Воздушный штрафбат

Артур назвал вахтеру фамилию и номер комнаты сотрудника, к которому идет, и без промедления был пропущен на беломраморную лестницу бывшего графского особняка. Нужный кабинет располагался в особом крыле верхнего этажа. Сюда с третьего этажа вела отдельная глухая лестница. Поднявшись по ней, Артур натолкнулся на предупреждающую, словно окрик часового, табличку на новой двери: «Служебный. Вход посторонним строго воспрещен». Стало ясно, что сотрудники с нижнего учреждения просто невхожи в эту часть здания. Немного постояв у двери и собравшись с духом, Артур вступил на запретную территорию. Красная ковровая дорожка скрадывала звук его шагов. В этом отсеке было безлюдно, тихо и как-то по-особенному торжественно. Молодой человек даже усомнился в том, что его прихода действительно кто-то ждет.

Но как вскоре выяснилось, волновался он совершенно напрасно. За дверью из черной кожи Тюхиса встретил мужчина лет тридцати восьми — сорока. Этот человек явно любил и главное — имел возможность жить со вкусом. Это было видно по его самодовольному лицу, упитанной фигуре, облаченной в очень дорогой синий бостоновый костюм. От хозяина кабинета пахло коньяком…

Он сразу взял в разговоре со студентом дружеский тон: заявил, что полностью одобряет его — Артура поступок, ведь молодой человек поступил как настоящий комсомолец. Хозяин кабинета снял трубку с одного из установленных на его столе телефонов и гостеприимно распорядился принести два чая и бутерброды.

У этого человека волосы были как смоль: блестяще-черные, гладко зализанные назад, лежали плотно, как литые. Лицо широкое, в красных прожилках, дрябловатое в районе подбородка. Губы мясистые, влажные — плотоядные.

Глядя на Тюхиса, собеседник играл глазами, придавал своему голосу выражение искренности и вообще старался понравиться. Чтобы показать студенту свою интеллигентность, завел за чаем взаимно приятную беседу о новой кинокартине. Потом разговор плавно перешел на футбольные новости.

Сама обстановка небольшого уютного кабинета располагала к задушевному неформальному общению: кадки с экзотичными растениями по углам комнаты, клетка с пощелкивающей канарейкой у окна, лампа под успокаивающим зеленым абажуром на столе, неказенная мебель, видимо из прежней обстановки графского особняка. Молодому человеку был предложен удобный стул-кресло с мягкой обивкой — совсем как в гостеприимном доме. Неудивительно, что Артур быстро расслабился и перестал ожидать от этой встречи чего-либо неприятного.

Поговорив на отвлеченные темы, опер плавно перешел к главному:

— Нам известно, что вы наш советский человек и образцовый комсомолец. Вы это отлично доказали, разоблачив врагов, свивших осиное гнездо в вашем учебном заведении. Поэтому мы просим вас продолжить удачно начатую работу. Нам важно выявить и другие очаги контрреволюционной заразы в студенческой среде.

Артур медлил с ответом. Не то чтобы ему противело сотрудничать с органами, но и соглашаться на роль штатного «стукача» он как-то робел. Одно дело разово спасти свою жизнь и совсем другое — влезать в это дерьмо по самые ноздри.

— Вы меня удивляете, — посуровел следователь. — Я-то был уверен, что вы наш.

«Конечно, я ваш, ваш, ваш!» — готов был воскликнуть Артур, но не мог преодолеть интеллигентского смущения и неловкости. В его сознании с такой любовью долго лелеянный образ солидного партийного работника совсем не вязался с презренной участью профессионального шпиона и провокатора. По молодости и незнанию Артур просто не понимал, что ему предлагался самый верный и быстрый путь к власти и процветанию.

Тогда следователь принялся рассуждать, что в компетенции органов госбезопасности решать, кто по-настоящему виноват перед народом и заслуживает самого сурового наказания, а для кого можно сделать исключение, как для полезного для советской власти человека.

— Как же это вы так — приятеля камнем по голове и в трясину, — вдруг сочувственно пожурил молодого человека хозяин кабинета. И в качестве разящего аргумента выдвинул ящик стола, достал оттуда пачку фотографий и небрежно раскинул их пасьянсом перед потрясенным клиентом.

— Ваша курточка-то.

Артур отшатнулся от страшных снимков вздувшегося от долгого пребывания в воде посиневшего трупа, выловленного милиционерами из лесного болота. Тогда следователь взял со стола фотографию найденной рядом с покойником куртки и поднес ее к глазам побледневшего студента.

— Удивляюсь я вам, Артур Янович: образованный человек, а так глупо поступили… Куртку уже опознали сын дворника вашего дома и соседи по подъезду… Хотя бы театральный билетик предварительно из нагрудного кармана вынули… Впрочем, есть и другие изобличающие вас улики…