Воспламенить былые чувства

– Если ты принесешь мне мешок, я достану оттуда гирлянды, а ты развесишь их на елке.

Райкер еще минуту не мог оторвать от нее взгляд. Лейни уставилась на него в ответ, словно приглашая продолжить разговор. Не желая участвовать в словесной перепалке, он кивнул и пошел за мешком.

Райкер думал, будто украшение дома к Рождеству будет пыткой. Но наблюдать за обиженной и подавленной Лейни оказалось гораздо более сложной задачей, чем он только мог вообразить. Ему придется научиться ее веселить, иначе… Что? Он не может изгнать ее из своей жизни. Он работает на ее семью, и она вынашивает его ребенка.

Впервые в жизни Райкер не знал, как поступить. Он жил на улицах, дрался из-за куска еды и ввязывался в такие рискованные ситуации, о которых невдомек даже Маку и Брейдену. Но при общении с Лейни ему казалось, что он тонул в зыбучих песках, и ему становилось страшно.

Лейни не понимала, что забавнее: Райкер, ругающийся на спутавшиеся гирлянды, которые висели у него на плечах, или Спайк и Раптор, прыгающие около елки и постоянно трогающие Райкера лапами.

Бедные коты. Они думали, что Райкер играет с ними, наряжая елку. Почти все время коты держались особняком, полностью игнорируя Лейни. Но елка и коробки с украшениями заставили их выйти из укрытия.

Лейни поняла, что совершенно забыла о боли в лодыжке. То, что происходило в гостиной, помогло ей отвлечься.

Но она не могла думать о том, что было бы, если…

Происходящее в гостиной походило на сценку с рождественской открытки: озадаченный муж наряжает елку, вокруг нее бегают коты, жена ждет ребенка.

Лейни не могла себя обманывать. Она хотела, чтобы ее жизнь была как на этой рождественской открытке. Она желала иметь семью, похожую на ту, в которой сама выросла. В семье О'Ши традиционно отмечали праздники. Она мечтала о собственном доме, муже и детях.

Возможно, она немного сбилась с пути, но не оставила надежду на семейное счастье.

А как Райкер впишется в такой сценарий? Лейни определенно не мечтала о таком муже, как он. Она не предполагала связывать свою жизнь с мужчиной со шрамами на костяшках пальцев, татуировками, постоянной щетиной на подбородке и заносчивым поведением, как у ее братьев.

Тем не менее Райкер волновал ее, как никто другой. Он лишил ее покоя, и она хотела его не только физически. Рядом с Райкером она всегда чувствовала себя в безопасности.

Возможно, именно поэтому Лейни так тянет к нему. Он упрям, не слишком с ней церемонится и умеет ей дерзить.

Лейни смотрела, как Райкер устанавливает гирлянду на вершину елки. Она залюбовалась тем, как приподнялась его футболка, а потертые джинсы обтянули его ягодицы.

– Почему ты так внимательно меня разглядываешь?

Лейни моргнула, понимая, что Райкер оглянулся на нее через плечо. Ну, он не в первый и не в последний раз заметил ее пристальный интерес.

– У меня никогда не было такого сексуального декоратора, – сказала она с улыбкой. – Теперь можешь развешивать игрушки.

Упершись руками в бока, Райкер покачал головой:

– Так не годится. Выкладывай, что у тебя на уме.

Лейни подперла подбородок рукой и подняла брови:

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Не прикидывайся дурочкой, не поможет.

Лейни рассмеялась:

– Нет? Но когда я попросила тебя раздеть меня, ты не возражал.

Судя по каменному выражению лица Райкера, он не считал ее замечание забавным.

– Слушай, нам надо поладить, – заметила Лейни. – Мы не можем постоянно пререкаться. Тебе нужно расслабиться.

– Ничего себе заявление! По-твоему, я когда-нибудь сумею расслабиться, особенно после того, как узнал, что ты беременна?

Лейни пожала плечами:

– Сходить с ума от волнения должна только я. Ведь именно я вынашиваю ребенка.

Райкер провел рукой по подбородку, покрытому щетиной, и Лейни вспомнила, как жесткие волоски прикасались к ее разгоряченной коже. Она бы все отдала, чтобы чувствовать это снова и снова.

– Тебя беспокоят мои братья? – поинтересовалась Лейни. – Когда они узнают о ребенке, они смирятся с тем, что мы вместе.

– Мы не вместе.

Лейни встретила его мрачный взгляд:

– Но могли бы…

– Нет, не могли бы. – Оглядев комнату, Райкер взял коробку с пометкой «Елочные игрушки» и открыл ее. – И ты в курсе того, почему я не собираюсь это обсуждать. Я уже говорил, что буду поддерживать тебя и нашего ребенка.

– Мне не нужны твои деньги. – Лейни спустила ноги с дивана и, опираясь на подлокотник, встала. – И перестань развивать эту тему. Мы уже знаем, что отлично подходим друг другу в постели.

– Сядь, а то ударишься. – Райкер быстро подошел к Лейни и попытался усадить ее на диван. – Я надеюсь, тебя не волнует, как именно я развешу игрушки, потому что я не делал этого раньше.

Лейни не сдвинулась с места, но ей было трудно опираться на одну ногу, пока Райкер вел ее к дивану.

– Почему ты такой упрямый? – с улыбкой спросила Лейни, дожидаясь момента, когда он посмотрит ей в глаза. – Шутки в сторону. Почему ты не хочешь даже попробовать сойтись со мной?

Райкер сжал ее плечи:

– Потому что ты полна иллюзий обо мне и наших отношениях.