Вознесение

Люс погладила руку Дэниела. Темное как смола море под ними омывало пустыню.

Пейзаж был далеко внизу, но напоминал ей территорию Синая: скалистые утесы перемежались с редкой зеленью деревьев. Она не понимала, почему Дэниелу нужно было выбирать между Небесами и любовью.

Она всегда хотела только его любви, но какой ценой? Стоит ли эта любовь уничтожения мира и всей его истории? Мог бы Дэниел предотвратить эту угрозу, если бы выбрал Небеса тогда, давным-давно?

И вернулся бы он туда, на свое место, если бы любовь к Люс не увела его с намеченного пути?

Словно читая ее мысли, Дэниел сказал:

– Мы верим в свою любовь.

Роланд догнал их. Его крылья переместились, и он оказался лицом к Дэниелу и Люс. Рыжие волосы Ди в его объятиях разметало ветром, а ее щеки горели. Она попросила их двоих приблизиться. Крылья Дэниела сделали еще один грациозный взмах, и они пронеслись через облако, чтобы оказаться рядом с Роландом и Ди. Роланд свистнул, и Арриана с Анна-бель тоже приблизились, замыкая переливчатый круг в темном небе.

– В Иерусалиме почти четыре утра, – сказала Ди. – Это означает, что большая часть смертных спит и, в любом случае, не помешает нам еще час. Если ваши друзья у Софии, то она, скорее всего, собирается… ну, нам стоит поспешить, дорогие.

– Ты знаешь, где они? – спросил Дэниел.

Ди мгновение поразмыслила.

– Прежде чем я покинула старших, план состоял в том, чтобы собраться у храма Гроба Господня. Он стоит на склоне Голгофы, в Христианском квартале Старого Города.

Группа полетела к Святой земле колонной светящихся крыльев. Чистое небо цвета морской волны было усеяно звездами, а белые камни далеких зданий под ними отливали таинственным ярко-голубым оттенком.

Хотя территория казалась неестественно сухой и пыльной, земля была покрыта толстыми пальмами и оливковыми рощами.

Они пролетели над самым большим кладбищем, которое Люс когда-либо видела. Оно располагалось на ступенчатом склоне напротив Старого Города Иерусалима.

Сам город был темный и сонный, спрятанный в лунном свете и окруженный высокой каменной стеной. Великолепная мечеть Dom of the Rock[17] стояла высоко на холме, и ее золотой купол сиял даже во тьме. Она находилась на расстоянии от остального застроенного города, отделенная длинными каменными лестницами и высокими воротами у каждого входа.

Далекий горизонт за древними стенами разрезали несколько современных высоких зданий, но внутри Старого Города здания были намного древнее и меньше, создавая узкий мощеный лабиринт переулков, по которым лучше ходить пешком.

Они сели на крепостные стены у высоких ворот, указывающих вход в город.

– Это Новые Ворота, – объяснила Ди. – Самый близкий проход к Христианскому кварталу, где находится церковь.

Пока они спускались с верхушки ворот по вытертым ступеням, ангелы убрали крылья в плечи. Мощеные улочки сузились, пока Ди вела их к церкви, размахивая маленьким красным фонариком. Большая часть каменных магазинов была оснащена металлическими ролл-ставнями спереди, которые поднимались и закрывались, как двери гаража у родителей Люс. Сейчас все двери на улице, по которой они шли, были закрыты на замок. Люс шла рядом с Дэниелом, держа его за руку, и надеялась на лучшее.

Чем глубже они уходили в город, тем больше зданий нависали над ними с каждой стороны. Они прошли под полосатыми навесами пустых арабских рынков, через длинные каменные арки, по тускло освещенным коридорам. В воздухе пахло жареным ягненком, ладаном и хозяйственным мылом. Азалия вилась по окнам.

Вокруг было тихо, помимо шагов ангелов и воя койота за холмом. Они прошли мимо закрытой прачечной с вывеской на арабском. Потом миновали цветочный магазин с окнами, расписанными на иврите.

Куда бы Люс ни посмотрела, от улицы расходились тесные переулки: через открытые деревянные ворота здесь, вверх по небольшой лестнице там. Ди словно считала дверные проемы, мимо которых они проходили, качая пальцем по пути. В какой-то момент она щелкнула, наклонившись, прошла под видавшей виды деревянной аркой, повернула за угол и исчезла. Люс и ангелы быстро переглянулись, а затем последовали за ней: пару ступенек вниз, через влажный темный угол, несколько ступеней вверх – и внезапно они оказались на крыше другого здания, с видом на еще одну тесную улочку.

– Вот она, – мрачно кивнула Ди.

Церковь возвышалась над окрестностями. Она была сложена из бледных гладких камней, и в ней могло быть этажей пять или больше, если учитывать пару ее стройных шпилей. В центре огромный синий купол казался одеялом из ночного неба, накинутым на камень. Гигантские кирпичи создавали огромные арки по всему фасаду, отмечая места массивных деревянных дверей на первом этаже и витражных окон выше. Недвижимая лестница[18] была прислонена к кирпичному выступу снаружи окна на третьем этаже, словно тянулась в пустоту.

Одни части фасада осыпались и потемнели от старости, в то время как другие казались недавно отреставрированными.

С каждой стороны от церкви шли два длинных каменных ответвления, ограничивая мощеную площадь. Прямо позади храма высокий белый минарет упирался в небо.