Вознесение

Вестник Люцифера был затхлым, горячим, наполненным едким дымом – и оглушающим. Через его оболочку проникали жалобные просьбы о милосердии и отрывистые громкие всхлипы.

«Это лишь проход», – сказала она себе. Это как любой другой вестник, портал в другое место и время.

Она полетела дальше, задыхаясь от дыма. Снизу торчало что-то непонятное, пока она не упала на колени и не почувствовала мучительные осколки стекла в ладонях, которые только что выпустил Дэниел.

Не задерживайся там, сказал он ей. Иди, пока не найдешь его.

Она сделал глубокий вдох, выпрямилась, вспомнила, кто она. Она расправила крылья, и вестник наполнился светом. Теперь Люс видела, как он ужасен: все вокруг дымилось и было покрыто торчащими осколками стекла разных цветов, получеловеческими фигурами, мертвыми или умирающими в липких лужах на полу, но хуже всего было всепоглощающее чувство потери.

Люс посмотрела на свои кровоточащие руки, злобные маленькие треугольники коричневого стекла торчали из ее ладоней. Через мгновение они излечились. Она сжала зубы и полетела вперед, проходя сквозь внутреннюю стену вестника, глубоко внутрь украденного Падения Люцифера.

Оно было огромным. Это было первое, что бросалось в глаза. Настолько, что могло бы само по себе стать Вселенной. И жутковато тихим. Падение было таким ярким от света летящих ангелов, что Люс едва могла видеть. Каким-то образом она чувствовала их – вокруг нее сестры и братья, более ста миллионов ангелов Небес, украшали небо как на картинке.

Они висели замерев, застыв в пространстве и времени, каждый запертый в своей собственной сфере света.

И она также падала. Теперь она с болью вспомнила об этом. Эти девять дней длились девятьсот вечностей. И какими бы застывшими ни были падшие ангелы, Люс теперь видела, что они все время менялись. Их оболочки становились странно прозрачными. Тут и там свет вспыхивал на внутренней части крыльев. Чья-то рука мелькнула, появляясь, потом снова стала расплывчатой. Вот что Дэниел имел в виду, говоря об изменении, происходящем в Падении, – души превращались из того, чем были в Небесном царстве, в то, чем станут в Земном.

Ангелы отбрасывали свою чистоту, принимая вид, который будут носить на Земле.

Люс подлетела к ближайшему ангелу. Она узнала его: Цадкиель, ангел Божественной Справедливости, ее брат и друг. Она не видела его душу уже века. Сейчас он ее не чувствовал и не мог бы ответить, даже если бы знал, что она тут.

Свет в нем мигал, заставляя сущность Цадкиеля мерцать, как драгоценный камень в грязной воде. Его лицо стало размытым, и Люс его не узнавала. Оно казалось гротескным – грубо сформированные глаза, наполовину созданные губы. Это было не его лицо, но как только ангелы ударятся о суровую Землю – станет его.

Чем дальше она двигалась в застывшем море душ, тем тяжелее себя ощущала. Люс узнала их всех… Саракель, Алат, Муриель, Чао. Она в ужасе поняла, что, когда ее крылья приближались к ним, она слышала слабые мысли ангелов.

Кто о нас позаботится? Кого мы будем обожать?

Я не чувствую своих крыльев.

Я скучаю по моим садам. В Аду будут сады?

Мне так жаль. Так жаль.

Было слишком больно оставаться рядом с ними дольше, чем на одну мысль. Люс двигалась дальше, не зная направления. Эмоции переполняли ее. Потом ее привлек яркий, знакомый свет.

Гэбби.

Даже в бесформенной трансформации Гэбби была прекрасна.

Ее белые крылья были сложены как лепестки розы вокруг ее намечающегося лица, из-за темных опущенных ресниц она казалась спокойной и умиротворенной.

Люс прижалась к серебристой сфере Гэбби.

Мгновение она раздумывала, что в Падении Люцифера может быть и положительная сторона: Гэбби вернется.

А потом свет внутри Гэбби замерцал, и Люс услышала мысли падающего ангела.

Иди дальше, Люсинда. Пожалуйста, иди дальше. Мечтай о том, что уже знаешь.

Люс подумала о Дэниеле, ожидающем на другой стороне.

Она подумала о Лю Синь, девушке, которой она была во время правления древней династии Шан. Она убила короля, нарядившись в одежды генерала, и приготовилась к войне, которая не была ее битвой, – и все из-за любви к Дэниелу.

Люс узнала свою душу внутри Лю Синь, как только увидела ее. Она могла найти себя и здесь, хоть ангелы и светились вокруг нее, как городские огни, висящие в воздухе. Она найдет себя в Падении.

Там же, внезапно поняла Люс, она найдет и Люцифера.

Она закрыла глаза, пошевелила крыльями и попросила свою душу вести ее. Она проходила мимо миллионов, поднимаясь над светящимися потоками из ангелов. На это ушла маленькая вечность. Девять дней они с друзьями обгоняли время, думая только о том, как найти Падение. Теперь, когда они его нашли, сколько времени понадобится Люс, чтобы найти душу, которая ей нужна, словно иголку в стоге сена из меняющихся оболочек ангелов? Сколько осталось времени?