Восстание ликанов

Он отошёл от двери, позволив заключённым выйти. Большинство бросились к нему, но несколько неуверенных заколебались в задней части клетки. Они неуверенно смотрели на Рейза, больше напуганные, чем впечатлённые его удивительным подвигом. Он видел жажду свободы в их глазах, но также и тот самый изнурительный страх, что удержал их раньше. Однако в этот раз, Рейз не собирался бросать ни единого раба.

- Вы хотите отомстить? - окликнул он их. - Тогда вам туда. ИДИТЕ!

Его громоподобный голос подавил их сомнения. Оставшиеся заключённые выбежали из своей клетки. Не теряя ни минуты, Рейз начал вскрывать ближайшие клетки, освобождая всё больше ликанов, пока не оказался во главе процессии освобождённых рабов. Стремясь навсегда оставить подземелья позади, он вёл их из глубин к битве наверху. Рычание нападающих оборотней и неистовые вопли вампиров взывали к нему. Блестящий столб лунного света проникал в решётчатое окно на вершине лестницы, купая Рейза в небесном сиянии. Он вдруг почувствовал себя более живым, чем когда-либо. Вновь обретённая сила хлынула по венам. Тёмно-коричневые глаза стали кобальтово-голубыми.

Больше не боясь того, чем он стал, он принял волка внутри себя. Его и без того большое тело увеличилось до гигантских размеров.

Стесняющая одежда разорвалась в клочья на его растущей фигуре. Толстый чёрный мех прикрыл наготу. Лицо вытянулось в собачью морду. Клыки заполнили его зияющую пасть.

Зарычав громче, чем любой из оборотней, Рейз бросился вверх по лестнице.

Уверенный, что Танис позаботится о его собратьях-Старейшинах, Виктор отправился на войну. Его величественная фигура была заключена в королевскую броню. Он шагал по цитадели в сопровождении капитана Шандора и остального почётного караула. Его широкий меч висел в ножнах. Пара серебряных кинжалов была прикреплена к поясу. Герб украшал полированную стальную кирасу. Кроваво-красные рубины усеивали перчатки и рукоять меча.

Нахмурившись, он опустил шлем на своё мертвенно-бледное лицо. Отлитый в виде злобного черепа, шлем придавал ему вид скелетообразного вооружённого Мрачного Жнеца. Заострённые пластины увенчивали его шлем и плечевые пластины. Ледяные лазурные глаза выглядывали из-за железной маски.

Он снова вышел на балкон.

Ситуация внизу была ещё тяжелее, чем раньше. Главные ворота были открыты изнутри, что позволило ещё большему количеству врагов обойти оборону замка. Туман проник в замок снаружи, добавив ещё большего хаоса. К взбешённым оборотням присоединилась толпа человекоподобных ликанов. Сбежавшие рабы орудовали мечами и топорами. Его рыцари, в свою очередь, пребывали в полном беспорядке. Мёртвые вампиры, чье бессмертие оборвали эти хищные твари, расчленёнными лежали на окровавленной земле. Изувеченные трупы свидетельствовали о беспристрастной жестокости их диких врагов. Виктор проклинал Уильяма за то, что тот выпустил в мир свой мерзкий вид, и Люциана за то, что тот вдохновил это ужасное восстание.

Если глаза не обманывали его, Люциан действительно объединил бешеное отродье Уильяма и новый вид, ликанов, под одним знаменем.

Такой непотребный союз не может существовать больше ни минуты!

Виктор обнажил меч. Он подошёл к краю балкона и перепрыгнул через перила, с легкостью пролетев футов двадцать вниз. Его серебряный меч отрубил голову незадачливого оборотня ещё до того, как сапоги коснулись брусчатки. Шандор и его стражники прыгнули вслед за ним.

Призыв Виктора разнёсся над кровавым побоищем.

- ПЕРЕБИТЬ ПСОВ!

Люциан изучал сражение с вершины крепостной стены. Кожаный жилет, брюки и ботинки, снятые с безропотного обезглавленного Вестника Смерти, облекали его тело. На его голой груди запеклась кровь и пот. Кулон Сони был надёжно спрятан в штаны. Хотя его колено всё ещё болело в месте прокола, он чувствовал, что силы возвращаются. Полная луна одарила его и его армию силой погубить их древних врагов и бывших господ. Люциан боролся с соблазном снова принять обличье волка. Когда он снова столкнётся с Виктором, он хотел сразиться с ним как мужчина с мужчиной, а не оборотень с вампиром. Ему нужна была человеческая речь, чтобы обвинить Виктора в его преступлениях.

Но где был деспотичный правитель клана?

Сжимая в кулаке меч мёртвого солдата, Люциан искал своего главного врага. Пускай его доблестные братья занимаются пехотинцами Виктора; гнилая кровь Виктора принадлежала ему. Сначала он не мог выследить свою добычу, но потом вдруг увидел фигуру в броне, спрыгнувшую с балкона в самый очаг сражения. За ней последовала группа Вестников Смерти. Лидер вампиров ворвался в самое сердце сражения, бешено рубя и разя окружающих его оборотней и ликанов. Его сияющий меч прорезал кровавую просеку в рядах захватчиков. Люциан узнал богато украшенную броню и жуткий шлем; он выковал его сам ни для кого другого, как для...

"Виктора!"