Восстание ликанов

-    Важно, что ты останешься в живых. Ты знаешь, пока Виктор и Вестники Смертью спят, у тебя есть шансы, - покачала она головой. - Я буду рядом с отцом, когда ты уйдешь.

"Покинуть это место - без тебя? - он взвесил ее слова про себя, не в состоянии возразить ее мудрости. Несмотря на то, что он ненавидел даже мысль о расставании, он знал, что она была права. У них не было способа безопасно покинуть замок вместе, не раскрыв их секрет и обрекая себя на преследование Вестниками Смерти. Их новая жизнь будет закончена, не успев начаться. Но осознание истины не сделало ее менее горькой. Он печально посмотрел в ее глаза, всем сердцем желая, чтобы был другой способ. - Что хорошего в жизни и свободе без тебя в моих объятиях?"

На ее глазах выступили слезы. Ее голос застрял в горле.

-    Если все получится, - пообещала она, притягивая его ближе к себе. - Я присоединюсь к тебе после захода солнца через три дня. Есть поляна возле реки. Я буду ждать тебя там.

Люциан смутно вспомнил расположение реки, которая текла со скалистых горных вершин во время его ночной неистовой поездки через лес. Ее замысел немного успокоил его, хотя он мог сказать, что судя по ее мучительному взгляду, она также знала - их планы могут легко пойти наперекосяк. Они оба поняли, что могут больше никогда не увидеть друг друга снова.

-      А если не получится? - спросил он.

Она запустила руки в его растрепанные волосы, снова желая его губ. Она подарила ему горячий поцелуй, могущий длиться целую вечность, если будет необходимо.

Его чувства смешались к тому времени, когда она в конце концов оторвалась от него. Ее лазурные глаза сверкали в темноте.

-      Встретимся на поляне, - пообещала она.

Глава 13

Соня ушла, и Вестники Смерти вернули Люциана обратно в его клетку. Другие ликаны все еще оставались в подземелье; по-видимому, они не будут привлечены сегодня к работе. Люциан понял, что Виктор предпочитает держать других рабов взаперти, пока не будет уверен, что никаких дальнейших восстаний не предвидится. Нет сомнения, расчетливый Старейшина надеется, что смерть Люциана положит конец любым беспорядкам среди ликанов.

"Кажется, я должен быть осторожным, - подумал Люциан. - И оберегать моих братьев в этом месте".

Он недолго оставался один, прежде чем Танис появился снова, теперь в сопровождении Косты и полудюжины Вестников Смерти. Двуличный писарь тщательно избегал взгляда Люциана, сосредоточившись на Рейзе и других заключенных людях. Он указал на смертных.

-    Выводите их.

Взволнованные возгласы и стоны донеслись из человеческой клетки. Один из бойцов Косты отпер решетку и начал выгонять их в коридор, треща кнутом, если было нужно. Рабы были скованы кандалами на запястьях и цепями друг с другом. Пара сильно напуганных смертных застыли в углу клетки, но несколько стремительных ударов кнутом быстро подавили их сопротивление. В другом углу, Рейз взвешивал, стоит ли ввязываться в драку с вооруженными бойцами. Его могучее тело возвышалось над вампирами, но он не мог противостоять их арбалетам и мечам. Он бросил вопросительный взгляд на Люциана, когда выходил из клетки.

Люциан мог только печально кивнуть головой. Он боялся, что знает, какое страшное испытание ожидает Рейза и других смертных, но никак не мог изменить их участь. Он мог лишь надеяться, что крупный африканец переживет все мучения и не упадет с духом.

-    Смелее, люди, - сказал Люциан. "Если бы я мог избавить вас от этого!"

Коста и солдаты увели смертных прочь, но Танис остался. Он повернулся боком к клетке Люциана и шепнул ему через решетку с презрительной ухмылкой, похожей на лисий оскал:

-    Знаешь, в чем твоя проблема?

-    Сколько времени у тебя есть? - сдержанно спросил Люциан.

-     У тебя нет никакого уважения к естественному порядку вещей, - ответил Танис на свой вопрос.

-      Все меняется, - парировал Люциан.

Теперь он понимал, что строгая иерархия их общества была не более чем коварной выдумкой, чтобы заставлять ликанов подчиняться тираническим прихотям вампиров. Если это и было "естественным порядком вещей", пусть горит оно огнем!

Танис не был склонен обсуждать это.

-      Да. Будь готов, когда они вернуться.

Писарь огляделся, чтобы убедиться, что за ними никто не следит, затем достал скомканный сверток кожи из -под своего черного бархатного камзола. Он бросил сверток через решетку к ногам Люциана.

-      Считай это прощальным подарком, - прошептал Танис.

Не говоря ни слова, он развернулся и поспешил прочь из темницы. Люциан дождался, пока он не скрылся из виду, и поднял с пола сверток.

Повернувшись спиной к коридору, он украдкой развернул его.