Воспитанник Шао. Том 1

— Хватит меня переубеждать! — медленно, гневно, трибунно воскликнул пришелец, вставая с пола. — Полчаса переиначиваешь. Денег мне, может, и не надо. Но я желаю быть независимым. А это дают только деньги. Деньги дают возможность и более полно отдаться любимому делу. Ты понимаешь меня? Ты, которому ничего в жизни не надо. Тебе трудно понять. Ты сыт. А мы? Нам все надо, потому что мы живые люди. Не призраки. Мы хотим жить. Жить, как те, которые не думают, где достать деньги, чтобы прокормить себя, семью. Не урезают себя в возможностях только потому, что не хватает этих презренных юаней. Какой стыд! Чтобы жить полноценно, тебе, человеку, не хватает вонючих бумажек. Ты зависишь от них. Ты, человек, и ты раб условностей. Я не марксист и то понимаю, что богатство человека в его свободном времени. Но к чему оно, если из-за этих купюр ты не можешь проявить себя. Вместо того, чтобы расти на своем поприще, ты должен слезно размышлять, где достать условные символы, которые позволят тебе жить полноценно и свободно. И я не желаю попрошайничать, унижаться, возраст у меня…

— В нашей жизни, — сухо заметил Дэ, — о старости заботятся наши враги.

Но остроскулый не обращал внимания на злую иронию.

— Деньги и защитят, и помогут. Единственная вещь, которая бескорыстна. Поэтому и думать о них нужно крепко, настойчиво.

Дэ почему-то вспомнил разговор четырехлетней давности с американским майором. Лицо его медленно принимало землистый оттенок.

— За счет чьей-то судьбы. За счет несчастия другого. Трагедия на радость.

Стоящий всплеснул руками,

— Какая гуманность! К чему эти, ничего не значащие для самой жизни, слова? Один человек ничто. Сам в себе. Никого не признает. Все для него враги. Кому он нужен? Стоит ли об этом задумываться? Каждый год на земле отходит дружно на тот свет около сорока миллионов человек, целые страны уходят из жизни… За год… И тут еще один. Сколько катастроф, несчастных случаев, стихийных бедствий. Люди гибнут, люди плачут. Но жизнь идет, продолжается. А эта единица не стоит того, чтобы о ней разговаривать. Те деньги, которые посулили за него, стоят несравненно больше, чем он сам. И благополучие они принесут многим. Так не будет ли его карта полезной именно потому, что за его счет немало людей покончат с нуждой, увидят жизнь с достойной стороны?

— Глуп ты, великовозрастный. Раз назначают такую сумму, значит он стоит этого.

— Дают, потому что вынуждены давать. Американцы примитивны, но гроши у них в избытке. За недостаточную изворотливость приходится платить.

Последние слова немало посмешили настоятеля.

— Дрянной ты человек. Знай: никто просто так не платит. Даже самый богатый, иначе не останется желающих рисковать за деньги. В твои годы люди на пенсии существуют, живут спокойной мещанской жизнью. А ты носишься с философией желающего вмиг разбогатеть юнца, вернее, бандита. При таком отношении к жизни, наверняка, тебе не придется заботиться о своей старости. Ты существо, которому место в зоопарке. Ты уже не способен мыслить, не способен сострадать.

— О-ох-ха-ха-ха! — истерично заржал гость. — Только что ты сказал, что тебя нисколько не тревожит русский. Сам ты дрянной человечишко. Хочешь отставить меня в сторону. Глупого нашел. А это видел? — и oн показал выразительный кукиш. И вдруг, резко успокоившись, нормальным, с надменной величавостью, голосом, произнес:

— Сытый голодного не поймет. У тебя монастырь, обеспеченная жизнь. А я оказался доверчивым, честным. Верил, что если двое встречаются на спортивной площадке, то это много значит для взаимопонимания. Жизнь строга: обезьяна и тигр — не товарищи.

Говоривший снова стал распаляться, в доказательстве своих истин оживленно и резко жестикулировал:

— А, вообще, я и сейчас не верю тебе. Один хочешь все деньги загрести. Хитер и даже горд. В тебе все повадки отбившейся от стада обезьяны. — Тут он громко и заразительно засмеялся своему определению. — Ну и сатана. А я внушал себе, что ты совестливый. Знаю: ты все знаешь. Но твоя алчность выше твоей совести.

Дэ с сожалением смотрел на гостя.