Вознесение

– Еще одно мгновение… – Кончики пальцев Ди и ее твердый взгляд работали над границами патины.

Люс следила за Ди, а потом посмотрела на хаос из горящих чистильщиков. Она представила, как патина сжимается, словно плащ на ее горле, закрывая всех внутри, удушая их.

– Готово, – прокричала Ди, когда Роланд унес ее выше в небо.

Люс посмотрела вниз, на землю у них под ногами, которая все больше отдалялась от них. Она увидела жуткую огненную вспышку, почувствовала дрожь, а потом все исчезло под клубами дыма, спрятанное теперь где-то в другом месте. Улица внизу была светлой и полной людей, которые так ничего и не почувствовали.

Земля была уже в милях под ними, когда Люс перестала представлять, как крылья чистильщиков исчезают в красном пламени.

Не было смысла оборачиваться. Она могла смотреть лишь вперед, навстречу следующей реликвии, навстречу Кэму, Гэбби, Молли, навстречу Авиньону.

Через дыры в тонких облаках виднелась темно-серая земля. Местность сменилась на более каменистую и гористую. Зимний воздух стал холоднее, резче, а непрекращающиеся хлопки крыльев разбавляли тишину на краю атмосферы.

Почти через час полета, в паре футов под Люс и Дэниелом появились мраморные крылья Роланда.

Он нес Ди так же, как Дэниел нес Люс: прижав к себе, одна рука вокруг ее груди, другая вокруг талии. Как и Люс, Ди скрестила ноги, и ее туфли на шпильках опасно свисали высоко над землей. Темные мускулы Роланда сжимались вокруг хрупкой, более взрослой фигуры Ди, и из-за этого пара выглядела почти комично, то появляясь, то исчезая в разрывах облаков. Но искра восторга в глазах Ди делала ее моложе, чем та была на самом деле. Локоны ее рыжих волос били по щекам, а ее запах – холодных сливок и роз – наполнял воздух, когда они пролетали мимо.

– Ну, кажется, горизонт чист, – сказала Ди.

Люс почувствовала, как воздух вокруг нее задрожал. Ее тело напряглось, готовясь к еще одному времятрясению. Но сейчас эту дрожь вызвало не вмешательство Люцифера в Падение. Это Ди убирала вторую патину. Туманная граница переместилась ближе к Люс, а потом прошла сквозь нее, заставляя вздрогнуть от неуловимого удовольствия.

Патина уменьшалась, пока не стала крошечной сферой света вокруг Ди. Она закрыла глаза, и мгновение спустя патина растворилась на ее коже. Это была почти незаметная – и одна из самых красивых вещей, которые Люс когда-либо видела.

Ди улыбнулась и подозвала Люс поближе взмахом руки. Два ангела, несущие их, убрали крылья наверх, чтобы дамы могли поговорить.

Ди сложила руки рупором и крикнула Люс сквозь ветер.

– Так скажи мне, дорогая, как вы двое встретились?

Люс почувствовала, как плечо Дэниела позади нее задрожало от смеха. Это был нормальный вопрос, который задают паре в счастливых отношениях, так почему Люс почувствовала себя такой несчастной?

Потому что ответ был беспричинно запутанный.

Потому что она даже не знала, как ответить.

Она прижала руку к медальону на шее. Он подскочил, когда Дэниел мощно взмахнул крыльями.

– Ну, мы ходили в одну и ту же школу, и я…

– О, Люсинда! – рассмеялась Ди. – Я дразнила тебя. Мне просто было интересно, узнала ли ты историю вашей первой встречи.

– Нет, Ди, – твердо сказал Дэниел. – Она еще не узнала…

– Я спрашивала, но он мне не отвечает. – Люс посмотрела вниз с головокружительной высоты, чувствуя, что она так же далека от правды их первой встречи, как от прибрежных городов Адриатического моря, над которыми они теперь летели. – И то, что я этого не знаю, сводит меня с ума.

– Всему свое время, дорогая, – спокойно сказала Ди, глядя прямо перед собой на изогнутый горизонт. – Я так понимаю, ты обрела хоть какие-то ранние воспоминания? – Люс кивнула.

– Отлично. Мне подойдет самая первая история вашего романа, которую ты сможешь вспомнить. Давай, дорогая. Побалуй пожилую даму. Это поможет нам с пользой провести время до Авиньона, как пилигримам по дороге в Кентербери.

Воспоминание вспыхнуло перед глазами Люс: холодная влажная гробница, где их с Дэниелом заперли в Египте, то, как его губы прижимались к ее губам, а тела друг к другу, словно они были последними людьми в мире…

Но они были не одни. Билл тоже был там.

Он ждал и наблюдал, желая, чтобы ее душа умерла внутри сырой египетской гробницы.

Люс распахнула глаза, возвращаясь к настоящему. Тут красные зрачки Билла не могли достать ее.

– Я устала, – сказала она.

– Отдыхай, – тихо сказал Дэниел.

– Нет, я устала от наказаний просто за то, что люблю тебя, Дэниел. Я не хочу иметь ничего общего с Люцифером, чистильщиками и изгоями, на какой бы стороне они ни были. Я не пешка, я человек. И с меня хватит.

Дэниел накрыл ее руку своей ладонью и сжал.

Ди и Роланд выглядели так, словно хотели бы сделать то же самое.

– Ты изменилась, дорогая, – сказала Ди.

– По сравнению с чем?

– По сравнению с прошлым. Никогда не слышала, чтобы ты так говорила. А ты, Дэниел?

Дэниел молчал какое-то мгновение. Наконец сквозь звук ветра и хлопанья крыльев в воздухе он произнес.

– Нет. Но я рад, что теперь она так говорит.