Воздушный корабль

Альбатросъ, какъ мы уже говорили, изъ Норвегіи повернулъ на югъ, держась парижскаго меридіана. Пролетая надъ Н?мецкимъ или С?вернымъ моремъ, онъ привелъ въ изумленіе тысячи кораблей, плавающихъ въ этомъ мор?. Если бы баллонисты вздумали бросить табакерку на палубу одного изъ этихъ кораблей, то это было бы довольно рисковано. Табакерка могла, конечно, попасть въ корабль, но могла и пролет?ть мимо, угодивъ прямо въ море.

Поэтому дяд? Прюдану и Филю Эвансу приходилось ждать бол?е благопріятной минуты. Впрочемъ, имъ вскор? представился великол?пн?йшій случай…

Въ десять часовъ вечера Альбатросъ достигъ береговъ Франціи близъ Дюнкирхена. Ночь была довольно темная. На минуту мелькнулъ маякъ Грине, скрещивающій свои электрическіе огни съ маяками Дувра, стоящими напротивъ него по другую сторону Па-де-Калэ. Зат?мъ аэронефъ понесся надъ французскою землей, держась въ среднемъ на высот? тысячи метровъ.

Скорость оставалась все такая же. Онъ, какъ бомба, лет?лъ надъ городами, посадами, селами и деревнями, которыхъ такъ много въ богатыхъ с?верныхъ провинціяхъ Франціи. Посл? Дюнкирхена по тому же мередіану сл?довали города: Дюлленъ, Амьенъ, Крейсъ, Сенъ-Дени. Альбатросъ не сходилъ съ линіи парижскаго меридіана и къ дв?надцати часамъ ночи очутился надъ «городомъ св?та», вполн? заслуживающимъ это названіе даже тогда, когда его жители спятъ или должны спать.

Съ какой стати вздумалось Робюру сд?лать маленькую остановку надъ Парижемъ, этого мы не знаемъ, но д?ло въ томъ, что аэронефъ замедлилъ свой ходъ и опустился на н?сколько сотъ метровъ. Робюръ и весь экипажъ вышли на платформу подышать бол?е сгущеннымъ воздухомъ.

Дядя Прюданъ и Филь Эвансъ не преминули воспользоваться превосходнымъ случаемъ. Оба они вышли изъ каюты и прижались къ сторонк?, чтобы улучить подходящую минуту. Главное — нужно было, чтобы ихъ не видали.

Альбатросъ тихо пролеталъ надъ городомъ, точно огромный жукъ. Вотъ рядъ бульваровъ, осв?щенныхъ лампами Эдисона. До воздушнаго корабля донесся стукъ экипажей и гулъ жел?знодорожныхъ по?здовъ, по безчисленнымъ рельсовымъ путямъ мчавшихся къ Парижу и изъ ІІарижа. Вотъ верхушки высокихъ зданій, вотъ куполъ Пантеона, вотъ крестъ Инвалиднаго Дома, вотъ два минарета Трокадеро и вотъ, наконецъ, металлическая башня Елисейскихъ Полей, огромный рефлекторъ которой наводняетъ всю столицу электрическимъ св?томъ.

Воздушная прогулка надъ Парижемъ продолжалась съ часъ. Это была какъ бы станція на воздух? передъ отправленіемъ въ долгій, безконечный путь.

Инженеръ Робюръ хот?лъ показать парижанамъ тотъ метеоръ, котораго не могли объяснить астрономы. Разомъ зажглись электрическіе фонари Альбатроса, и два св?тлыхъ, лучистыхъ снопа ярко озарили площади, бульвары, скверы, сады, дворцы и шестьдесятъ тысячъ обывательскихъ домовъ. Отъ края до края неба протянулись яркія полосы св?та.

На этотъ разъ Альбатросъ въ Париж? несомн?нно увид?ли, и не только увид?ли, но и услышали, что Томъ Тернеръ сыгралъ на своей труб? оглушительный маршъ.

Въ эту минуту дядя Прюданъ, перегнувшись черезъ перила, разжалъ руку и выпустилъ табакерку…

И почти сейчасъ же всл?дъ зат?мъ Альбатросъ быстро поднялся вверхъ.

Тогда парижское небо огласилось громкимъ ура, поднявшимся съ земли. Бульвары и площади были еще полны народа, и публика съ восторгомъ прив?тствовала необыкновенный метеоръ.

Фонари на Альбатрос? погасли, вокругъ него снова воцарилась темнота, и полетъ возобновился съ быстротою двухсотъ километровъ въ часъ.

Вотъ и все, что удалось вид?ть столиц? Франціи.

Къ четыремъ часамъ утра Альбатросъ пролет?лъ въ косомъ направленіи всю территорію и, не теряя времени на перелетъ черезъ Пиринеи или Альпы, пронесся надъ Антипскимъ мысомъ въ Прованс?. Въ девять часовъ населеніе Рима съ удивленіемъ смотр?ло на несущійся надъ в?чнымъ городомъ аэронефъ. Спустя два часа, воздушный корабль качался надъ Неаполитанскимъ заливомъ въ дымныхъ облакахъ Везувія, а вскор? посл? полудня его уже зам?тили часовые кр?пости Гулетты на тунисской территоріи.

Посл? Америки Азія, посл? Азіи Европа… Въ двадцать-три дня удивительный аппаратъ пролет?лъ бол?е тридцати тысячъ километровъ.

И вотъ теперь онъ собрался лет?ть надъ изсл?дованными и неизв?стными пространствами Африки…

Быть можетъ, читатель желаетъ знать, что сталось съ знаменитой табакеркой, брошенной баллонистами?

Табакерка упала на улицу Риволи, напротивъ дома № 210, и въ то время, когда эта улица бываетъ пуста.

На сл?дующее утро табакерку подняла какая-то честная метельщица и отнесла въ полицейскую префектуру.

Въ префектур? таинственную находку приняли сначала за разрывной снарядъ и осторожно развязали, развернули и открыли.

Д?йствительно, хлопнулъ въ своемъ род? взрывъ… громко чихнулъ полицейскій чиновникъ, открывшій табакерку.

Вынули положенную туда записку и ко всеобщему изумленію прочитали:.

«Дядя Прюданъ и Филь Эвансъ, президентъ и секретарь Вельдонскаго института въ Филадельфіи, похищены инженеромъ Робюромъ и насильно взяты имъ на свой аэронефъ.