Возле Тьмы. Чужой

Я услышал, как на стоянку перед отелем заехала машина – большой черный фургон «эконолайн» с затемненными окнами. Открылась боковая дверь, послышались приглушенные голоса – из фургона выгружалась целая компания.

Я вновь повернулся к менеджеру:

– Добрый вечер. Номер на одну ночь найдется? – спросил я у нее.

– Найдется. Обычный или сюит?

– Сюит? – чуть озадачился я, подавив в себе желание провести ночь с повышенным комфортом. – Нет, мне просто номер.

– Можно просто номер, – чуть улыбнувшись, кивнула мексиканка, и ее темные пухлые пальцы забегали по клавиатуре.

– Это те, кто здесь останавливался? – Я посмотрел на целый ряд черно-белых портретов, висящих за стойкой.

– Точно, – кивнула она, подняв глаза на меня. – Тедди Рузвельт, Бутч Кэссиди, Каламити Джейн, Баффало Билл, Том Хорн[14]. Присоединяйтесь к компании.

Дверь за спиной открылась, я увидел группу людей, входящих в холл. Пятеро или шестеро. Впереди шел рослый толстяк в клетчатой куртке и коричневом «стетсоне», которого я, кажется, видел возле офиса шерифа. Точно местный, лицо запомнилось. Толстяк с ходу заговорил, приветственно помахав рукой:

– Луиза, у нас забронированы три номера, как насчет разместить людей?

– Бен, подожди минуту, у меня клиент, насколько ты видишь, – коротко улыбнулась ему мексиканка.

Дверь в холл вновь открылась, впустив еще двух человек.

Я или сплю, или брежу.

Настя.

Джинсы, куртка, рюкзак на одном плече, светлые волосы, собранные в такой же хвост, как и у Луизы. Все такая же красивая. Все такая же моя. Женщина, без которой я не могу жить.

Ее неверящий взгляд. Она даже лицо ладонями потерла, словно стараясь избавиться от сна.

– Ты?

Осторожный шаг вперед.

– Ты? – шагнул я навстречу.

Настороженные взгляды окружающих. Толстая ладонь Бена незаметно сместилась к кобуре.

– Анастэйша? Мэм? Все хорошо? – спросил он, явно собираясь встать между нами.

– Все хорошо, Бен, – сказала Настя, вновь шагнув в мою сторону. – Все очень хорошо. Просто прекрасно. Ты даже не понимаешь, насколько хорошо.

– Даже я этого пока не понимаю, – сказал я, обнимая ее и прижимая к себе так сильно, как только смог.