Возле Тьмы. Чужой

Когда пикапы вновь начали нас нагонять, мы успели проскочить километра два. Теперь они изменили тактику: два пикапа встали рядом и открыли одновременный огонь из пулеметов, судя по звуку – малокалиберных SAW. Пули свистнули над головой, с гулким грохотом хлестнули по трактору, который закрыл меня от опасности своим железным телом. Я сместился в самую середину кузова, туда, где меня закрывал от пуль блок двигателя и все это массивное железо, что было на трактор навешано. Завалившись на живот, я чуть-чуть сдвинулся вправо и обнаружил, что смогу стрелять из-за его массивного заднего колеса. Потому что стрелять надо: если не стрелять – они нас просто догонят.

Стрелять с упора было хуже, кузов потряхивало, а компенсировать тряску руками уже не получалось. И все же несколько раз я в машины попал, они опять сбросили скорость, а тот, что ехал справа, вообще отвернул на обочину и остановился. Похоже, что в нем кому-то прилетело, как бы даже не водителю.

Приподнявшись в кузове, я глянул вперед, на горы, с удовлетворением отметив, что они приблизились. Причем приблизились уже заметно, в лесу, тянущемуся вверх по склону, можно было разглядеть отдельные деревья. Еще чуть-чуть, и… черт знает, что там будет, но уходить по дороге у нас точно долго не получится. Нас ведь спасает пока то, что этот участок дороги прямой, нас не получается обстреливать иначе чем сзади, и прицеп пока не норовит утащить нас в канаву. Если дальше дорога начнет вилять… а она начнет, потому что там горы, нас просто разнесут из пулеметов.

Кажется, преследователи это поняли сами и держали безопасную дистанцию. Я еще раз обстрелял их, опорожнив уже третий магазин, и они отстали еще больше, но без всякой суеты и паники.

– Джо, на первом же повороте бросаем машину и уходим в лес! – закричал я в водительское окно. – Так нам не уйти!

– Я понял, держись тогда! – крикнул он, оглянувшись на меня.

Упав на дно кузова, я начал набивать опустевшие пластиковые магазины, которых у меня было всего четыре штуки. Надо бы побольше вообще-то. Успел набить два и запихать их в подсумки, когда Джо заорал:

– Держись!

Я просто откатился к переднему борту кузова и сжался, ожидая удара. Машина, гулко громыхнув подвеской, подпрыгнула на канаве, следом подпрыгнул прицеп, и я вдруг понял, что трактор сейчас просто влетит в кузов и навалится на меня, раздавив в лепешку. Но этого не случилось – все вдруг начало заваливаться набок, с треском и грохотом, потом меня всем телом ударило о борт кузова, раз, второй, и уже затем я обнаружил себя лежащим на сухой траве в метре от узловатого и толстого соснового корневища.

Вкус крови во рту – я прокусил губу, угодив самому себе прикладом винтовки в подбородок, пока катился. Джо? Джо жив, потому что я видел, как он пытается выбраться из машины через лобовое стекло, сейчас стоящее вертикально, как дверь. Укрывшись за стволом дерева и пытаясь перевести дух, я встал на колено, вскинув винтовку – до противника было всего метров триста.

С десяток выстрелов, сделанных мной, их остановил. Зато заработали сразу два пулемета, засыпав пространство вокруг меня пулями. Я завалился за ствол дерева, услышав, как сразу несколько пуль клюнули в него, и заодно возблагодарив неизвестно кого за то, что у противника пулеметы под легкий автоматный патрон. Были бы у них советские ПКМ – дерево прошивалось бы насквозь без всяких проблем с такой дистанции.

Джо наконец выбрался из машины, большим неаккуратным полотном выбив изломанный триплекс, выстрелил несколько раз в сторону противника из своего «Мини-14», а потом залег, прижатый пулеметным огнем.

– Уходим!

Мы вперегонки поползли в лес, стараясь укрыться за деревьями до того, как противник обнаружит отсутствие противодействия. Пока же преследователи старались прижать нас огнем так, чтобы мы и головы поднять не могли, но нас прикрывал кювет и перевернутые машины, распространявшие запах вытекающей солярки. Пули барабанили по днищу трактора, крошили дерево кузова грузовика, но причинить нам вред не могли, шли выше.

Я полз изо всех сил, загребая локтями слой сухих иголок, удерживая винтовку на локтях. Метров через пятьдесят такого движения я уже запыхался, а еще чуть позже дышал со свистом. Пот тек по лицу, одежда прилипла, Джо выглядел ни капли не лучше, но между нами и преследователями вставало все больше и больше древесных стволов, почти полностью нас укрыв.

– Все, теперь бегом, – просипел Джо, вскакивая на ноги.

– Веди.

Бежать поначалу стало легче, да и такого ясного следа за собой мы уже не оставляли. Но затем Джо резко изменил направление, взяв левее, и мы начали подниматься по склону, сразу потеряв в скорости.

– По ложбине не легче? – спросил я, на ходу сменив магазин в винтовке.

– Там лес недалеко тянется, нас выгонят на открытое место. – Джо говорил по слову через вдох, явно запыхавшись больше, чем я. – А если сумеем подняться на хребет, то окажемся в Национальном лесу Бигхорн, и по нему можно дойти до самого Баффало.

– Это хорошо, тогда веди.