Восточный фронт

Впрочем, демоны в драку ещё не вступали, а сражение продолжалось. Плавсредства противника пересекли середину реки, и наши стреломёты дали залп. Тысячи коротких дротиков обрушились на республиканцев, но не все они попали в цель. Часть метательных снарядов была отбита выставленными силовыми щитами васлайских магов, но своё дело дротики сделали. Ещё сотни трупов упали в реку и поплыли вниз по течению. Пока всё нормально и без сюрпризов. Демонов мы с ламией не чувствуем – они все на левом берегу, а значит, продолжаем воевать привычными методами.

Республиканцы приближались. Несмотря на огромные потери, васлайских пехотинцев всё ещё было много, и они продолжали спускать на воду новые плоты. Упрямые ребята, да и ладно, это их проблемы.

Бух! Новый выстрел катапульты рядом со мной. В этот раз орудие метнуло простой булыжник, который рухнул на одну из больших лодок и буквально размолотил её в щепки.

«Отличный выстрел, – машинально отметил я. – Надо будет наградить артиллеристов. Не только тех, что перед моими глазами, а всех».

«Демоны что-то готовят», – обратилась ко мне ламия.

«Что именно?» – спросил я девушку.

«Непонятно. Что-то, связанное с трансформацией».

«Может, жабры решили себе отрастить?» – пошутил я и усмехнулся.

Краткая заминка. Ламия закрыла глаза и направила в сторону демонов раскрытые ладони, а затем уже вслух произнесла:

– Нет. Они отращивают крылья.

– А вот это уже хреново. Сколько их будет?

– Пока пять. Остальные выжидают и копят силу, наверное внутренние склоки.

– Это хорошо. – Я шагнул к краю крыши и, разглядев Альеру, который руководил сражением, окликнул его: – Виран!

– Да? – обернулся полковник.

– Передай по батальонам и магам, что возможно нападение с воздуха. Если заметят монстра, гасить его без всякой жалости. Эта цель приоритетная.

Альера кивнул, а я бросил взгляд на ламию:

– Такого я, честно говоря, не ожидал.

– Я тоже, – нахмурилась северная ведьма. – Как мы их встретим?

– Как и собирались. Демоны далеко не полетят, постараются закрепиться на нашем берегу, от этого и строим план. Они наступают, а мы под прикрытием оборотней и конных стрелков их убиваем. Лишь бы не прозевать момент высадки.

Ламия вновь повернулась к реке, над которой снова повисли густые клубы дыма:

– Не прозеваем. Вот они. Сами на тебя выходят.

В дыму прорисовались тени, которые быстро обрели чёткость, и вскоре я разглядел наших врагов. Несколько демонов, мерно взмахивая широкими крыльями, приближались к нашему берегу. Монстры дольнего мира и нежить по какой-то неведомой мне причине не любят проточную воду, примерно так же, как обычный человек недолюбливает сильный холод. Вот они и решили перебраться к нам по воздуху. Ладно. Мы им не рады, но к встрече готовы.

– Пойдём!

Я спустился и вышел на площадку, где находились бригадные резервы. В запасе имелось пара минут, и я подозвал к себе Квиста, Амата и Рольфа Южмарига.

– Воины готовы?

– Так точно! – ответили Квист и Амат.

– Хрр! – отозвался ирбис.

– Отлично. Квист, твоя сотня со мной. Амат, с телохранителями следом. Рольф, оберегай чародеев и Альеру, со мной только два десятка медведей, они наиболее мощные. Остальным ждать. Пока демонов немного, не больше пяти. Но возможно, они перебросят на наш берег дополнительные силы, и это может произойти на фланге, так что лошадей держать наготове.

– Первая сотня, в пешем порядке выдвигаемся вслед за господином графом! – разнёсся над площадкой окрик лейтенанта Квиста. – Остальным оставаться на месте и ждать приказа!

«Наводи на цель», – обратился я к ламии.

«Первый слева от нас, вот-вот приземлится».

«Тогда вперёд!»

Я направился навстречу демону, помянул недобрым словом Иллира, который покинул нас, и положил ладонь на рукоять верного клинка. Это меня моментально успокоило, и я вогнал себя в боевой режим. В голове всё утряслось, и подаренные полубогом знания всплыли из глубин памяти. Только потянись к ним – и вот они, готовы к использованию: огнешары, смерчи, мозгодавки, силовые петли и щиты, отравляющие облака, стальные кружева и прочая убийственная магия. С чего-то надо было начать, и я, зачерпнув силу, переработал её в привычный «Стальной вихрь». Заклятие было готово обрушиться на противника, ламия прикрывала меня, а позади полторы сотни ветеранов с арбалетами и зачарованным оружием да пара десятков оборотней. Можно было весь резерв в схватку бросить, но места на берегу совсем немного, так что нечего толпиться.

«Он рядом, уже приземлился», – услышал я ламию.

Швирх! С тихим скрежетом меч покинул ножны, заклятие перетекло в левую руку, и я крикнул:

– Бей демонов!

– А-а-а!!! – поддержали меня воины. – Бей!!!

Мы выскочили из-за пакгауза и оказались на батарее, за которой я наблюдал. Демон, мощная бараноголовая тварь с крыльями, был здесь, и его руки, которые он трансформировал в острые словно бритвы клешни, уже были обагрены человеческой кровью. Под его ногами лежало несколько мёртвых воинов из расчёта катапульты, а командир орудия, бывалый сержант, замер перед монстром с обычным коротким кортом в руках.