек.

И этот доклад, обеливший первое вторжение, был положен в основу другой инициативы — вступить в переговоры с пришельцами.

— Что вы подразумеваете, говоря, что тактика выжженной земли не применялась? — Волков пресекал попытки участников совещания окончательно забыть события полугодовой давности. — Уничтожение половины населения Земли — это не выжженная земля? Не геноцид? А что это тогда?

— Формально, населения уничтожено намного меньше, — сторонники инициативы переговоров говорили едва ли не хором. — Абсолютное большинство обращено в мегистотериев, а не убито.

— И что из этого наводит вас на мысль о том, что пришельцы захотят говорить с нами?