Вожак младшей стаи

Вести Лиду обратно в садик никакого смысла уже не было — там и тихий час закончился, и полдник прошел и деток с вечерней прогулки уже забирают родители. Связался с мамой девочки — она работает в одном из бывших казино, где сейчас расположен игровой клуб. Туда и отправились, по дороге заглянув в кафе — ребёнок ведь с утра не кормленный.

Разумеется, для девочки заказали тёртую морковь — официантка принесла не привычные тонко нашинкованные полоски, а просто кашицу — видимо поставили диск с самыми мелкими зубчиками. Ребёнок умял две порции безо всякого сахара. Сказала, что вкусно.

В игровом клубе как раз проходила презентация нового варианта игрушки, имитирующей систему обороны планеты. То есть игрокам предстояло «работать» операторами наведения расположенных на орбите ракет и иных видов вооружения, которые именовались минами. Поговорив с мамой Лиды, Федька невольно заинтересовался демонстрацией возможностей нового плода трудов местных программистов.

Той яркости, что в обычных «Звёздных войнах» эта игра не предлагала — тут требовалась не столько реакция и быстрота, сколько терпение и вдумчивость. Впрочем, интерфейс оказался наглядным, и разворачивающиеся события занимали не только участников, но и зрителей. Мальчишки в возрасте от двенадцати и до четырнадцати лихо управлялись за пультами, а остальные болели, глядя на огромные экраны.

— Мазила!

— Не, ну ты классно ему засадил.

— Поближе подпускай, поближе!

— Сейчас он с миной сблизится.

Реплики доносились со всех сторон — затея явно обещала организаторам хорошие сборы. Федька тоже купил жетон и встал в очередь — любил он эти забавы, если честно. Хотя, последний раз оттягивался почти девять лет тому назад за час до начала войны. Кроме того, что-то уж очень знакомое было в расположении звёзд на всех экранах. Это же небо Прерии. Вот и созвездие Мартовского Зайца, и Хромой Носорог, пояс Змеи-Трещотки.

Уж не разработка ли это тех самых программистов, что упоминались на совещании у Представителя Президента, посвящённом орбитальной группировке? Просмотрел описания боеприпасов — точно. Коварный тиран Степашка готовит кадры операторов пусковых установок. Нет на этого деспота управы — и слава богу.

Из любопытства просмотрел до конца перечень применяемых вооружений — ха. Зарезервировано место для истребителей. То есть — разработки в этой области явно ведутся, но успех пока не достигнут — нет испытанных образцов.

Поиграл от души. Не хуже школьников выступил. Автоматика подсчитала пуски и попадания, вывела «средний балл» и даже присвоила «разряд» — второй снизу в местной табели о рангах.

* * *

Немного отыщется людей, которые назвали бы Федькину жизнь интересной или яркой. Каждый день на полном серьёзе приходится заниматься самыми малышовыми на свете проблемами. Очень много хлопот доставляют родители — встречаются среди них на редкость неорганизованные люди. Или бестолковые. А есть и такие, которые так залюбливают чадо своё…! А ведь будущие характеры как раз в этом возрасте, словно мозаика, собираются из жизненных событий.

Дома Ниночка вынашивает ему подарок — они ждут ребёнка. Скоро уже быть Нах-Наху папой.

— Феденька! Я ужасно боюсь, когда ты играешь в компьютерные игры. Может быть погодишь с этим увлечением, пока деток поднимем? Ну, куда я одна без тебя? — милая просто расплакаться готова.

— Так я не в вирт погружался. Это ничуть не опасней, чем раскладывать пасьянс — то есть никакой связи между мозгом и игровым миром нет.

— Да? Ну тогда ладно. А то, когда мы общаемся с Терм, я всегда ужасно переживаю, что не смогу выйти из этой непонятной, нарисованной компьютером страны, и вернуться к тебе.

Опять новость — выходит, спутница его жизни запросто заглядывает в вирт, чтобы посплетничать с Матерью Улья! Нет, это надо же! Сколько ещё граней бытия не попало в поле его зрения? И почему раньше об этом никогда не упоминалось? С другой стороны, может быть это просто ни разу к слову не пришлось? Или Нинка заглядывала туда, чтобы совершенствовать навыки владения защитным комплексом — «подарком» Царицы Улья?

Не будет он её сегодня об этом спрашивать — не стоит лишний раз волновать благоверную. Ей и без его вопросов непросто — она маленькая, а ребёнок в животе растёт и растёт.

— Ой, Федя! Мне так страшно! А вдруг во время родов от боли включится защитный комплекс? Представляешь себе? Вместо женщины на кровати вдруг оказалось чешуйчатое чудовище с хвостом? Акушерки же разбегутся от испуга! И останусь я одна-одинёшенька?

— Я рядом буду. Если что — справлюсь. Или акушерок тебе наловлю.

— Да! Тебе весело… — Нинка чуть не всхлипывает. — А если опять подмога подоспеет от Совета Матерей, или наши да во главе с самой царицей? Они же там всё переломают!

— Не волнуйся! Фермики тоже умеют принимать роды — Терм изучала несколько видов мягкотелых. А я переживаю насчёт того, что если сам переволнуюсь и выпущу хвост — это же сразу конец придёт штанам! Может, заранее придумать модель с клапаном сзади? Сможешь скроить и сшить? Только, чтобы этот клапан смотрелся, как элемент отделки.

Нинка глупо хихикала и мокро всхлипывала: