Возраст ни при чем. Как заставить мозг быстро думать и много помнить

Эпизодическая память – не единственная функция, которая улучшается от продуктивного обучения, а «Проект Синапс» – не единственная работающая концепция. Обучение других людей тоже прекрасно работает. Пожилые люди, которые учат детей из начальной школы таким элементарным навыкам, как грамотность, умение пользоваться библиотекой и правильно вести себя на уроках, демонстрируют резкое улучшение некоторых видов памяти и других когнитивных функций. Это согласуется с многочисленными исследованиями, доказывающими, что один из самых эффективных способов сохранять быстрый доступ мозга к накопленным знаниям – постоянно делиться ими с другими людьми.

Результаты продуктивного обучения настолько мощные, что они даже снижают риск развития болезни Альцгеймера у пожилых людей; мы подробнее рассмотрим эту тему в главе о деменции. Это лишь подчеркивает важность недавних открытий. Даже если вам все ненавистно, берите ложку и пробуйте что-то новое. Только так вы можете обеспечить свой мозг наилучшим питанием.

Хвала святым

Вот еще один хороший подарок для стареющего мозга. Его можно проиллюстрировать цитатой, которая звучит удивительно из-за ее источника: «Глупость – это тоже дар Божий, но не стоит злоупотреблять им».

Эти слова принадлежат папе Иоанну Павлу II (теперь уже святому Иоанну Павлу II). Они поразили меня, так как я знал, что сам он никогда не пользовался этим подарком.

Я готов поклясться, что мозг Иоанна Павла II был таким же обширным, как Ватиканская библиотека. Он свободно разговаривал как минимум на восьми разных языках и, возможно, мог объясниться еще на нескольких. Он любил музыку и записал альбом под названием «Папа Иоанн Павел II поет на фестивале священных гимнов», который достаточно хорошо продавался, чтобы войти в список музыкальных хитов под номером 126. Он даже пригласил музыкального советника, когда переехал в Ватикан. Он явно был энтузиастом чтения, и его любовь к книгам уступала только другому его светскому увлечению – страсти к активным занятиям на природе. Он отправлялся в долгие пешие походы, занимался греблей на каяке и катанием на горных лыжах, чем заслужил прозвище «Удалец из Татр» (горный хребет в Польше), перед тем как стать папой. Это должно было принести ему огромную пользу, так как он стал вторым папой-долгожителем в современной истории. Он умер в возрасте восьмидесяти четырех лет в атмосфере всеобщей любви и уважения.

Независимо от того, знал ли это святой Иоанн Павел II или нет, но его привычки были настоящим удобрением для роста нейронов и полностью соответствовали тому, что известно науке о здоровом питании для человеческой памяти, особенно если речь идет о производительности.

К примеру, мы знаем, что билингвы показывают значительно лучшие результаты в когнитивных тестах, чем люди, владеющие одним языком. Это прямо связано с памятью, особенно с рабочей памятью, независимо от того, в каком возрасте человек учит язык. Между полиглотами тоже есть разница: люди, владеющие тремя языками, показывают лучшие результаты, чем билингвы. Гибкость сознания, которая является мерой творчества и решения проблем, тоже лучше у людей, владеющих несколькими языками.

Язык оказывается другом, который приносит разнообразные выгоды. Естественный когнитивный упадок более плавный у билингвов. То же самое относится к общему риску старческого слабоумия. Его наступление откладывается более чем на четыре года по сравнению с одноязычными людьми. Эти ассоциации достаточно прочные, чтобы оправдать следующее предложение: когда вы получите свою первую пенсию, используйте ее как пособие для записи на курсы изучения иностранного языка.

Еще один праведный пример касается музыки – даже для тех, кто имеет мало опыта, не считая прослушивания самых модных композиций. В одном эксперименте неграмотных в музыкальном отношении пожилых людей пригласили к участию в четырехмесячной программе музыкального образования. Они не только учились играть на фортепиано, но также учили теорию музыки и знакомились с нотной грамотой. Тестирование управляющей функции (которая включает рабочую память) выявило значительное улучшение. Участники также чувствовали себя более довольными, как показала оценка качества жизни, менее подверженными депрессии и острому стрессу. Контрольная группа в этом исследовании была вовлечена в «другие занятия на досуге», от компьютерных курсов до уроков рисования. Результаты были однозначными: музыка вносила основной вклад в улучшение когнитивных способностей.