Воспитанник

Её губы похожи на спелые ягоды — так же красны, сладки и нежны. Ими сложно быстро насытиться. Поцелуи как тёплая вода в жаркий день, — чем больше пьёшь, тем больше пить хочется. Виола полностью отдалась новым ощущениям. Только когда моя рука ощутила упругость девичьей груди, она вдруг пришла в себя и залепетала:

— Ты что делаешь! Так нельзя! Немедленно прекрати! Перестань!

Впрочем, эти слова звучали совсем неубедительно и больше походили на неизбежный ритуал перед сдачей позиций противнику. Но тут от двери послышался голос:

— Ваше магичество! Его милость изволит просить вас, вместе с госпожой Виолой, пройтить в евоную кабинету!

Это произнёс тот же самый старый слуга, что и в прошлый раз. Ну вот почему он самые неподходящие моменты выбирает!

Однако между мной и девчонкой осталась недосказанность, которую необходимо прояснить до встречи с её папочкой.

— Малыш, ты выйдешь за меня?

— Да! Как хорошо, что ты это спросил! Я так боялась! Ты заставил меня целоваться, а сам вдруг подумаешь, что я такая!.. А я не такая! Я только первый раз целуюсь! И то лишь потому, что сильно растерялась… Мне было страшно, вдруг ты станешь считать меня уродиной.

— Глупая! У меня есть волшебная мазь, надо помазать твою ранку, и она заживёт.

— И не будет ничего видно?!

Такая надежда звучала в голосе, что было жалко говорить правду, но лучше не давать ложных обещаний.

— Уже прошло довольно много времени с момента ранения, потому у тебя останется малюсенький шрамик. Крошечный! Тонюсенький! С ниточку. Но мне он будет напоминать про исключительную храбрость моей сладенькой девочки, а от чужих взглядов ты его скроешь обычной пудрой.

На том и порешили. Когда слуга отвернулся, чтобы выйти на лестницу, мне удалось ещё раз чмокнуть Виолу. Она сделала страшные глаза, но приняла поцелуй с удовольствием. Положено! В смысле, по мнению всех женщин, после согласия стать супругой мужчина обязан поцеловать принявшую предложение девушку. Во всех рыцарских романах так написано, а значит, необходимо! Да и просто приятно получить от сдавшегося мужчины благодарный поцелуй.

Бастарды

Отто, отец Виолы, уже ждал нас в кабинете.

— Вернулся, значит? — довольно спросил он. — А коли так, будь гостем. Видал, какая беда с моей девчонкой случилась? Не знаю, что и делать с её щекой.

— У меня целебная мазь есть. В нашем графстве травница её подарила. Была бы рана свежей, и следа бы не осталось, а как сейчас получится, не знаю. Однако должна сильно помочь.

— Дело! Вся наша семья будет тебе благодарна.

— Мы с Виолой объяснились, и она разрешила мне просить у вас её руки.

— Экий ты быстрый! Погоди. Пока не скажу ни да ни нет. Поживи у нас месяц…

— Папа! Это долго!

— Цыц! Я сказал — поживи у нас месяц, посмотри на Виолу, поговори с ней. Как месяц закончится, приходите ко мне, тогда поговорим. Не хочу сейчас, пока вы в порыве чувств, ничего обещать. Мне тоже надо к тебе приглядеться. Так-то ты жених хоть куда! Но первое впечатление бывает обманчиво. Если разрешу, через пару месяцев свадьбу сыграем. И ты осмотрись, коли в нашу семью войти хочешь, наверняка про наших друзей и врагов знать пожелаешь.

— Конечно. Вот, например, кто на замок Виолы напал?

— Хороший вопрос. Правильный. Помнишь Люциана? Который фон Майнхардт. Отец за него заплатил, а Люци всё неймётся. Отомстить решил.

— Я ещё на дороге его казнить хотел. Но Виола за него просила…

— Ашер! Он с детства вспыльчивым был. Я не думала… И он благородный. Неправильно казнить его, как простого разбойника!

— Ты, дочка, слишком добрая, хотя и выгоды не упустишь. Два раза Люци на тебя нападал, боюсь, третий бой роковым будет.

— Третий? Он ещё жив?

— Жив. Люциан не дурак. Как узнал, что мои люди близко, сразу сбежал. И не куда-нибудь, а к нашему графу поскакал. Пал в ноги, повинился, сослался на любовь к Виоле, сразу заплатил виру. Его сиятельство прислал мне гонца с письмом и кошелём. Просил простить и забыть обиду.

— А вы?

— Что я? Хоть вира и небольшая, но против просьбы графа я пойти не могу, он мой сюзерен.

— А я?

— А ты… Хм… Ты жених. Приехал свататься и увидел рану на лице невесты. Взбесился и помчался мстить. Хм… Наш граф тебе никто, ты ему присяги не приносил. Если так рассудить, то ты в своём праве — на тебе запрета нет. А я знать не знаю, куда твой отряд направился. Граф чуток погневается для виду, но фон Майнхардты ему не столь нужны, а Люциан сам нарывался. Простит он тебя, деваться ему некуда, опять же я с союзниками за тебя просить буду.

— Где сейчас Люциан, известно?

— Хочешь съездить навестить? Справишься? Дружина у тебя на вид хороша, возможно, и справишься. Хм… Об этом мы с тобой чуть позже поговорим. Без дочки. А пока я велю накормить твою рать, да и нам самим подкрепиться не помешает. Благородные под тобой есть?

— Двое — эсквайр и паж. Оба бастарды, но признанные.

— Зови их к столу.

— Ашер, ты что-то про мазь говорил?

— Да, Виолочка. Сейчас принесу из кареты.

— Я с тобой!

— Нет! Виола! Ты головой-то думай! Что люди скажут? «С женихом в карету полезла! Чем это они там занимались?» Я про свою дочь такое слышать не желаю!