Воздушный штрафбат

В нешуточном азарте Нефедов не отходил от магического колеса, пока не проиграл все деньги, что у него были. И только потеряв на неудачной ставке последние фишки, Борис сообразил, что у него в кармане не осталось даже нескольких франков, чтобы взять такси до гостиницы. «Самонадеянный болван! Что ты теперь скажешь Насте? — со злостью говорил себе Борис, направляясь к выходу из игрового зала. — Даже пропивший исподнее полковник, о котором она рассказывала, не пал так низко в глазах этой восхитительной девушки, как падешь ты, выставив себя в образе обыкновенного трепача».

В конце концов Борис решил, что срочно отправится в гостиницу, заложит все, что у него осталось, и вернется в чертово казино, чтобы отыграться! Не в его правилах было долго скулить и убегать, поджав хвост.

Погруженный в свои мысли, молодой человек не обратил внимания на солидного господина в золотом пенсне, идущего ему навстречу. А между тем седовласый мужчина, издали заметив Нефедова, буквально впился в него взглядом. По мере того как Борис приближался к нему, невозмутимое лицо господина становилось все более изумленным и даже растерянным. Когда они поравнялись, мужчина вежливо обратился к Борису:

— Прошу меня извинить за бестактность, — начал он по-французски, и вдруг перешел на русскую речь, — уж не Николая ли Александровича Нефедова вы сын?

От волнения голос седовласого вибрировал. Видя недоумение и отчужденность в глазах молодого человека, неизвестный господин отрекомендовался:

— Дмитрий Александрович Нефедов. Вы должны были слышать обо мне от своего батюшки.

Борис не мог поверить, что перед ним стоит его родной дядя, которого все родные с августа 1916 года считали погибшим, когда из Галиции, где русские войска совершили знаменитый Брусиловский прорыв, пришло известие о героической гибели вольноопределяющегося 2-й роты 4-го Копорского пехотного полка Дмитрия Нефедова.

По словам дяди, он действительно был тяжело ранен под Барановичами и попал в австрийский плен. Долго лечился от последствий контузии в госпитале. Потом был лагерь для военнопленных. А когда наконец представилась возможность сообщить о себе родным через Красный Крест, в России начались революционные беспорядки:

— Я с таким трудом выкарабкался после ранения, что решил не возвращаться. Не трудно было догадаться, что отставка государя императора и игра наших доморощенных либералов в республику закончится междоусобной бойней.

Забыв о конспирации, Борис по просьбе дяди подробно рассказал ему об оставшихся в России родственниках, из которых уже никого не осталось в живых. Слушая племянника, дядя мрачнел и все более погружался в себя. Вскоре он снял пенсне и промокнул глаза платком.

В начале встречи дядя барским жестом пригласил Бориса пройти в отдельный кабинет, где никто не мог подслушать их интимный родственный разговор. Лишь однажды, вежливо постучав, в небольшое помещение с диванами бесшумно вошел лакей с подносом. Он быстро накрыл стол на дне персоны, оставил графин водки, закуску и, пожелав гостям приятного аппетита, удалился. После выпитой рюмки водки глаза дяди немного повеселели.

— Да-а, грустно, племяш, осознавать, что тех, кого ты так любил, уже нет в этом мире, — вздохнул Дмитрий Александрович. — А я ведь все эти годы мысленно разговаривал с родителями, с братом и с невестой своей — Варварой Михайловной. Мы должны были пожениться весной 17-го года…

Вскоре выяснилось, что у дяди во Франции есть жена и взрослый сын. Дмитрий Александрович не удержался, чтобы не похвалиться перед племянником успехами наследника: «Весной кончает Сорбонну. Из первых идет!»

Бориса позабавило известие о том, что, оказывается, подозрительный таксист принял его за сына своего знакомого и сообщил Дмитрию Александровичу о загуле любимого отпрыска.

— Вы удивительно похожи с моим Юрием, — сообщил Борису дядя. — Неудивительно, что приятель решил, что мой сынок собирается просадить в рулетку скромное папашино состояние, и поднял панику. Но я сразу сказал ему, что это совсем не похоже на моего мальчика. Он не так воспитан. Кстати, должен сказать, что вы, молодой человек, очень напоминаете мне брата… Очень прискорбно, что он связался с мятежниками. Надеюсь, вы извлекли урок из печального опыта родителя.

Прочитав на лице молодого собеседника несогласие, дядя недовольно хмыкнул:

— А вы, сударь, часом — не красный шпион, прибывший организовывать мировую революцию? Очень не хотелось бы видеть, как уважаемую в определенных кругах фамилию Нефедовых треплют газетчики.

— Не беспокойтесь, в этом городе я проездом.