Вознесение

В одно мгновение Арриана, Аннабель и Роланд влетели в комнату из своих укрытий. Роланд кинулся к мисс Софии, но в последнюю секунду она ловко увернулась и избежала столкновения. Его крыло лишь задело ее по лицу.

Под страхом ангельских крыльев две другие старшие сжались и прикрыли головы руками. Аннабель удерживала их, пока Арриана доставала из кармана швейцарский армейский нож – розовый, тот, которым Люс срезала волосы девушки многие месяцы назад – и стала кромсать веревки, привязывающие Гэбби к алтарю.

– Остановитесь, или я убью его! – крикнула София ангелам, схватив горсть звездных стрел и кинувшись к Кэму.

Сев на него, она подняла серебряные наконечники над его головой.

Его темные волосы были спутанными и грязными. Руки – бледными и трясущимися. Мисс София посмотрела на него с усмешкой на лице.

– Я так люблю смотреть, как умирает ангел, – она неприятно рассмеялась, держа звездные стрелы высоко над ним, – а тем более такой надменный, – она взглянула на Кэма, – за его смертью будет приятно наблюдать.

– Давай, – впервые послышался голос Кэма, низкий и ровный. Люс чуть не вскрикнула, когда услышала, что он это пробормотал.

– Я никогда не просил о счастливом конце, – Люс видела, как София убила Пенн голыми руками без тени сожаления. Больше такого не произойдет.

– Нет! – крикнула Люс, пытаясь вырваться из хватки Дэниела и таща его за собой в часовню.

Медленно мисс София повернулась к Люс и Дэниелу, все еще держа горсть звездных стрел. Ее глаза сияли серебром, а тонкие губы изогнулись в жуткой улыбке, когда Люс потянула Дэниела вперед, сопротивляясь его неумолимой хватке.

– Нам нужно остановить ее, Дэниел!

– Нет, Люс, это слишком опасно.

– А вот ты где, дорогая, – засияла мисс София. – И Дэниел Григори! Как мило. Я ждала вас. – Потом она им подмигнула и кинула всю горсть звездных стрел прямо в Дэниела и Люс.

Глава 12. Оскверненная святая вода

Все произошло за долю секунды: Роланд схватил мисс Софию, сбив ее на землю. Но на мгновение опоздал.

Пять звездных стрел тихо пролетели по пустой часовне. Они разделились в полете и на мгновение словно зависли в воздухе на пути к Люс и Дэниелу.

Дэниел.

Люс снова прижалась к груди Дэниела, прикрывая его. Он поступил прямо противоположно: его руки крепко схватили ее за талию и швырнули на пол.

Две большие пары крыльев возникли перед Люс, слева и справа. Одни были медно-золотыми, а другие серебряно-белыми. Они заслонили их с Дэниелом, словно огромные ширмы из перьев – а потом в одно мгновение исчезли.

Что-то пролетело мимо ее левого уха. Она повернулась и увидела, как одна звездная стрела срикошетила от серой каменной стены и со стуком упала на пол. Остальные звездные стрелы исчезли.

Мелкая переливчатая пыль накрыла Люс.

Щурясь сквозь пыльный туман, она оглядела комнату: Дэниел сидел на корточках рядом с ней. Очнувшаяся Ди сидела верхом на извивающейся мисс Софии. Аннабель стояла над другими старшими, которые лежали безжизненной кучей на полу. Арриана держала веревку и швейцарский армейский нож в трясущихся руках. Кэм, все еще связанный на алтаре, пребывал в потрясении.

Гэбби и Молли, только что освобожденные Аррианой с алтарей исчезли.

А тела Люс и Дэниела покрывал слой пыли.

Нет.

– Гэбби… Молли. – Люс поднялась на колени. Она вытянула руки, разглядывая их, словно никогда раньше не видела. Пламя свечей играло на ее коже, превращая пыль в мягкое мерцающее золото, ставшее ярко сияющим серебром, когда она подняла руки, чтобы взглянуть на ладони.

– Нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет.

Она оглянулась назад, встретившись с Дэниелом взглядом. Его лицо было пепельным, а глаза горели таким ярким лиловым цветом, что было сложно удерживать его взгляд.

Сложно было еще и потому, что его глаза заволокли слезы.

– Почему они?..

На секунду все замерло.

Потом животный рев разорвал комнату.

Кэм выдернул правую ногу из своих пут, разодрав себе лодыжку. Он пытался освободить запястья, выворачивая правую руку, когда его плечо вдруг выскочило из сустава. Его крыло было прижато железным столбом. Вывихнутая рука раскачивалась слишком далеко от плеча, словно ее почти оторвали.

Он спрыгнул с алтаря прямо на Софию, отталкивая Ди прочь. Сила удара повалила всех троих на землю.

Кэм приземлился на Софию, прижимая ее к полу всем своим весом. Она взвыла от боли и слабо вытянула руки перед лицом, когда Кэм потянулся к ее шее.

– Удушение – самый интимный способ убийства, – сказал Кэм, словно на Вводном курсе по Жестокости. – Теперь давай оценим красоту твоей смерти.

Но сопротивление мисс Софии было отвратительным. Бульканье и хрипы наполнили ее горло. Пальцы Кэма сжались, он грубо бил ее головой о пол, снова, и снова, и снова. Кровь, темнее ее помады, потекла изо рта старой женщины.

Рука Дэниела коснулась подбородка Люс, он повернул ее лицо к себе и обнял за плечи. Их взгляды снова встретились, и они попытались абстрагироваться от булькающих стонов Софии.

– Гэбби и Молли знали, что делали, – прошептал Дэниел.

– Знали, что их убьют? – спросила Люс.

Позади них хрипела София, словно принимая такой способ смерти.