Восстание махдистов в Судане

27 декабря 1883 г. Бекер прибыл в Суакин и в телеграмме от 31 декабря сообщил о своем намерении двигаться на выручку гарнизона Токара. Однако по дороге десятитысячный отряд Бекера был внезапно атакован и разбит махдистами. Бекер и часть английских офицеров спаслись бегством. Около 3000 винтовок досталось повстанцам. Гарнизон Синката решил самостоятельно пробиваться к Суакину, но также был полностью истреблен. Синкат перешел к махдистам. Участь Синката грозила Суакину и Токару. При этих обстоятельствах английское правительство, не полагаясь на египтян, решило использовать собственные войска. Грэнвиль запросил мнение Гордона: «Военными властями для оказания помощи отводу войск (подразумеваются войска осажденного гарнизона. — С. С.) было предложено послать британские части в Суакин в количестве, достаточном для того, чтобы в случае необходимости вести операции в этом районе. Нанес бы подобный шаг ущерб или оказал бы помощь осуществлению Вашей миссии?»[142] «Что касается посылки войск в Суакин в помощь экспедиции, то я предпочел бы слухи о подобной интервенции, нежели присылку этих войск. Слух о британской интервенции имел бы чрезвычайно большой эффект»,[143] — ответил Гордон.

В строгом соответствии с этим пожеланием военный министр лорд Хартингтон предложил генерал-майору Геральду Грэхему, посланному с английскими войсками в Судан, вступить в переговоры с Османом Дигной. Грэхем должен был рекомендовать махдистским вождям распустить своих воинов и связаться с находившимся в Хартуме Гордоном «по вопросу o будущем статуте Судана». «Скажите, что Вы не воюете с арабами, но должны рассеять силы, угрожающие Суакину»,[144] — советовал военный министр Грэхему.

Как и следовало ожидать, возможность мирных переговоров была исключена. 27 февраля 1884 г. 4000 британских солдат высадились в Тринкитате. Но Токар был уже взят махдистами. Это не помешало Грэхему одержать 29 февраля победу возле Ат-Тиба (несколько севернее Токара). В результате этой победы дорога к Токару оказалась открытой. 13 марта в сражении у Тамаи (вблизи Суакина) махдисты потерпели новое поражение и были вынуждены отступить. Вскоре британские войска покинули Судан, выполнив только часть задания: отстояв Суакин. Договориться с вождями движения так и не удалось.

С точки зрения британского правительства успехи Грэхема открывали новые возможности для «дипломатических переговоров» с Османом Дигной. Не имея достаточных сил для борьбы с восстанием, английские империалисты стремились задушить его посредством подкупа вождей. Аналогичная политика применялась и в отношении племенной знати в районе Бербера. В марте 1884 г., когда волна восстания докатилась до этих мест, Кромер в своей телеграмме Грэнвилю писал: «Стало чрезвычайно важным не только открыть Суакино-Берберскую дорогу, но и прийти к соглашению с племенами, находящимися между Бербером и Хартумом».[145]

Грэнвиль запросил Кромера: «Желательно ли послать часть египетской армии в Вади-Хальфа, для того чтобы оказать моральную поддержку генералу Гордону в Хартуме?» и действительно ли «несколько британских офицеров со знанием арабского языка и опытом в общении с туземцами смогут не без пользы отправиться в Бербер и ожидать там инструкций от генерала Гордона?»[146]

Британское правительство, проводя намеченный политический маневр, решило войск не посылать, но капитан Китченер и лейтенант Рандл, снабженные фирманом хедива, были командированы в район Суакина и Бербера. Им удалось войти в переговоры с шейхами сильных племен — бишарин, абабда, кабабиш — и обследовать огромную территорию от Вади-Хальфа до красноморского побережья.

Итак, военные экспедиции, направляемые в район Суакина, кроме непосредственной задачи сохранения порта в руках англичан, следовали политике, которую в Хартуме проводил Гордон. Действия Бекера, Грэхема и, наконец, Китченера составляли часть единого плана раскола махдистского движения путем создания так называемого «независимого» правительства Судана.

Глава V Взятие Хартума

Вслед за разгромом корпуса Хикса все новые и новые области поднимали знамя борьбы. Махди, оставаясь в Эль-Обейде, возглавлял штаб восстания. К махдистам перешли районы красноморского побережья, Дарфур, Кордофан, а в конце марта 1884 г. махдистский эмир Карамалла вынудил к сдаче губернатора Бахр-эль-Газаля — Лептон-бея. Эмин-паша продолжал борьбу с махдистами в Экватории, но северная часть этой провинции также перешла к махдистам.

Племена, смежные с Хартумом, плотным полукольцом окружали город с юго-западной стороны, неуклонно двигаясь на север. Махди решил, наконец, предпринять наступление на Хартум основными силами. 7 апреля 1884 г. многотысячное войско оставило Эль-Обейд и расположилось лагерем в Рахаде.

15 апреля махдистский эмир Абу-Гирга захватил Эль-Мек (небольшое селение, расположенное всего в двух десятках миль от Хартума на Белом Ниле); вслед за этим эмиры Фадль и Абд-аль-Кадыр подвели свои войска к южной части городских укреплений.