Воспитанник

— Друзья-приятели не поддержат. Во-первых, фон Майнхардты — простые дворяне, а я таки барон. Во-вторых, они сильно поиздержались. В-третьих, Люциан сильно не прав. Нет. За фон Майнхардтов никто не вступится.

— Тогда ясно, пойду готовиться к завтрашнему дню.

— Обожди. За дочку я тебе благодарен. За то, что не сбежал, её рану увидев, и особенно за зелье. Подарок тебе от меня положен.

— Я и так…

— Оно понятно, но долгов я очень не люблю. Вон, видишь тот сундучок? На войне, что при разделе добычи непонятного из волшебного мне доставалось, всё сюда складывал. За годы много разного накопилось.

— Это может быть слишком дорогим подарком!

— Может дорогим, а может дешёвой пустышкой. Бери! Заслужил. Если что действительно дорогое найдёшь, то только мне не говори. Я же человек — обидно будет. А так, чего душа не знает, о том не страдает. Стоял сундучок больше двадцати лет, теперь другой поставлю, в него непонятные вещи складывать буду. Так что не говори. Обещаешь?

— Обещаю.

— Вот и хорошо. Умом-то я понимаю — нет там ничего особого, но сердечко ёкает, жадность его поджимает, она у меня такая.

— Почему вы не определили вещи?

— Волшебники за определение дорого берут, даже если вещь совсем никчёмная. Прогоришь на вашем брате.

— В принципе, заклинанием дешёвые вещи действительно определять не стоит. Вино и перо совы — это ерунда, но жемчужина часто стоит дороже определяемого предмета. Однако есть и другие способы идентификации, например, артефакты.

— Наверное, ты прав, но только волшебники всегда берут полную цену. Так что бери и не думай. Куда тебе его отнести? В карету?

— Да, лучше в карету. По пути попробую посмотреть, может, и без заклинаний чего пойму.

— Лучше другим днём — завтра тебе на бое надо сосредоточиться.

На том наш разговор и завершился. Барон распорядился, и сундучок перенесли в мою карету, а там я не удержался, открыл крышку и посмотрел внутрь.

Пространство заполнено больше чем наполовину. Несколько тубусов со свитками, пара сумок, пара ремней, штук семь потёртых Книг Заклинаний, пустая, но зачарованная шкатулка, несколько флаконов с непонятным содержимым, пара больших горстей дёшево выглядящих амулетов, колец, пряжек, серёжек и прочей подобной мелочи.

Понятно, золотые, да и серебряные вещи, особенно с драгоценными камнями, сюда попасть никак не могли. Они слишком дорогие, их можно продать, в крайнем случае просто на вес.

Но, как мне кажется, и среди этих вещей может найтись что-то полезное. В Книгах Заклинаний иногда находятся интересные заклятья. Даже дешёвенькие защитные амулеты усилят моё воинство. Свитки буду смотреть в первую очередь.

Творю заклинание и разглядываю подарок. По большей части ординар, уровень первый или второй, редко чуть выше. Но один амулет сияет, как солнце в летний полдень. Казалось бы, обычная галька «куриный бог» с дырочкой, проточенной водой, висит на простенькой верёвочке. Но аура выдаёт уровень предмета. Почти столь же ярко светится один пузырёк и чуть меньше — сумка. Будет чем заняться на досуге.

Отто я не рассказал про Монокль Персуаля, с которым три предмета в день можно определять без жемчужин. А то точно бы остался без подарка, но с просьбой «по-родственному» посмотреть и сказать, что лежит в сундучке и что есть что.

Рейд

Если смотреть на карту, то скала с башней стоит совсем близко к левому берегу реку, а мы находимся на правом. Получается, придётся дважды пересекать поток — сначала на противоположную сторону, а затем по мосткам к башне. Брод имеется, но до него часа два добираться, а затем двигаться обратно часа четыре. Это если не устраивать привал для обогрева и сушки одежды. Если взять лодку, баркас или барку, то добираться меньше часа, но тебя обязательно заметят и обстреляют. Из двух вариантов — долго и мокро или быстро и опасно — я выбрал третий. Посмотрел, где дорога ближе всего подходит к берегу, и поставил мост.

Как только перебрались, приказал пехоте с каретой и фургонами выбираться на дорогу, а затем ехать к таможне. Сам вместе с конными решил отправиться вперёд.

До колеи шагов двести по раскисшему зимнему лугу. Нам пришлось бы вести лошадей в поводу, а повозки выталкивать из грязевых ям и промоин. Дело небыстрое, муторное, сложное и без поломок едва ли обходящееся. Потому через луг организовал второй мост. Ратники уважительно закачали головами. Такой метод форсирования естественных преград был для них нов, но крайне удобен.

Серж, Йохан и остальные всадники получили две задачи: с ходу захватить здания у мостков и не пропустить гонца, посланного за помощью. Такой обязательно будет. Скорее всего, отправится на лодке, но кто точно может знать?

Пехота должна подтянуться позже, укрыть повозки от возможного обстрела за домами и начать готовиться к штурму.

Я же пообещал при необходимости поставить ещё один мост и зачистить крышу башни. Именно там находится основной узел обороны — стоят баллисты, за зубцами могут укрываться арбалетчики, ну и вход внутрь тоже имеется. Задачи поставлены, их начали исполнять.