Восточный фронт

Кама-Нио улыбнулась, и от её улыбки по моей душе прокатилась тёплая волна, словно передо мной родная мать. Обаяние богини делало своё дело, и подобное ощутил не только я, а все наблюдатели, которых наверняка было несколько тысяч. Однако это не важно, а важно другое. Если бы появилась возможность оказаться рядом с Кама-Нио, то я бросил бы всё и встал на её защиту. Пусть даже один против полчищ демонов и всех богов дольнего мира. При этом, что характерно, я умер бы с её именем на губах. Вот что значит преклонение перед сверхсуществом. Хочешь или нет, а магию личности никто не отменял. И я не исключение, на меня она тоже подействовала. Хитрая штука, и, хотя мозгами я понимал, что это наваждение и меня, графа Ройхо, судьба богини на самом деле волнует не очень сильно, сердце рвалось к ней, а душа стонала от горя. Возможно, это высокопарные выражения, но нечто подобное я испытал, и повторения мне бы не хотелось.

Тем временем богиня продолжала:

– Я совершила ошибку и не разглядела врага. За это пришла расплата, и я ухожу одна. Все, кто был мне верен и шёл за мной, по приказу покинули дворец, и я прошу не винить их зря. Не надо считать, что они предатели или трусы. Каждый воин моей дружины и все, кто сейчас смотрит на меня, готовы за меня умереть. Я знаю это, дети мои, и чувствую вашу любовь. Однако не всё подвластно богам, и не так мне представлялось окончание моего правления в дольнем мире. Как жаль, но ничего уже не поправить и не изменить. Прощайте и простите за то, что бросаю вас. Помните меня, не забывайте свою Добрую Мать, и я вернусь. Возродившись из пепла и праха, приду на ваш зов и снова смогу одарить вас своей любовью. Мира вам, ожидайте знамений, пророчеств и добрых вестей. Пусть минуют дни, месяцы, годы, десятилетия и столетия, верьте в меня, возносите свои молитвы, и тепло ваших сердец совершит настоящее чудо, не подвластное даже воле богов. Прощайте.

«Прощай, Добрая Мать». – Я послал богине мысленный зов, в который вложил небольшую толику сил, и то же самое сделали тысячи наблюдателей.

Мне показалось, или так произошло на самом деле, но возле богини сформировалось полупрозрачное облачко, которое впиталось в её тело. Однако думать над этим было некогда, поскольку действия во дворце развивались.

Сначала зал наполнился шумом. Топот шагов, бряцанье металла, фырканье и рычание.

Затем появились демоны-разведчики, юркие твари в виде тёмных быстрых клубков, которые метнулись вдоль отделанных драгоценными резными плитками стен и обошли богиню.

Думаю, Кама-Нио могла уничтожить этих мелких монстров одним лёгким движением руки. Однако она даже не пошевелилась, и на её печальном лице не дрогнул ни единый мускул. Она ждала главного врага, того самого, который долгие века бродил по окраинам дольнего мира и копил силы, а затем нанёс коварный удар и победил. Неназываемый находился где-то рядом, он не мог не позлорадствовать и вскоре появился.

Вслед за разведчиками, которые сообщили, что непосредственной опасности нет и богиня одна, в зал вошли дракониды, мощные существа, три десятка монстров в боевых доспехах и при оружии. Это была личная гвардия Неназываемого, и каждый подобный боец был сильнее любого демона, какого мне доводилось видеть. По крайней мере, выглядели они более представительно, чем покойный Лаишш-карау.

Демоны обступили Кама-Нио со всех сторон, оружие драконидов было направлено на богиню. Этих она тоже могла одолеть. Но пришлось бы повозиться, и они отвлекли бы на себя внимание Доброй Матери, а более серьёзный противник в это время нанёс бы смертельный удар.

На краткий миг наступила тишина, которую разорвал мерный стук. Что-то сильно ударяло о пол, и звук, сухой и зловещий, эхом катился над мраморными плитами и рассеивался среди высоких колонн.

«Интересно, что это?» – спросил я себя и увидел, как в зале появляется древний бог Марай, он же Неназываемый, он же Податель Всех Благ.

Я был удивлён. Ладно, богиня, принявшая облик простой красивой женщины, без украшений и артефактов – то ли горожанка, то ли богатая крестьянка. Этот облик близок большинству её почитателей и привычен для них. Но от Марая я ожидал большего. Чего именно? Трудно сказать. Наверное, ему подошёл бы образ грозного врага, трёхметрового монстра в глухой чёрной броне, с двуручным клинком в руках и рогатом шлеме. В прорези для глаз пылают огненные уголья, клинок дымится от свежей крови, и одним своим видом он внушает ужас. Вот только Неназываемый оказался совсем другим, и, несмотря на серьёзность момента, я едва не расхохотался, ибо враг богини выглядел жалко и страха не внушал.