Воздушный корабль

Изв?стно, что впадина Каспійскаго моря им?етъ вулканическое происхожденіе. Въ этотъ бассейнъ впадаютъ огромныя р?ки: Волга, Уралъ, Кура, Кума и другія. Не будь на мор? сильнаго испаренія воды, оно переполнилось бы до излишества и затопило бы всю окрестную низменность, которая и безъ того страшно болотиста. Хотя Каспійское море не находится ни въ какой связи ни съ Чернымъ, ни съ Аральскимъ, т?мъ не мен?е въ немъ водится довольно много рыбы. Виды рыбъ встр?чаются, конечно, только такіе, которые не брезгуютъ горьковатою, всл?дствіе нефтяныхъ подм?сей, водою. Какъ изв?стно, на самомъ краю Каспія очень много нефтяныхъ источниковъ, которые зам?тно портятъ каспійскую воду.

Экипажъ Альбатроса приступилъ къ ловл? съ нескрываемымъ удовольствіемъ, въ виду того, что въ случа? улова ежедневный столъ на аэронеф? долженъ былъ сд?латься разнообразн?е.

— Слуша-ай! — кричалъ Томъ Тернеръ, поймавъ огромную рыбу, ростомъ почти съ акулу.

Это была великол?пная б?луга, доставляющая отличное мясо и зам?чательную зернистую икру. Быть можетъ, б?луга р?чная, наприм?ръ та, что водится на низовьяхъ Волги, и вкусн?е морской, но для Альбатроса уже и это было хорошо.

Зат?мъ въ раскинутые невода попалось еще множество рыбы помельче, какъ-то: лососей, морскихъ щукъ, карповъ и особенно осетровъ, столь любимыхъ русскими гастрономами, выписывающими ихъ живыми изъ Астрахани въ Петербургъ или Москву.

Люди Робюра, кончивъ ловлю, весело собрали с?ти, а гасконецъ-поваръ даже завизжалъ отъ радости, точно сумасшедшій.

Кладовыя Альбатроса значительно пополнились, и онъ полет?лъ дал?е на с?веръ.

Во все время ловли Фриколенъ не унимался орать, стучать и ломиться въ дверь каюты. Отъ него подъ конецъ просто житья не стало на корабл?.

— Замолчитъ ли, наконецъ, когда-нибудь этотъ проклятый негръ! — сказалъ Робюръ, окончательно выходя изъ себя.

— Я, сэръ, нахожу его жалобы основательными, — зам?тилъ Филь Эвансъ. — Онъ въ своемъ прав?.

— Хорошо-съ. Тогда я въ своемъ прав? оградить свои уши отъ терзанія, если такъ, — возразилъ Робюръ.

— Инженеръ Робюръ! — возгласилъ дядя Прюданъ, появляясь на платформ?.

— Президентъ Вельдонскаго института!

Оба пошли другъ другу навстр?чу и погляд?ли другъ другу прямо въ глаза, но больше не обм?нялись ни словомъ.

Зат?мъ Робюръ пожалъ плечами и сказалъ:

— На веревку!

Томъ Тернеръ понялъ.

Фриколена вытащили изъ каюты.

Онъ кричалъ, оралъ, барахтался. Его привязали къ канату. Негръ сначала подумалъ, что его хотятъ пов?сить. Но н?тъ, ему только хот?ли дать немножко повис?ть…

Веревку распустили во всю длину (на сто футовъ), и Фриколенъ повисъ въ пустомъ пространств?.

Теперь онъ могъ кричать, сколько душ? угодно: крики его лишь слабо долетали бы до воздушнаго корабля. Но онъ, какъ нарочно, притихъ. Страхъ заткнулъ ему глотку.

Дядя Прюданъ и Филь Эвансъ хот?ли пом?шать экзекуціи, но ихъ оттолкнули.

— Это подлость!.. Это низость!.. — вскричалъ дядя Прюданъ, теряя посл?днее самообладаніе.

— Неужели? — отв?чалъ Робюръ.

— Это такое гадкое злоупотребленіе силой… я не ограничусь словами, я буду протестовать бол?е д?йствительными средствами.

— Протестуйте.

— Я отомщу вамъ, инженеръ Робюръ.

— Мстите, президентъ Вельдонскаго института.

— И вамъ и вашимъ гнуснымъ присп?шникамъ.

Люди Робюра подошли къ пл?нникамъ съ очевидно враждебными нам?реніями, но Робюръ приказалъ имъ отойти.

— Да, и вамъ и вашимъ присп?шникамъ, — продолжалъ дядя Прюданъ, не слушая товарища, который безусп?шно старался успокоить расходившагося.

— Сколько угодно! — отв?чалъ инженеръ.

— Вс?ми силами постараюсь, вс?ми возможными средствами воспользуюсь…

— Довольно! — съ угрозой оборвалъ его Робюръ, — довольно! Извольте замолчать! На корабл? есть и еще веревки. Молчите, или я спущу васъ отсюда, какъ вашего негра.

Дядя Прюданъ замолчалъ, но только, надо отдать ему справедливость, далеко не отъ страха, а отъ припадка удушья, такъ что Филь Эвансъ посп?шилъ увести его въ каюту.

Между т?мъ было уже съ часъ, какъ погода зам?тно перем?нилась. Наступала гроза. Атмосфера до такой степени насытилась электричествомъ, что Робюру пришлось сд?латься очевидцемъ явленія, какого онъ еще ни разу до сихъ поръ не зам?чалъ.

На с?вер?, откуда заходила туча, появились какъ бы св?тящіеся клубы пара, что в?роятно происходило отъ изм?неній въ электрическомъ заряженіи облаковъ. Св?тящіеся пары, отражаясь въ мор?, давали яркій отблескъ, становившійся все ярче и ярче по м?р? того, какъ черн?ло небо.

Альбатросу предстояла скорая встр?ча съ метеоромъ, потому что они оба шли другъ на друга.

А Фриколенъ?

Фриколенъ попрежнему оставался на буксир?. Можно себ? представить его ужасъ, когда первыя молніи забороздили небо и зарокоталъ первый громъ.

Вся прислуга на аэронеф? приготовилась къ маневрамъ по случаю грозы. Приходилось или подняться выше грозовыхъ облаковъ, или какъ можно скор?е уходить отъ тучи, оставивъ между нею и собою большое разстояніе.