Восстание махдистов в Судане

Эта телеграмма, лживая от начала до конца, вскрывает отвратительное лицемерие британской дипломатии. Ни для кого не было секретом, что экспедиция была предпринята по английской инициативе и что Хикс олицетворял руководство Англии военными действиями.

В случае успеха часть лавров можно было отнести на счет руководства Хикса; в случае же разгрома — мир лишний раз должен был убедиться в «неспособности» египтян к управлению Суданом.

В июле 1883 г., по прямому указанию английского консула, Хикс был назначен главнокомандующим египетских войск в Судане, но в походе, выполняя волю своего правительства, решил принять участие также и новый генерал-губернатор Судана — Ала-ад-Дин-паша, сменивший на этом посту Абд-аль-Кадыра.

8 сентября 1883 г. в Хартуме состоялся парад, а на следующий день экспедиционный отряд, состоящий из 10 тыс. солдат, 5500 верблюдов, 500 лошадей и 20 пушек, выступил в поход, направляясь к Дуэйму. Ни Хикс, ни Ала-ад-Дин, ни штабные офицеры, никто толком не знал условий предстоящего пути, а проводники, от которых во многом зависела судьба всего отряда, оказались, как выяснилось потом, сторонниками махди.

За Дуэймом, когда Нил остался позади, трехтысячный отряд махдистов, специально выделенный для этой цели, неустанно преследовал войска Хикса, засыпая колодцы, нападая на обозы, уничтожая отставшие группы. Густые леса и болота затрудняли движение. Воды нехватало. Хикс ошибочно предполагал, что первые небольшие победы приведут к массовому переходу населения на его сторону, но при приближении его отряда жители местных селений покидали свои жилища, угоняя скот, уничтожая посевы и забирая с собой запасы продовольствия. Эта повсеместная враждебность населения мешала успешному продвижению войск.

Лишь к 20 октября войска Хикса прибыли в Рахад, оставив за собой Шат, Зареггу, Ширкелу. Один из махдистских эмиров собирался дать генеральное сражение, не дожидаясь подхода главных сил, но махди решил действовать наверняка. 26 октября войска Хикса приближались к городку Кашгиль, расположенному южнее Эль-Обейда. По дороге, в местечке Апюба, Хикс получил от махди письмо с предложением сдаться. Хикс не ответил на письмо, продолжая вести полки навстречу неизвестности. 1 ноября махди во главе сорокатысячного войска выступил из Эль-Обейда навстречу отряду Хикса, раскинув лагерь в Шейкане, в 16 милях к северу от Биркета. Все было готово для решительного сражения: преследовавшие Хикса передовые части махдистов соединились с основными силами.

Войска Хикса пытались выйти к Эль-Обейду, попрежнему не зная ничего определенного ни о силах махди, ни о его местопребывании. 5 ноября 1883 г. махдисты неожиданно напали на отряды Хикса. Так называемый «экспедиционный корпус» был почти целиком уничтожен. Хикс и Ала-ад-Дин погибли. Махди и на этот раз одержал блестящую победу.

Глава III Провал политических маневров Англии

Судьба экспедиции Хикса обеспокоила Англию и Египет. В ноябре 1883 г. в Каир прибыл вновь назначенный генеральный консул Великобритании, лорд Кромер. В первых же своих отчетах Кромер оценивал положение в Судане как «исключительно серьезное»; «о Хиксе не слышно ничего определенного с 27 сентября»; «египетское правительство не имеет ни денег, ни войск и собирается обратиться за помощью либо к Англии, либо к турецкому султану». Если армия Хикса разгромлена, «они (египтяне. — С. С.) потеряют весь Судан».[74]

В ответной телеграмме Грэнвиль четко изложил позицию Англии:

«Мы не можем дать английские или индийские войска. Для Египта было бы невыгодно приглашать турецкие войска в Судан. Если будут просить консультаций, рекомендуйте покинуть Судан в определенных границах».[75]

В Каире узнали о разгроме Хикса 22 ноября. Мнения разделились: англичане настаивали на необходимости эвакуировать Судан; египетское правительство предлагало «удерживать Хартум».[76]

«Я не думаю, что Шериф-паша верит в то, что он будет в состоянии удерживать Хартум в случае продвижения махди, но ни он, ни его коллеги не могут понять необходимости его оставления», — замечал с раздражением Кромер.[77] Телеграммой от 18 декабря Грэнвиль подтвердил первоначальную точку зрения английского правительства: «Правительство ее величества не имеет намерения использовать британские или индийские войска в Суданец Оно не может пойти на увеличение расходов, и без того обременяющих бюджет Египта, на мероприятия, которые, даже в случае успеха, что мало вероятно, принесут сомнительную пользу Египту».[78]