Воздушный штрафбат

Борис получил изъятые у него при определении в камеру вещи. Перед тем как покинуть полицейский участок, он после короткого раздумья вытащил все деньги, которые имелись в его кошельке, и протянул их жандарму-очкарику:

— Прошу вас. мсье, передайте их машинисту, когда он будет освобождаться. Боюсь, благодаря нашему знакомству у его семьи могут наступить тяжелые времена…

За углом потемневшего от времени двухэтажного здания полицейского участка — на тихой, мощенной булыжником улочке, впритирку к мшистой каменной изгороди стоял одинокий автомобиль. На этом неброском на вид «ситроене» и приехала Анастасия Смольская (так звали девушку). Открывая машину, она сообщила Борису, что сейчас им необходимо вернуться в Париж и уже оттуда она отправит Нефедова другим поездом к границе.

Его спасительница мастерски вела машину, то и дело кого-то обгоняя. Можно сказать, что она была водителем-асом. Борис собрался было отпустить комплимент по этому поводу, но передумал. Его немного смущали ироничные взгляды, которые прекрасная спутница время от времени бросала на него.

— Наверное, считаете меня алкоголиком? — прямо спросил Нефедов девушку-адвоката.

— Нет, не считаю, — усмехнулась Настя. — Просто, как говорит мой патрон: надо быть хоть немножечко французом, чтобы с непривычки не опьянеть, вдохнув вольный парижский воздух… Из России сюда приезжают, как правило, очень дисциплинированные серьезные люди. Насколько я знаю, в Испанию у вас посылают не всех желающих, а лишь лучших из лучших… Опасность заключается в том, что перед поездкой эти люди обычно долго служат в какой-нибудь тихой провинции, где нет стольких соблазнов. Можно понять мужчину, который имеет в кармане деньги и видит буквально на каждом шагу все эти казино, кабаре и более пикантные заведения. Большинство имеют волю пройти мимо назойливых зазывал и манящей рекламы, но кто-то…

Анастасия, словно анекдот, поведала Нефедову, как однажды ей пришлось выручать из третьесортного борделя совершенно голого полковника. Мощный загул стоил бедняге не только всех командировочных денег, но и одежды, которую он в пьяном забытьи заложил за выпивку и девочек.

* * *

Когда вопрос с гостиницей был решен, Борис вышел на улицу — проводить девушку. Возле своей машины Настя вновь, как при встрече, протянула ему руку для прощального рукопожатия. Неожиданно для нее Нефедов осторожно задержал нежные пальчики в своей ладони и сбивчиво заговорил:

— Послушайте, через несколько дней я, видимо, попаду на войну. Там все очень зыбко… Утром никогда не знаешь, вернешься ли вечером на свою койку… Да и просто некогда думать о посторонних вещах… А вообще, не умею я красиво говорить. Одним словом, подарите мне вечер в этом городе. Только не подумайте ничего плохого. Я не собираюсь за вами ухлестывать.

Тонкая бровь девушки удивленно изогнулась:

— Что-то я не пойму, вы хотите меня куда-то пригласить?

— Ну да! — решительно кивнул Борис. — Только, извините, я плохо знаю этот город, так что выбирать ресторан, куда мы пойдем, придется вам. Но пускай это будет лучшее заведение.

Девушка внимательно посмотрела в глаза Нефедову и чуть нахмурилась. Возникла короткая пауза, на протяжении которой Борис уже пожалел, что «зашел в лобовую атаку» на прекрасную парижанку. Но потом взгляд Насти вновь сделался ироничным. Девушка улыбнулась:

— Понимаю. И даже разрешаю вам сегодня немного, как вы выразились, «поухлестывать» за мной… Не знаю, как это принято в Красной армии, а во времена моего деда и отца офицеры слыли галантными кавалерами.

— Я постараюсь, — Борис наклонился к все еще удерживаемой им девичьей ладошке и осторожно прикоснулся губами к кончикам длинных трепетных пальчиков. — И благодарю вас за согласие!

* * *

До назначенной встречи оставалось чуть более восьми часов. За это время необходимо было где-то достать довольно приличную сумму, чтобы провести вечер с прелестной дамой в заведении для состоятельной публики. Так же надо было успеть купить или хотя бы взять напрокат костюм, подходящий к такому случаю — не пойдет же он в ресторан в охотничьем пиджаке и в брюках-гольф с манжетами под коленом! Значит, нужен смокинг. А между тем все имевшиеся у него деньги Борис отдал жандарму для передачи машинисту.

Назначая свидание, Нефедов помнил об этом обстоятельстве, просто в свойственной ему авантюрной манере решил действовать по принципу: «главное ввязаться в бой, а там поглядим». В конце концов, в прошлом ему неоднократно приходилось начинать серьезную игру без козырей. «Стоп! — Борис радостно поймал краешек перспективной идеи. — Конечно же! Как он мог забыть о верном способе быстро разжиться наличностью. Карточный фарт никогда не изменял ему. Как-никак в тех местах, где проходила юность Нефедова, карточная игра была главным развлечением блатной шпаны».

Возле гостиницы Нефедов остановил такси. Его водитель оказался русским эмигрантом. По акценту Бориса и еще каким-то, только ему одному ведомым признакам он сразу распознал в Нефедове земляка и ответил потенциальному клиенту на родном для них обоих языке: